白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第44話 アレク、クランハウスを手に入れる

　午後にクラン事務局へ訪れると、昨日のお姉さんに連行された。

　そして、中央城壁に近い場所にある、とある屋敷へと連れて来られる。

「こちらが『白の叡智』へ提供させて頂きます、最高のクランハウスになります！」

「ほ、ほう……。立派な建物ですね……」

　屋敷は白い壁の洋館で、真っ赤な屋根が特徴的だ。建てられてそれ程の年数が経っていないのか、建物全体に汚れが見られない。

　更にサイズは想定外で、昨晩の高級宿屋に匹敵する。下手な宿屋等より余程大きい。三人が住むには明らかに過剰なサイズと言える。

　視線を移すと、ギリーとアンナも目を見開いている。村長の家より大きな建物であり、二人が見る建物の中では、過去最も大きな建物では無いだろうか？

「さあ、中へ入って下さい！　家具もしっかりと準備済みですよ！」

「わ、わかりました……」

　グイグイ引っ張られ、ボクは建物に連れ込まれる。そのテンションの高さに、ギリーとアンナは呆然としている。

　ボクも付いて行けずに、為すがままに振り回されている状況だ……。

「さあ、アレク様をお連れしましたよ！」

「いらっしゃいませ！　ご主人様！」

　建物の中に入ると、小柄なメイド少女に出迎えられる。メイド少女は綺麗なお辞儀をし、その顔は見えない。

　しかし、テンションの高さはお姉さんに匹敵する。

「紹介します！　妹のメアリーです！」

「はじめまして、メアリーです！　姉のメリッサ共々、これから宜しくお願いします！」

「なるほど、姉妹か……」

　メイド少女ことメアリーは顔を上げ、ニッコリと微笑む。

　彼女の年齢はボクやギリーと同じ位だろう。小柄で若い事もあり、小動物の様な可愛さがある。

　ちなみに、姉のメリッサはクールビューティーだが、妹のメアリーは元気一杯なタイプだ。姉妹でも雰囲気は大きく異なる。

　ただし、どちらも紫の髪を持ち、顔立ちは良く似ている。姉妹と言われれば納得出来る。

「さあ、リビングへ参りましょう！　中の説明を行わせて頂きます！」

「ご案内致します！　こちらへどうぞ！」

「お、おぉ……」

　ずるずる引きずられ、気が付くとソファーに座らさせている。ギリーとアンナは後から付いて来ているが、今は距離を取って様子を見ていた。

　ちなみに、ソファーはふかふかで、手触りが気持ちいい。

「まず、ここがリビングです！　家具も全て一晩で揃えました！」

「私とお姉ちゃんの二人で、バッチリ掃除も終わらせましたよ！」

「え、一晩で……？」

　改めてリビングを観察する。

　中央に置かれた木製の丸テーブルは、良く見ると細かな彫刻が刻まれた高級品とわかる。

　ボクの座るソファーは三人掛けで、手触りと柔らかさから良い品で間違いない。

　そして、ソファーはテーブルを囲む様に３つ並んでいる。

　天井にはシャンデリアが下がっている。揺らめきの無い柔らかな輝きから、これはマジックアイテムと思われる。

　壁には木製の棚が埋め込まれている。こちらも丈夫そうな素材からして、安物には見えない。

　床には複雑な模様が描かれた柔らかな絨毯。窓には明るいオレンジのカーテン。その全てが高級感を漂わせている。

　そして何より、ホコリ一つ無く綺麗な状態である。清掃が隅々まで行き届いている証拠だ。

「これは……」

　唖然として視線を姉妹へ戻す。そして、ボクは初めて気付く。

　メリッサもメアリーも、目の下に隈が出来ているのだ。恐らく、不眠不休で部屋を用意したのだろう。

　このテンションも、その為だと思う。いや、そう思いたい……。

「一階はリビング、ダイニング、キッチン、応接室、従業員室、それに浴室があります。二階は個室になり、全十部屋となります。更に地下には倉庫が付いています。これだけ揃って、毎月の費用はたったの一万Gです！」

「な……！？　一万Gだと……」

　メリッサの説明に、ギリーが思わず呟く。恐らくは高い家賃に驚いたのだろう。

　村では空いた場所に家を建て、家賃の発生しない生活を送っていた。一家の生活費と同等と思えば、ギリーが驚くのも頷ける。

　しかし、ボクからすれば、これはむしろ安いと感じる。

　一万Gは日本円なら十万円程となる。都会でこれだけ大きな屋敷と考えれば、倍の値段でもおかしくない位だ。

　そして、ボクの考えは正しかったらしい。メアリーは胸を張って、自慢気に説明する。

「お姉ちゃんが頑張って、上司を説得したんですよ！　クラン事務局が半額を持つ様に、補助金の申請を通したんですから！」

「ふふっ、頑張りました！　アレク様に相応しいクランハウスと思いませんか！？」

　メリッサの目が「誉めて良いんですよ？」と、強く訴えている。何故か凄い抵抗感は感じるが、頑張ったのは本当なのだろう。

　ボクは何とか笑みを作り、メリッサを労った。

「お、お疲れ様です。とても、頑張って頂いた様ですね……？」

「はい、アレク様の伝説の為です！　私もその手助けが出来ると思えば、これに勝る喜びはありません！」

「お、おぉ……」

　何故だろう。ボクを見るメリッサの目が凄く怖い。焦点が合っていないというか、熱に浮かされたというか……。

　長く見ていると不安になって来る……。

「それと、妹の契約も補助金で半額負担となっています！　屋敷と同じく、毎月の費用は一万Gです！　たったのこれだけで、住み込みの専属メイドが付いて来ますよ！」

「精一杯頑張ります！　どうか宜しくお願いします！」

　メアリーが勢い良く頭を下げる。しかし、顔はこちらに固定され、その目はギラギラと輝いている。

　費用はともかく、この目がとにかく怖い。近くに置くのは躊躇われるのだが……。

　ボクの躊躇が伝わったのか、メアリーはハッとした顔になる。

　そして、ゆらゆらと迫り、ボクのローブにしがみつく。

「昨日の午後から、ずっと部屋を整えてたんですよ……？　一睡もせずに、お姉ちゃんと家具も運んで……。ここまで頑張ったのに……まさか、雇って貰えないんですか……？　私はそこまで必要無いんですか……？」

「ち、ちょっと……！？　ち、近い、怖い……！　わかった……わかったから……！　雇う、雇うから離れて……！」

「ご契約ありがとう御座います！　さあ、サインはこちらへ！」

　メリッサは待ってましたとばかりに、契約書とペンを手渡して来る。

　余りの準備の良さに、悪徳商法に引っ掛かった様な、複雑な気分だ……。

　メアリーはボクの隣に座り、早くサインする様に目で訴えて来る。メリッサはニコニコと営業スマイルで、ボクのサインを待っている。

　ボクは溜め息を吐き、諦めて契約書にサインした。

「ふふっ、これで契約成立ですね！　今日から妹をバシバシ使って下さい！」

「さあ！　まずは何から始めましょうか！？」

　二人のテンションが凄く高い。ぐったりしたボクはマジックバッグに手を入れ、大銀貨を三枚取り出した。それをメアリーに手渡す。

「まずは食料の買い出しを宜しく。ついでに、ギリーとアンナも必要な日常品があれば買って来てくれる？」

「わかりました！　今日の夕食はお任せ下さい！」

「ああ、一緒に付いて行こう……」

　メアリーは気合一杯だ。ギリーはその様子に苦笑し、ボクに頷いて見せる。きっと変な暴走をしない様に、見張ってくれる事だろう。

　ちなみに、アンナは買い物と聞いて、楽しそうに目を輝かせていた。

「それでは行ってきます！」

「うん、気を付けてね」

　ボクは手を振って、三人が出かけるのを見守る。

　そして、部屋にはボクとメリッサが残される。メリッサが気合いを込めて動き出す気配を感じ、ボクは手をかざして牽制する。

「とりあえず、落ち着いて貰えます？」

「あ、はい。わかりました」

　メリッサはピタッと大人しくなる。そして、すっと姿勢を正して、静かにボクを見下ろす。

　頼んだのはボクだが、余りの落差で反応に困るのだが……。

「……えっと、頼んでた資料は手に入りました？」

「はい。各ギルドへ依頼した所、すぐに用意して頂けました」

　メリッサはスッと資料の束を差し出して来る。さっと資料に目を通すと、欲しい情報が揃っていた。彼女の仕事は早く、正確の様だ。

　大人しくしてれば出来る秘書みたいなのに、非常に残念な人である……。

「へぇ……。色々なタイプが集まりましたね……」

「ええ、各ギルドが協力的でした。新設のシルバー級クランは、非常に注目を集めますので」

　ボクは頷くと、再び資料に視線を落とす。その内容は、クラン加入希望者の経歴書である。

　氏名、職業、職業Lv、スキル構成、人柄、推薦コメント。全てボクが頼んでおいた情報である。

　ボクがじっくり吟味していると、メリッサは無言で待機する。お陰で集中して考える事が出来た。

　可能ならずっとこの対応をお願いしたい。

　そして、ボクは三枚の書類を抜き出し、メリッサへ差し出す。メリッサは興味深そうに書類を受け取ると、目を通して眉をひそめる。

「……お勧め出来る候補者では無いですね。この三名で本当に宜しいのですか？」

「ええ、お願いします。あぁ、それと一つお願いがあるのですが……」

　ボクは意味有り気に、メリッサへ視線を向ける。

　ボクのお願いに、彼女は目を瞬かせる。そして、すっと身を乗り出して、ボクへと尋ねる。

「それは、どの様な内容でしょうか？」

　メリッサはボクの行動に、強い関心を寄せている。話せばこのお願いにより、結果がどう出るか気になって仕方無いはずだ。

　現に今も、その目は好奇心で輝いている。

「なに、簡単な事ですよ……」

　ボクは肩をすくめ、メリッサに依頼内容を伝える。初めは不思議そうに聞いていたが、次第にその目に理解の色が浮かぶ。

「始めが肝心ですからね。それでは、宜しくお願いします」

「畏まりました。すぐに準備を整えさせて頂きます……」

　メリッサはニヤリと笑う。そして、一礼すると颯爽とクランハウスを後にする。

　その足取りは、徹夜明けと思えない程に力強かった。

「あれで性格さえまともならな……」

　ボクはその後ろ姿を、残念な思いを込めて見送った……。