第78話 アレク、ペア狩りを行う
アンリエッタ達との打ち合わせから十日が過ぎた。ボクは既に、聖具作成に必要なアイテムを揃え終えている。
そして、今のボクは昼間にレベル上げを行い、夜に上級ポーション作りを行っていた。
そのレベル上げも、ギリーと二人だけの効率重視の狩り。経験値の最高値を出す為に、アンナ達とは別行動を取っている。
「エナジー・インジェクション」
魔物の群れを倒したギリーに、精神力の分配を行う。ギリーがスキルで消費した精神力は、こうやってボクが回復させている。
そうする事で、ギリーはスキルを使い続けても、狩り中に精神力が尽きない状況を作っていた。
ちなみに、ここは地下墳墓の地下二階である。
魔物の出現数が多く、他の冒険者がまったく居ない。レベル上げの狩りをするには丁度良い狩場なのだ。
ギリーは額の汗を袖で拭っていた。そして、周囲の警戒を解かずに歩き出す。
ギリーはスタミナの節約を自然に行っているので、休憩を殆ど行う必要が無いので助かっている。
「……それで、ここでの狩りはいつまで続く？」
「そうだね……。計算では五日間って所かな……」
その解答でギリーは満足する。あまり深くは尋ねて来ない。ボクを信じているので、必要なら説明すると考えているのだろう。
「……五日あれば、賢者がLv35まで上がる。そうすれば、蘇生魔法を覚えられるんだよね」
「蘇生魔法……？ 次の天竜祭では、死者が出る事を想定しているのか……？」
ギリーの問いに、ボクは頷きで返す。今度の相手はレイドボス。完成していないパーティーの寄せ集めでは、完勝とはいかないだろう。
そして、複数の死傷者が出る事が予想出来る。それに対して、復活魔法が使えるのはマリアさんのみなのだ。他の六人のプリーストは、復活魔法を使えるレベルでは無かった為である。
ギリーは出現した魔物にスキルを叩き込む。しかし、現れた魔物は一体のみでは無く、複数同時であった。ギリーは手を止める事無く、全ての魔物に順次対応して行く。
「ボクのレベル上げに使える時間は五日のみ。その後は、悪魔公対策に時間を費やすつもりなんだ。……だから、この無理な狩りに付き合ってくれて、本当に助かってるよ」
「ふっ、礼などいらん……」
ギリーの声は心なし明るい。というより、彼はこのバッファ抜きの、死の危険すらある狩りを楽しんで見えた。こんな狩りに付き合ってくれるのは彼くらいのものである。
そもそも、ギリーは過酷な状況での狩りに、自ら望んで飛び込む所がある。そうなったのは、リリー師匠に出会ってからだったと思う。師匠の影響で、彼はすっかり戦闘狂になってしまったのだ……。
「それで、この後の悪魔公対策では何をすれば良い……？」
「ああ、そっちはマリアさんに協力して貰うつもり。……その間、ギリーにはアンナ達のレベル上げをお願いしたいかな？」
「なるほど……。任せておけ……」
ギリーはニヤリと静かに笑う。その笑みはリリー師匠を彷彿させる物だった。
……彼に任せておけば、アンナ達はしっかり育つことだろう。
「それで、リア達の方はどうなんだ……？」
「ああ、彼女達は良く頑張ってるね。天竜祭が終わった後に、薬師ギルドへは喧嘩を売るつもり」
ボクの言葉にギリーは複雑そうな顔となる。視線は魔物に向けながらも、ボクに対して苦言を呈する。
「その件だが、時間を置いたらどうだ……？ 悪魔公対策と、同時に行う必要は無いだろう……？」
「いや、そういう訳にもいかないんだよね……」
出来るのなら、薬師ギルドへの喧嘩は落ち着いてからが助かる。シア達の指導と商人ギルドの調整は、思った以上に時間を取られるからだ。
しかし、そうも出来ない事情がある。薬師ギルドが色々と探りを入れている為だ。相手に時間を与えてしまえば、相手は何らかの対策を打って来る可能性がある。
多くの人を巻き込んでしまっているので、こちらの計画も頓挫させる訳にはいかないのだ。
「ふう……。多くは言わんが倒れては元も子もない……。せめて休息だけは取れ……」
「はははっ……。善処するよ……」
まさかギリーに休めと言われるとはね。まあ、ここしばらくは睡眠時間を削ってたから、反論の余地も無い。少し時間のバランス配分を考え直すとするか……。
ギリーの忠告に従って、ボクは計画の修正を考える。勿論、狩りの効率を落とす様な真似はしていない。しかし、ギリーは手を動かしたまま、こちらへと質問を続けて来た。
「それで、勝率はどの程度だ……？」
「悪魔公に対して……？ 正直な所、まともに当たれば五割を切るね……」
ボクの正直な意見に、ギリーは驚いた様子を見せない。それどころか、彼は話の続きを待っていた。
ボクは苦笑を浮かべる。ギリーはボクの事を、本当に良く理解していると思う。
「ただ、ヴォルクスには隠された仕掛けがあるんだ。対悪魔用の結界を、町全体に張り巡らせるっていう仕掛けがね……」
「ほう……」
この仕掛けは『絶望の再臨』で用意されたギミックでは無い。その翌年に実施されたイベントで、初心者救済用に用意されたもの。必要に応じて、難易度を落とす為のクエストである。
しかし、ボクはこの結界が発動可能なら、そのイベント限定効果では無いと踏んでいる。恐らく結界を発動させれば、悪魔公の弱体化も可能なはずなのだ。
「その仕掛けを上手く発動出来れば、勝率は八割って所かな？ まあ、相手を考えると、悪い数字では無いと思うよ」
「そうか……。それでも、二割の不安要素があるという事か……」
ギリーは淡々と呟く。それは、不安を感じての物では無い。ただ、事実として認識したというだけの呟きだ。
だからボクも、ギリーに対しては隠さずに事実を告げた。
「ボクとマリアさんの二人が、今回の戦力の要になる。この二人が倒れると、体制を維持出来ずにジリ貧になって潰される。悪魔公がその事実に気付かないと良いんだけど……」
そう、ヴォルクスの戦力を集めても、高位のヒーラーが圧倒的に足りないのだ。上級ポーションで誤魔化すつもりだが、それでも回復はギリギリのはず。補助魔法も必要最低限しか掛けれないはずだ。
悪魔公は多数の悪魔を召喚するし、悪魔公自身の体力も非常に多い。レイドバトルに慣れていない寄せ集め冒険者では、トラブルも多く発生するだろう。
それに対して、ボクとマリアさんの二人で、どこまでカバー出来るかという不安もある……。
しかし、ボクの心配を他所に、ギリーはフッと口元を緩める。
「そんな事か……。それなら問題無い……」
「え……？」
自信満々なその言葉に、ボクは思わずギリーを見つめる。彼は一瞬だがサムズアップをボクに見せた。
「アレクの事はオレが守る……。アレクが無事なら、マリアとやらも救える……。それで、問題無いのだろう……？」
「は、はははっ……！」
余りにもシンプルな答え。しかし、色々と難しく考えていたボクは、その言葉にスッキリした気分となる。
そう、難しく考える必要なんて何も無い。ギリーはボクを守ってくれる。
そして、安全な状況で、ボクがバトルをコントロールする。それで、全て上手く行かせれば良いだけだ。
「確かにギリーの言う通りだ！ それで何も問題無いよ！」
「そうか……。ならば、お互いにやるべき事をやるだけだな……」
「ああ、その通りだね！」
ボクはギリーにサムズアップを返す。頼もしい相棒に対し、信頼の視線を送りながら。
そして、ギリーは一瞬だけ、子供の時みたいに無邪気に笑った。それは、見間違いかと思える程に短い時間だった。
けれど、それは見間違いなんかでは無い。何故なら彼の動きは、いつもにも増してキレが冴えだしたから。
その反応だけで、ギリーの気持ちが伝わって来た。彼はボクの信頼に応えられて嬉しいのだ。ボクが皆の信頼に応え続けようとする様に、彼はいつでもボクの為に動いてくれる。
やはり、ギリーはボクの兄弟であり、何よりもかけがえのない親友だ。ボクはこの瞬間に、改めてその事を実感していた。
「大丈夫……。きっとギリーを……そして、皆を守ってみせるから……」
それはギリーにも届かない程の小さな呟きだ。しかし、ボクは何よりも強く心に誓った。
血は繋がっていないかもしれない。だけど、確かな絆で繋がれた家族達を、ボクは必ず守り続けるのだ。
その為なら、どんな努力や苦労だって苦には感じない。それを失う事に比べれば、どんな困難だって苦痛に感じたりはしない。
……だからボクは、更なる力を手にする事を心に誓った。
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