白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第15話 アレク、リリーを案内する

　ボクはリリーさんをケトル村まで連れて帰った。ヘイストを使って早足で移動したが、それでもやはり二時間程は掛かる。

　途中には何度もおんぶを要求された。しかし、体格的に無理があるので断った。今のボクの身長は、リリーさんの半分程しか無いのだから。

「爺ちゃん、お客さんだよ」

　ボクは家に入ると爺ちゃんに呼び掛ける。

　しかし、家には爺ちゃんの他に、ミーアとミーアママもいた。二人はボクに気付くと、ぱっと振り返る。

「アレク君、大変だよ！」

「え？　何かあったの？」

　ミーアは慌てた様子でボクに駆け寄る。ブンブンと手を振って大変さをアピールするが、ボクには可愛らしさしか伝わって来ない。

　そして、ミーアとは対照的に、ニコニコ笑うミーアママがボクに告げる。

「うふふ。子供が出来たみたいなの」

「え……？　……本当ですか！？」

　ボクは慌ててミーアママのお腹を見る。

　しかし、今の所はお腹は大きくなっていない。ボクの様子に爺ちゃんが愉快そうに笑う。

「ほっほっほ。まだお腹が目立つ程は成長しとらんよ。生まれるのは半年以上先じゃろうな」

「へぇ、本当に妊娠してるんだ……」

　ボクは不思議な気持ちでミーアとミーアママを見る。ミーアママは、ミーアのママである。

　しかし、ボクにとっては近所のお姉さんという印象が強い。嬉しいという気持ちが正しいのか、ボク自身にもイマイチわからない。

「うふふ。アレク君の弟か妹よ？」

「いや、ボクのってのは違いますよね？」

　いつも通りのミーアママの冗談に、ボクは冷静にツッコミを入れる。ミーアママの顔は笑顔であった。

　しかし、その目はいつもと様子が違った。

「うふふ。でも、将来はそうなるんでしょう？」

「な……！？」

　その言葉は確信を含んだ物だ。これはいつもの冗談では無いらしい。

　慌てたボクはミーアに視線を向ける。彼女はペロッと舌を出していた。

「ごめんね。ママには全部話しちゃった」

「全部って……？」

「十年後にミーアを連れて行くんでしょ？　おばさん、寂しくなって二人目を作っちゃった」

「本当に全部……！？」

　ミーアママはペロッと舌を出す。その仕草はミーアが良くやるものだ。親子で良く似ているが、恐らくはミーアが真似て覚えたのだろう。

　しかし、何てことだ……。将来、ミーアと出て行く事は、二人だけの秘密と思っていたのに……。

　この数ヶ月の間に、ボクはそういう目で見られていたのか……。

「アレク……そろそろ、入って良いか……？」

「あ、ごめんなさい。どうぞ、入って下さい」

　リリーさんは律儀に外で待っていたらしい。ボクは慌ててリリーさんを招き入れる。

　すると、彼女は心配そうにボクを見つめる。

「アレクの顔が真っ赤……大丈夫……？　熱でもあるのか……？」

「だ、大丈夫だよ！　ボクの事は良いから！」

　ボクは思わず俯いてしまう。自覚は無かったが、真っ赤になっているのか……。

　そう指摘されると、余計に意識して恥ずかしくなって来た……。

「うん？　お主はリリーか……？」

「そうだ……久しいな……ゲイル……」

　爺ちゃんは目を丸くしていた。それに対して、リリーさんは楽しそうに笑う。

　そして、彼女は腕を組んで、爺ちゃんに自慢気に告げた。

「私は森の支配者がLv38になった……。どうだ、凄いだろう……」

「ほう、頑張っておる様じゃな」

　森の支配者？　ボクの知識には無いが、何かのジョブなのだろうか？

　ボクが疑問に思っていると、爺ちゃんは微笑みながら教えてくれた。

「森の支配者とは、精霊魔術を極めた者が着ける上級職なのじゃよ。ただし、成れるのはエルフのみで、エルフの女王候補が目指す道じゃな」

「エルフの女王……」

　そんなジョブがあるのか。ゲームでも隠し設定があったのかもしれない。

　とはいえ、プレイヤーは人族しか選べないので、ゲーム時代には無用な知識だったと思う。

　リリーさんはドヤ顔で爺ちゃんを見下ろす。そして、ニヤリと笑いながら爺ちゃんに尋ねた。

「それで……ゲイルはどこまで成長した……？」

「ふむ、賢者ならLv50になっておるよ」

「……は？」

　リリーさんは口をポカンと開ける。想定外の答えに驚いた様子だ。

　とはいえ、ボクも爺ちゃんの回答には驚いた。爺ちゃんは賢者を極めていた。

　もしや、ジョブを極めたから引退したのか？

「だから、天才は嫌いだ……ハゲれば良いのに……」

「ほっほっほ。お主も相変わらずじゃのう」

　憎々しげなリリーさんに対し、爺ちゃんは何故か楽しそうだ。

　そして、リリーさんはふっとボクに目を向ける。

「アレクのレベルは……？」

「え、ボクですか……？」

　リリーさんは何故か不安そうな視線だった。爺ちゃんを見ると、優しい笑顔で頷いている。

　これは話しても大丈夫って事だよね？

「黒魔術師がLv12、白魔術師がLv10、薬師がLv9です」

「ほっほっほ。随分と頑張ったのう」

「凄い！　もうそんなに上がったの！」

　爺ちゃんとミーアは嬉しそうだ。しかし、リリーさんは不機嫌そうになる。

　そして、何故か小さく舌打ちされた。

「これだからゲイルの弟子は……アレクもハゲれ……いや、アレクはハゲなくて良い……」

「は……？」

　ハゲれば良いというのは、リリーさんの口癖の様な物か？　何故か途中で言い直されたけど。

　その様子に爺ちゃんは嬉しそうに笑う。

「ほっほっほ。良かったのう、アレクはリリーに気に入られた様じゃな」

「アレクは優しい子……ゲイルの様に意地悪じゃない……」

「ほっほっほ。ワシも別に意地悪はしとらんがのう？」

　リリーさんはやはり、爺ちゃんに突っかかる。そして、爺ちゃんはそれを楽しそうに受け流す。

　この二人は、これで案外仲が良いのかな？何だかんだで楽しそうだしね。

　……にしても、ミーアとミーアママの目が厳しい。爺ちゃんの言葉で、リリーさんを品定めする目になっていた。

　お願いだから、喧嘩だけはしないで欲しい所だ。