心霊カーナビゲート

心霊カーナビゲート④

一方その頃、車で恭夜と奏は琉心の帰りを待っていた。

「・・・なぁ、奏。　俺が地蔵の奥へ行った時、戻ってくるまでに結構時間がかかったか？」

「いや？　割と早く戻ってきたと思うよ」

「だよな、奏の時もそうだった。　となると、琉心は遅過ぎる」

「でも、どうしようもなくない？」

ドアが開かないことに諦めていたのだが、今は先ほどと状況が違った。

「いや、出ようと思えば窓から出れると思う。　もしかしたら、琉心がわざと開けさせたのかも」

「なるほど、もしそうなら頭いい！　じゃあ、俺も行くよ」

「奏はここにいろ。　車を放置しておくわけにはいかないから」

「え・・・。　俺、一人・・・？」

恭夜は何も言わず走って奥へと行ってしまった。　余程心配だったのだろう。　奏はその背中を見つめながらつぶやく。

「よく走れるなぁ、こんな暗くて怖いところ・・・」

そして、琉心はというと地蔵の奥で少女と対面していた。　懐中電灯の明かりだけでは周りはよく見えないが、特に何かがあると言ったことはないようだ。

―――それにしても、この子、普通なわけないよな。

「君名前は？　何でこんなところにいるの？」

「・・・」

少女は握ったビー玉を見つめるばかりで何も答えようとはしない。

―――本当にただはぐれただけって可能性もあるんだろうか。

ここまで起きている奇怪な現象を思えば、そんなことはあり得ないと思いつつ尋ねた。

「ご両親は？　俺でよければ、家の近くまで送るよ。　車だし、すぐに着くと思う」

「・・・」

「え？」

今度は何かをしゃべろうとしたのか口が動いたが、何を言ったかは分からなかった。　その仕草に害意があるようには思えない。　差し出された手はビー玉を渡そうとしているのだろうか。

―――冷たい・・・！？

体温を全く感じなかった。　死人の手。　触れたことはないがそう表現するのが適当だろう。

「琉心！」

「・・・恭夜？」

振り返るとこちらへ向かって恭夜が走ってきていた。　暗がりの中、懐中電灯の明かりを目指したのだろう。

「こんなところにいたのか。　遅かったから呼びに来たぞ」

「悪い、心配かけて。　ちょっと相談したいことがあるんだけど、実はこの子・・・。　って、あれ？」

少女の姿が影も形もなかった。　足音を聞いた憶えもない。

「この子って？」

「さっきまで、ここに小さな女の子がいたんだよ。　恭夜たちが持ってきたビー玉を三つ持ってて」

「それってこれのことか？」

言いながら恭夜は地面に転がっていたビー玉を拾い上げた。

「そう。　ビー玉は置いていったのか・・・いや、でも、いつのまに・・・」

「急にいなくなったってことは、幽霊とかなんじゃないか？」

「あっ、そうだ！　手に触れたんだけど、めっちゃ冷たかったんだよ！」

まるで金属を触ったかのような感触が思い出される。

「気持ち悪いけど、とりあえずこれは持っていこう。　お祓いとかしてもらったほうがいいかもしれない」

「そうだな。　ってか、奏は？」

「車で待ってると思う。　車の中だから大丈夫だと思ったけど、今は一人でいるのが何より危険かも」

恭夜の言葉はもっともだと思えた。　更に追い打ちをかけるよう奏の助けを呼ぶ声が響いた。

「恭夜ー、琉しーん！　助けてーッ！」

車の明かりは見えている。　二人は顔を見合わせると、そこまで全力で走った。　車までたどり着くと同時、ドアが開き奏が転がり落ちてくる。　

爆音ともいうべきアナウンスが車から発せられ、耳の奥がキーンと痛んだ。