白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第115話 アレク、カニ狩りを楽しむ

　今日はアトランティス諸島の三日目。全員でココナ島へと移動していた。初日に話をしていた、余興による狩りを行う事が目的である。

　なお、この島はグローリー島からは小舟ですぐの無人島だ。そして、その名の由来は、ヤシの木が群生する為である。それ以外に特徴的な地形や、建物は存在しない。

　また、生息する魔物はココナッツ・クラブ一種類のみ。見た目は一メートルを超えるカニで、ヤシの実に似た堅い甲羅が特徴的だ。魔法攻撃には弱いが、物理攻撃には滅法強かったりする。

　そして、ココナッツ・クラブは、クラブ・バトンというアイテムしかドロップしない。お店で100G（千円程度）で売れる素材を落とすのみなのだ。頑張って狩り続けるには、それ程美味しい魔物とは言えない。

　その為、ココナ島は『ディスガルド戦記』では不人気なマップだった。狩りを目的で訪れる人はいない。稀にどこかのクランが空き地代わりに、自主開催のイベントに使う程度のマップだった。

「アレク、ここで何を行いますの？」

　隣のアンリエッタが、ココナッツ・クラブを横目に質問して来る。ココナッツ・クラブは周辺をウロウロするのみで、特にこちらに襲い掛かって来る事もなかった。

　ボクはニコリと微笑み、一同に向けて説明を行う。

「見てわかる通り、この島はココナッツ・クラブが沢山いるんだよね。今日はココナッツ・クラブを狩りまくって、ココナッツ・バトンを集めようと思うんだ」

「ココナッツ・バトン……ですの？」

　アンリエッタは首を傾げてい呟く。周りを見れば、他のメンバーも似た様な状況だ。

　まあ、それ程高いドロップ品でも無いし、敢えて狩る理由がわからないのだろう。それこそ、市場に行けば、150G程度で買う事も出来るのだ。お金に困ったクランでも無いし、買う方が手っ取り早いのは間違いない。

　しかし、ボクはメンバーに視線を這わせて尋ねる。

「初日の夜に出たディナーで、スープと蒸し焼きが出たの覚えてる？」

「うん、甘みがあって美味しかったね！」

「ええ、実に上品な味わいで驚きました」

　ロレーヌとルージュが感想を口にする。他のメンバーも、感想を口にするが、どれも好印象な様子だ。

「あれって、一皿で500Gって知ってた？　普段から食べられる料理では無いよね？」

「マジで高けえな……」

「アホ程食ったわ……」

　ドリーとグランが引いていた。確かにあの二人は、酒を片手に何度も御代わりしてた。支払いが領主だから気にしてないけど、元々のクラン資金なら許せる範囲を超えていた……。

　なお、驚く一同を他所に、執事親子はすまし顔だ。会計を担当するセスは、当然値段を知っていた。ギルにはあの夜に、今日の趣旨を伝えたので、そこで値段も知った感じだ。

「とはいえ、美味しさは食べてわかったよね？　あれが普段から食べれたらって思わない？」

「ああ、なるほど……」

「それは良いかも……」

　ギリーとアンナが揃って呟く。他のメンバーも概ねは趣旨を理解したらしい。

　そう、今日の目的はココナッツ・クラブの収集。それも、クランハウスへのお土産用だ。市場で買えば高く付くが、ここでなら無料で狩り放題。少しでも多く狩れば、それだけ帰ってからも、夕食が豪勢になるという事である。

　目付きの変わった一同に、ボクはニヤリと笑って見せる。

「とはいえ、普通に狩っても面白くないよね？　だから、ちょっとしたゲームを考えてるんだ……」

「……ゲームとは何ですの？」

　アンリエッタは目をキラキラと輝かせている。何が始まるのか、楽しみで仕方が無いらしい。

　そんなアンリエッタの様子に、ボクは苦笑を浮かべる。この後の展開が予想出来ているからだ。

「チームに分かれて、回収した数を競おうと考えてるんだ。優勝チームには、帰宅後の夕食優先権を。逆に最下位チームは、今日のお昼抜き……って事で」

　ボクはチラリと背後に目を向ける。すると、そこでは執事親子が、調理の準備を始めていた。火を起こす為の台と、金網によるセッティングである。つまり、今日のお昼はバーベキューである。

「……ちなみに、チーム分けは？」

　ハティが緊張した様子で質問する。彼からすると、チーム分けは重要な要素だろう。下手な配置となれば、足を引っ張る可能性もあるのだから。

「チームは、ボクとギリーのチーム。ドリーとグランのチーム。それと、アンナ、ハティ、ルージュ、ロレーヌのチームだ。アンナ達は基本職だけだし、この位が無難じゃないかな？」

　ボクの考えにハティはホッとする。戦い慣れた組み合わせだし、ハティも足を引っ張る事は無い。全員の様子を確認するが、特に問題は無さそうだ。

　……右隣の一名を除いては。

「アレク、ワタクシはどちらのチームに入るのですか？」

　アンリエッタはボクの袖を引っ張っていた。なので、ボクは背後のセスへと視線を送る。彼は一つ頷いて口を開く。

「お嬢様は装備を置いて来ておりますよね？　お父上との約束をお忘れですか？」

「…………え？」

　セスの言葉に、アンリエッタは驚きの表情を浮かべる。まさか、本当に領主との約束を、忘れているのか……？

　そんなアンリエッタに対し、セスは笑顔を崩さず言葉と続ける。

「アレク様との同行の条件として、危ない事は絶対にしない事。アレク様の言いつけを守る事。……この二つを、お父上と約束されていますよね？　まさか、お忘れでは無いですよね？」

「え、でも……。危なく無い……ですわ……」

　アンリエッタは目を泳がせる。そして、救いを求める様に、ボクの事を見つめる。

　ボクはセスに倣って、アンリエッタへニコリと微笑んだ。

「アンリエッタに傷を付ける訳にはいかないからね。それが、領主様との約束だから」

「そ、そんな……これは……裏切りですわ……」

　アンリエッタは絶望の表情で肩を落とす。そして、ボクの事を恨みがましい目で見つめる。

　ボクは苦笑を浮かべる。アンリエッタの反応が、余りにも予想通りだったからである。なので、ボクは用意していた対策を使う事にする。

「その代わり、アンリエッタには、ボクの新しい力を見せてあげるよ。……今回だけの、特別だよ？」

「今回だけの……特別……？」

　途端に目を輝かせるアンリエッタ。彼女はワクワクした様子で、ボクの事を見つめていた。

　……予想通りだけど、余りにもチョロ過ぎる。彼女には常に、セスが付いている理由が、良くわかる気がするな。

　そして、全員への説明を終え、ボク達は狩りを開始する。

　ドリー＆グランチームと、アンナ達のチームが散って行く。ボクはギリーと視線を合わせ、この後の作戦を手短に伝える。

「敵はボクが集めるから、ギリーは集まった敵を倒して。それと、ココナッツ・クラブは弱点が火だから」

「わかった……。オレは倒すだけだな……」

　ボクはマジック・バッグから、烈火の弓を取り出す。そして、ギリーへと手渡した。ギリーは弓を受け取り、調子を確かめる。特に問題無いらしく、すぐに頷いて見せた。

「じゃあ、まずはココナッツ・クラブを集めますか……」

　ボクはマジック・バッグから、髑髏の杖を取り出す。そして、ギリーも知っている、いつもの魔法を発動させる。

「ダブル・マジック……。召喚（サモン）スケルトン騎士（ナイト）……」

　通常の『召喚（サモン）スケルトン《騎士》』は、五体のスケルトン騎士（ナイト）が召喚される。そして、髑髏の杖の効果により、その召喚数は二倍の十体となる。

　更に、黒魔術師のダブル・マジックにより、『召喚（サモン）スケルトン騎士（ナイト）』を二重掛けする。結果として、ボクの前に出現したスケルトン騎士（ナイト）は、合計で二十体となっていた。

「まあっ……！？」

　ボクの背後から、アンリエッタの驚く声が聞こえる。ボクはニヤリと笑って、スケルトン騎士（ナイト）達へと指示を飛ばす。

「ココナッツ・クラブの索敵及び攻撃を！　反撃を受けたら、ボク達の元まで撤退！」

『『『…………』』』

　二十体のスケルトン騎士（ナイト）は、一斉に頷くと散らばって行く。これで、あっという間に、二十体のココナッツ・クラブが集まる事だろう。

　しかし、ギリー一人では、流石に手数が足りない。なので、マジック・バッグに手を入れ、ボクは次の準備に取り掛かる。

「生命創造（クリエイト・ホムンクルス）！　魔術師形態（モード・マジシャン）！」

　ボクの目の前に、一体のホムンクルスが出現する。見た目は真っ白な魔術師の人形。ローブを纏った様な身体に、真っ白な杖を持っている。防御能力は低いが、高火力の攻撃魔法が利用可能な形態だ。

「ココナッツ・クラブが近づいたら、ファイア・ボールで攻撃を！」

『………』

　指示を受けたホムンクルスは、すっと振り返る。そして、丁度良くスケルトン騎士（ナイト）が、一匹のココナッツ・クラブを引き連れて戻って来た。

　――ボッ……ゴガァアア！！

　ホムンクルスが放ったファイア・ボールが、ココナッツ・クラブを火だるまにする。一メートルを超える巨大なカニは、その一撃で撃沈してしまった。

　ちなみに、ファイア・ボールは魔導士（ウィザード）が使う攻撃魔法だ。黒魔術師が使うファイア・アローの、三倍程の威力を持っている。魔法防御力の低いココナッツ・クラブでは、耐えられないだけの威力なのだ。

「ほう……。中々の威力だな……」

　ギリーが感心した様子で呟く。そして、負けてはいられないと、自身も別のココナッツ・クラブに攻撃を開始し出した。気が付くと、ボク達の周囲には十体近いココナッツ・クラブが集まっていたからだ。

「さて、それじゃあボクも、攻撃に加わりますかね」

　ボクはダブル・マジックを併用し、ファイア・アローでココナッツ・クラブを倒して行く。時々、ギリーやホムンクルスに精神力を分け与え、精神ポーションを使ったりしつつだ。

　見ればドリーとグランが遠くから、こちらに何か文句を言っている様子だ。遠すぎて、何を言ってるかは不明だけど。

　そして、アンナ達の方にも目を向ける。アンナは目を輝かせているが、残り三人は引いた様子を見せている。内心では汚いと思っているのだろうな。

　なので、ボクはニヤリと笑う。そして、言ってみたかったセリフを言い放つ。

「どんな手をつかおうが…………最終的に……勝てばよかろうなのだァァァァッ!!」

「…………」

　隣でギリーが、呆れた表情を浮かべていた。勿論、攻撃の手は止まっていない。

　うん、言ってみて気持ち良かったけど、ギリーの視線がかなり痛い。後々の気まずさが尋常じゃないので、二度と口にするのは止めよう……。

　そして、ボクは攻撃を再開する。第一陣のココナッツ・クラブは大半が殲滅され、スケルトン騎士（ナイト）達が、第二陣を集め始めている為である。アホな事をして、多勢に無勢で押しつぶされては、目も当てられないからね。

　そうして、ごく一部の称賛の眼差しと、大半の冷たい眼差しに晒されながら、ボクの狩りは続ける事になった。

　結果を言うと、ボクとギリーは圧勝した。勝負はお昼で終えたけど、その時点で百八十匹を倒していた。ちなみに、二位はアンナ達のチームで六十五匹。三位のドリー＆グランは六十二匹で僅差だった。

　それと、罰ゲームと優勝報酬は無しになった。余りに大人気無かったと、ボクが反省した為である。

　……まあ、目的の食材も大量に集まったし、執事親子の昼食も美味しかった。結果オーライって事で良いよね？