白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第94話 閑話①：ギルドマスター（盗賊）の考察

　オレの名前はダストン。盗賊ギルドでは、ギルドマスターをやっている。

　そして、今のオレは新鋭クランの『白の叡智』を調査している。手下に調べてさせても結果が出ず、仕方が無いので自分で調べる事になってしまった。手下の話では、メイドが手強くて手が出せないとか。手強いメイドという状況が意味不明だ……。

　ちなみに、オレはギャングという上級職についている。ギャングは盗賊Lv50で転職出来て、集団の中で活躍するスキルを多く持つ。暗殺者（アサシン）程では無いが、諜報系のスキルも盗賊より優れた物が揃っている。その為、手下に比べれば、何らかの結果は出せるだろう。

　……本来、ロレーヌが協力的なら、こんな苦労は不要なのだがな。残念な事に、ロレーヌはクランリーダーに入れ込んでいる。彼女からは、まともな情報は得られないだろう。

「さて、今日は休息日とやらだよな……？」

　物陰に隠れながら、『白の叡智』のクランハウスを観察する。幸いな事にメイドの姿は見当たらない。これならもう少し近づいても問題無さそうだな。

　それにしても、六日に一度の休息日というのも凄い制度だ。普通は大きな仕事をこなし、終わったらまとめて休みを取る事が多い。休みの枠を決めてしまうと、仕事の幅がどうしても狭まる。それを考慮してなお、効果があるのかは不明だな……。

「ん……？」

　オレは路地裏を進んでいたのだが、不意に視線を感じて足を止める。ジッと周囲の気配を探るが、視線の先が特定出来ない。それどころか、先程の視線が嘘の様に、何の気配も感じないのだが……。

「動くな……。目的は何だ……？」

　突然、背後から声が掛かる。その声に、ブワッと汗が噴き出すのを感じる。このオレが背後を取られただと……？

　いや、それ以前に、今も気配を感じないのだ。声が掛けられたのが勘違いかと思う程に……。

「答えろ……。ただし、動けば撃つ……」

「わ、わかった……！」

　残念ながら勘違いでは無かった。それどころか、声に殺気が込められている。下手に動けば、間違い無く殺される……。

　オレはゴクリと唾を飲み込む。そして、どう答えるかを考える。余り時間的猶予は無いだろう。オレは直感に従って説明を行う。

「オレは盗賊ギルドのギルドマスターだ。身元の確認が必要なら、ロレーヌを呼べばわかる……」

「ふむ、良いだろう……。こちらへ振り向け……」

　今度の声には殺気が籠っていない。直感に従って、素直に説明したのが良かったようだ。

　オレはホッと胸を撫で下ろし、相手の方へと振り返る。

　振り返った先には、一人の青年が立っていた。ショートボウを手にし、油断無くこちらを見つめている。

　……もしや、彼がロレーヌ達の報告にあった青年だろうか？

「君は……ギリー君で良いのかな？」

「ああ、オレがギリーで間違い無い……」

　ギリー君は小さく頷く。その返しに、オレは内心で驚愕する。半信半疑で質問したが、まさかビンゴとは思わなかった。

　報告でギリー君は、スナイパーだと聞いている。つまり、索敵や気配の遮断は、狩人のスキルしか持たないという事だ。それで、ギャングのオレを上回るとは、一体どういうカラクリだ……？

　ギリー君は、先程よりは警戒を解いてくれている。しかし、決して油断はしていない。今の状態で不意を突いても、彼を倒せる確信が持てないな……。

　オレは両手を上げて、ヘラっと笑う。そして、彼に向けて説明を行う。

「いや、探る様な真似をして悪かった。『白の叡智』は、今や街の誰もが注目してるだろ？　その割には、余りにも情報が少なすぎるもんでな……」

　オレの説明に彼は頷く。そして、感情を感じさせない目で、ジッとオレの目を見つめ続ける。

「いや、直接聞けば良かったんだが、職業柄悪い癖が出てしまった。どうしても、まずは周辺調査から始めてしまったって訳だ」

「ふむ、嘘は付いていないな……」

　その呟きに、オレは更に驚愕する。サラッと呟いたが、その声には確信が込められていた。

　……彼は何故、オレが真実を話したと確信出来た？　それすらも、オレに対するブラフなのか？

　相手の真意が測れず、オレは次の出方に困る。しかし、ギリー君はフッと笑って見せる。

「ロレーヌから聞いている……。顔は怖いが、実は面倒見の良い奴だとな……。話に聞いていた通りらしい……」

「は、はは……。そりゃ、どうも……」

　とりあえず、良い印象を持って貰えてるって事か？　顔が怖いは余計だけどな……。

　そして、ギリー君はオレの事を認めてくれたらしい。いつでも撃てる姿勢を解き、オレに向かってアドバイスを始める。

「アレクを相手にするなら、誠意を見せる事だな……。あいつは、善意で接する相手を裏切ったりしない……」

「な、なるほど……」

　この辺りは情報を得ている。『黄金の剣』や『銀の翼竜』、それに領主様も誠意有る対応を取っていると。

「そして、アレクは甘い物に目が無い……。果物や菓子を手土産にすると良いだろう……」

「あ、甘い物……？」

　それは手土産を持って行けと言う事か？　本心からのアドバイスか、催促されているだけか、判断に悩む所だな……。

「それと、今日の昼は弟子達と昼食を取る予定だ……。訪問するなら、少しずらした方が良い……」

「あ、ああ……。昼以降に出直す事にするよ……」

　オレの回答に満足したらしい。ギリー君はクルリと向きを変えると、そのまま路地裏へと消えて行く。最後まで、一切の気配を感じさせぬままに……。

　そして、オレはふうっと息を吐く。そして、今になって鳥肌が立っていた事に気付く。余りの得体の知れなさに、恐怖心を感じていたらしい……。

「まあ、アドバイスされちまったしな……」

　オレは頭をガリガリと掻く。そして、盗賊ギルドへ引き返す事にした。

　そして、忠告通りに昼過ぎに再訪問する。今度は正面から手土産を持参して。

「でさ、ギルマスって顔が怖いでしょ？　その割に、すっごく心配性で、面倒見が良いんだよ！　人は見かけによらないよね！」

「お前な……」

　オレはいつもの調子で呟く。何故かロレーヌが同席し、好き勝手に話しているからだ

　そして、そんな彼女を苦笑して見つめるアレク君。彼は手土産のケーキに口を付け、驚いた様子で問い掛けて来る。

「……この風味はポムの実ですね？　どこで手に入るんですか？」

「ああ、数が少ないので表ルートでは出回って無いな。必要なら裏ルートを教えようか？」

「本当ですか？　それは是非、お願いしたいですね」

　アレク君はニコニコと嬉しそうに微笑む。ケーキを食べて喜ぶ姿は、年相応の普通の青年にしか見えない。

　……まあ、見た目通りとい訳は無いのだろう。同郷の青年は、あんな化け物みたいな能力を持っていた訳だし。

「代わりと言っては何だが、天竜祭の顛末を聞かせてくれないか？　勿論、話せる範囲内で構わないんだが……」

「う～ん、ダストンさんは、口の硬い方なのかな？」

　アレク君は、ロレーヌに視線を送る。それに気付いたロレーヌは、ニコニコと笑みを浮かべて頷く。

「うん、秘密は絶対に漏らさないよ！　こういう職業だから、信用を失ったら終わりだって、いつも口酸っぱく言ってるからね！」

「なら、ある程度は話して大丈夫ですね」

　……なるほど。ロレーヌの同席はアレク君の指示か。オレに対する情報を、随時出させる為に。

　アレク君も見た目に反して、中々に強かな性格らしい。流石は賢者様の孫といった所だな。

「さて、まずは『黄金の剣』が訪問した所からですね……」

　アレク君は思った以上の情報を、かなり赤裸々に語ってくれた。聞いているこちらが、心配になる位に……。

　しかし、アレク君は話し終えた後に、悪戯っぽい笑みを浮かべる。そして、片目を閉じて囁いた。

「今後はお互いに仲良くして行きましょう。期待していますからね？」

　つまり、先程までの話は、こちらへの先行投資という訳か。これだけ話したのだから、相応の働きで返せと……。

　更にアレク君は手を差し出して来る。オレは肩を竦め、彼の手を握るのだった。

　どうやらアレク君は、相当の器の持ち主らしい。これならいずれは、賢者様の偉業を超える日も来るかもしれないな……。