キイチ・ブラッドとストレンジャーな婚約者(更新停止中)

第二十四話 対話する婚約者

　イル・アンヴァン学院、中庭。

　エリカとキイチは隣り合ってベンチに座っていた。キイチはちらりと横目でエリカを見る。明らかにむすっとしていた。キイチは口を開く。

「セイヤ・シドウにライ・デイビーズ。今は不在のホズミ・マーティンと、俺は最近武者修行中なわけだけど……」

　キイチは今度は体ごとエリカの方を向いた。

「えーっと、エリカ？」

　エリカはキイチの方を向かない。

「なあに？」

「……ご立腹だな。どうした？」

「別に普通よ」

　キイチはため息をついた。

「俺達には対話が足りないから、最初は義務でも対話の時間を作ろう。そういったのは君だぜ？」

「ええ。だからこうして」

「……そんなに俺は信用できないか？」

　さみしさをたたえたキイチの声に、エリカはバッと顔を向ける。

「違っ」

「じゃあ話してくれよ。ご機嫌斜めなエリカチャン？」

　キイチは頬杖をついた。それを見てエリカは口をもごもごさせていたが、やがて観念したように口を開いた。

「その、毒物同好会のことなの」

　スッとキイチの目が鋭くなる。

「へえ？例の『ミチル会長』か？」

　キイチは微笑んでいるが、目は笑っていない。エリカはおずおずと続けた。

「……私は今も昔もキイチ君が一番好きよ？　でもミチル会長は特別なの」

　エリカの唇がとくべつと動くと同時に、キイチは眉間にしわを寄せる。

「特別ねえ……」

　エリカはキイチを真っ直ぐ見て言う。

「シイナとはまた違う……ほんとのお兄さんみたいな存在なの」

　少しの間キイチは目を伏せた。沈黙が流れる。そっと目を開き、キイチはきっぱり告げた。

「わかった。とりあえずミチル会長の話はあとにしよう。毒物同好会で何があったんだ？」

「もう信じられないのよ！」

　エリカは食い気味に答え、ずいと身を乗り出す。

　×××

　一部始終をエリカが話し終えた後、キイチは頷いた。

「なるほどな」

　エリカはまだプンプンしている。

「そうなの。信じられないのよクルミのやつ」

「……だとしたら、責任の一端は俺にもあるわけだ」

　猫のように目を細め、キイチは首をかしげてみせた。思いもよらぬ言葉にエリカは言葉を詰まらせる。

「えっ。ええ、まあ……たしかに言われてみれば」

「なら、俺にも手伝わせてくれ。毒物同好会解散阻止」

　今度はキイチが身を乗り出した。エリカはキョトンとする。

「それは、あなたが毒物同好会にも顔を出すってこと？」

「そうなるな」

　キイチはニヤリと笑った。口元に手を当て、エリカは考える姿勢を取る。

「私はかまわないけど、ミチル会長に確認しないと……」

　言い終わるより前に、キイチが立ち上がった。

「決まりだ。行こうぜ」

　エリカはキイチの勢いに押されながらもなんとか言葉を紡ぐ。

「いいけど……ミチル会長がダメだって言ったらダメだからね」

　立ち上がるエリカに、キイチは微笑みかけた。キイチは人を懐柔するのが得意だったし、仮に断られた時は『実力行使』すればいい、そう考えていた。そんな不穏なキイチの考えにはつゆほども気づかず、エリカは微笑みを返すのだった。