消えぬ心のヨリドコロ

第2話

「なつめちゃんたすけてぇぇぇ！」

　二学年になってからの、いつぞやの昼下がり、篠葉が唐突に泣きついてきた。潤んだ瞳があまりにも綺麗で、少しばかり硬直してしまった。

「なつめちゃん？」

「あ、ごめん。何、どしたの？」

「あの、宜しければなんだけどね…」

　なんだか申し訳なさそうにして、でも甘えてくれているようにも見えて、その姿を愛おしく感じながら、私はつい手を伸ばし彼女の頭をそっと撫でた。

「なーに、どうせ英単見せてとかそんなんでしょ？いいよ、これで良ければ使って。」

「え、いいの?!ほんとに、ほんっとにありがとうなつめ様ぁぁぁ!!あ‎、時間やばいや、じゃね！ほんとにありがとね!!」

　泣いて拝んで笑って、まるで嵐のように去っていった。もうそこに篠葉はいないのに、ニヤケが止まらなかった。クラスが違くなって、あっちからは滅多に来てくれなくなったのに、ちゃんと私を頼ってくれた。それが物凄く嬉しくて、今会ったばかりなのにまた会いたくなってしまった。

　あの元気に咲くひまわりのような笑顔が見たい。

　あの少し落ち着きのある、でも時々甘く聞こえる声を聞きたい。

　そばにいたい、そばにいて欲しい。

　触れたい、触れて欲しい…。

　ただ、この関係を崩したいのではない。

　怖いんじゃない。単に一線を超えたくないだけ。

　私のこの愛は、「友情」だって信じてる。

　この美しき友情を、今までの私の手が入れたかったモノを、もう手放したりはしたくない。