白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第102話 伝わらない思い

　いつからなのか、ボクの側にミーアが立っていた。ボクの彼女であり、守る事が出来なかった、最愛の相手だ。

「ミーア……？」

　ボクはミーアへと手を伸ばす。しかし、その手が彼女に触れる事は無かった。何故なら、彼女の姿は半透明な、幽霊の様な状態だったからだ。

　しかし、ミーアは意思の無いゴースト等では無い。その目を見ればわかる。彼女の目は、ボクを捉えていた。哀しみを湛えた瞳で、ボクに何かを訴えていた。

「ミーア……ミーアなんだよね……？」

　ボクはミーアへと問い掛ける。しかし、彼女は反応を示さない。ただ、静かにボクを見つめるだけだ。

「ねえ、ミーア……。何か伝えたい事があるんだよね……？」

　ボクは再び問い掛ける。だが、同じく彼女は反応しない。何かを訴える様に、ボクを見つめるだけである。

「ミーア……お願いだから、声を聞かせてよ……。怒りでも良い……罵りでも良いんだ……！　何でも良いから、ボクに声を聞かせてよ……！！」

「アレク……！？」

　ギリーが慌てた様子で駆けつける。そして、ボクの両肩を掴んで問い掛けて来た。

「落ち着け……！　何があった……！？」

「ギリー！　そこにミーアがいるんだ！　ミーアがボクに、何かを訴えているんだよ！　だけど、彼女は何も話してくれない！　何を伝えたいか、ボクにはわからないんだ！」

　ボクは彼女に触れようと手を伸ばす。しかし、結果は変わらない。すぐ側にいるのに届かない。気付けばボクの瞳からは、止めどない涙が溢れていた。

　ギリーはボクの動きを見つめていた。その動きだけで、状況を理解したらしい。落ち着いた口調で、ボクへと問い掛ける。

「アレクには、ミーアが見えるんだな……？」

「うん……うん……」

　ボクは涙を流してただ頷く。ギリーはその様子に、じっと何かを考え出す。

　そして、そんなギリーに代わり、ガウルが口を開く。彼は空気も読まず、ボクへと尋ねる。

『ふむ、実に興味深いな。ちなみに、その魂は召喚が可能そうかね？』

「ミーアを……召喚……？」

　ガウルの質問が理解出来なかった。彼女は魔物でも無ければ、精霊でも無い。それをどうやって召喚するというのか？

　しかし、ガウルは呆れた口調で、ボクへと告げる。

『死霊術士（ネクロマンサー）を習得したのだろう？　ならば、その魂をアンデッドとして、召喚する事が可能ではないかね？』

「ミーアを……アンデッドに……？」

　その考えに、ボクは激しい嫌悪感を抱く。内心では、どす黒い感情が渦巻いていた。

　確かに今のボクは、スケルトンなら召喚可能だ。しかし、最愛の人が、スケルトンとなる事を望むと思っているのか？

　しかし、激しく憤るボクに、ガウルは悪魔の囁きを行う。

『その声を、聞きたいのだろう……？』

「ミーアの……声を……？」

その口調は、ゆっくりとした物だった。子供に言い聞かせる様な、優しい口調だった。

『その訴えを、知りたいのだろう……？』

「ミーアの……訴えを……」

　その囁きは、抗い難い物だった。ミーアの声が聞ける。彼女の訴えがわかる。それは恐ろしい程に、魅力的な提案だった。

『死霊術とは、その為の術ではないのかね……？』

　そう、それが禁忌を犯す行為だと理解している。それでも、ボクには抗う事が出来そうになかった……。

「やって、みます……」

「アレク……」

　ギリーは複雑そうな表情で呟く。ミーアのアンデッド召喚には、彼も賛成出来ないのだろう。

　しかし、ギリーはボクを止めはしなかった。肩を掴む手を離し、一歩下がってみせる。後の判断は、ボクに任せるという事だ。

　ボクは改めてミーアを見つめる。彼女はただ、静かに見つめ返していた。そこには、賛成も、反対の意思も無い。

　――だから、ボクは行動に移した。

「召喚（サモン）スケルトン」

　ミーアの足元に死霊術の術式が展開される。そして、あっという間に、彼女の姿は人形の霊体から、人骨へと変貌を遂げて行く。

『ほう、一体だけかね……！？』

　ガウルから歓喜の声が上がる。本来のスケルトン召喚なら、同時に五体が出現する。今回はその違いに、彼の好奇心が刺激されたのだろう。

　しかし、ボクはガウルを無視する。今のボクには、彼に構うだけの余裕が無かった。

「ミーア！　ボクがわかる！？　わかるなら声を聞かせて！　ミーアの意思を示して！」

『…………』

　呼び掛けるボクに、ミーアは反応しない。ただ、何の意思も無く、棒立ちとなっているだけである。

「くっ……！」

　そんな姿を見ていられず、ボクはすぐに術を解除する。すると骨の体は瓦解する。ミーアは、元の半透明な霊体へと戻った。

「駄目、か……」

　期待を裏切られ、ボクはその場で項垂れる。しかし、ガウルは気にせず、自らの考察を述べ始めた。

『ふむ、死霊術の束縛からは逃れられんか。まあ、術者に従う様に、意思を縛る術式だから仕方が無いだろう。こちらは、私の方で術式を解読し、対策を考えてみよう』

　ガウルの独り言を、ボクは上の空で聞き流す。しかし、彼はそんなボクに構わず、再びボクへと質問を投げかける。

『ちなみに、アレクのユニーク・スキルを使って、死者と会話する術は無いのかね？』

　ガウルの質問に、ボクは顔を上げる。そして、先程のスキル説明を思い出す。確か説明内容によれば……。

「レベルが上がれば……或いは……」

『ほう……。試してみる価値はありそうだな……』

　ガウルは実に楽しそうだ。恐らくは、新しい実験教材を手にした気分なのだろ。

　しかし、ボクは内心で、ガウルの言葉に同意していた。試してみる価値は有る。ミーアとの会話は、まだ可能性が残っているのだから。

　ボクはガウルに視線を向ける。彼はこちらの様子を伺っているが、ボクの行動を予想している事だろう。

「実験を……手伝って頂けますね？」

『無論だ。実に有意義な時間となりそうだな』

　ガウルはこちらへ手を差し伸べる。ボクはその手を、迷わず握りしめた。

　ガウルからしたら、ミーアは実験動物程度の考えだろう。彼にはミーアや、他人への関心が無いのだから。

しかし、ボクはそれでも構わなかった。ガウルの持つ知識や経験は、ボクを遥かに凌駕するだろう。それが得られるなら、多少の事には目を瞑れる。

「まったく……」

　ボクとガウルが見つめ合っていると、ギリーが小さく呟いた。その口調は呆れを含んでいたが、瞳には理解の色が浮かんでいる。

「仕方が無い……。オレも付き合おう……」

「ギリー……」

　ギリーはいつでもボクに付き合ってくれる。ボクが助けが欲しい時に、いつでも側にいてくれるのだ。ボクはそんな兄弟に対し、改めて感謝の気持ちを持つ。

「おっと、オレ達も付き合うからな！」

「ミーアの為だ！　しゃあなしだな！」

　ドリーとグランも、笑みを浮かべて歩み寄って来る。そして、ボクの前に立つと、それぞれ左右の方を軽く叩く。

「ありがとう……。頼りにさせて貰うよ……」

　ボクの言葉に、二人はニッと笑う。彼等にもミーアとの思い出が有る。楽しかった、あの日の思い出が。きっと、最後まで付き合ってくれる事だろう。

　そして、ボクは再びミーアへと視線を向ける。彼女は変わらず、静かに佇んでいた。悲しみを感じさせる瞳で、ボクの事を見つめながら……。

「ミーア……。もう少し待っていてね……。すぐ、君の訴えを聞ける様にするから……」

　ボクはミーアへと誓う。彼女の意思を知る為、ボクの全力で事に当たる事を。

　そして、ボク達は死霊術士（ネクロマンサー）のレベル上げを開始した。ミーアの訴えを確かめる為に。