青春と花氷

平岡彩加（ひらおかあやか）

「平岡、終わりだ。お疲れ」

「ありがとうございます」

　1周だけゆっくりとジョギングして、端に戻る。

「あやち、相変わらず速いね～」

「いや、そんなことないって」

　夏休み中も、バスケ部は練習を欠かさない。帰ると、疲れて何もやる気が起きない。そのため、宿題は全く進んでいない。うっ、思い出したら頭痛くなってきた。

「あやち大丈夫？」

「いやー、宿題全然やってないなーって」

「あたしもだから、大丈夫！今日一緒にやろうよ！」

「いいよ！」

　彼女は私の親友、奏絵。小学校の時からの友達。人である私とは違って、妖狐の血を引いている。普段はあまり口には出さないけど、すごくかわいい。これからも、ずっと親友でいたい。

「全員集合！」

「「はい！」」

　私たちは走り出した。

「1時ぐらいでいい？」

「いいよ、何時でも」

「じゃあ、そのくらいに行くね」

「オッケー。じゃあね」

「バイバイ」

　今日は、奏絵の家で勉強をすることになった。

　奏絵は勉強もできる。文武両道って、憧れる。私はバスケはそこそこできるけど、勉強はさっぱり。あと1年で受験だし、頑張らなければいけないけど、やる気が起きない。

　それと同時に、あることが頭をよぎる。

　あと1年で、この梨浜からも離れることになる。奏絵と一緒にバスケをしたいから、この町を離れることにした。

　戦争の後、モノノケの存在は全世界に知れ渡り、進学の自由も保障されるようになった。

　だけど、最初のころは、いじめや差別を心配し、町外に進学する人は少なかったらしい。ほかとは全く違う見た目だから、受け入れてもらえないと考えたんだと思う。

　梨浜のモノノケが初めて町外に進学したのはわずか10年前。特に問題がないと分かった途端、町外進学が増えたそう。

　幼馴染の白濱くんも、町外進学だった。彼に憧れて、私はバスケを始めた。彼も、文武両道。私の周りにはなんでこんなにすごい人が多いんだろう。

　昼食を済ませて、バッグを持つ。

「いってきます」

「車に気を付けて～」

　奏絵の家はあまり遠くない。歩いても行ける距離。今日は、数学を教えてもらおうと思う。頑張れ、私！

　少し歩いて、交差点を右に曲がった、その時。私は、自分の目を疑う光景を目にした。

　目の前の山から、白い光が、空へと突き抜けていた。