キイチ・ブラッドとストレンジャーな婚約者(更新停止中)

第十四話 喧嘩

　学院廊下。

　奇跡のバラの開花を見た喜びから、浮かれた顔でエリカは歩いていた。ふと中庭に目をやると、珍しく一人でベンチに座っているキイチの後姿が目に入る。顔をほころばせ、エリカはキイチに声をかけようとした。

「キイチく……」

「キイチ君！」

　自分とは反対側から一人の吸血鬼の少女が現れ、自分の声に重なるようにキイチを呼ぶ。そのまま少女はキイチのもとへ走っていった。

「はい。忘れ物のノート」

「リイサ、すまない」

「いいの！先生から頼まれてるんだもの」

　ひどく親し気な様子に、エリカの機嫌は急降下する。エリカは二人に近づき、後ろから咳ばらいをした。キイチと少女はすぐに気付き、振り向く。キイチが口を開いた。

「エリカ」

「どうも」

　仏頂面でエリカは返事をする。

「ああ、エリカさん」

「そうだ。君にも紹介しとかないとな」

　キイチは少女の前に手を差し出した。

「リイサ・リーだ。学校内で俺とツルギの案内をしてくれてる」

「リイサ・リーです。エリカさん、お会いできて光栄です」

　リイサは柔らかく笑んだ。だがその笑顔にはどこか嘲笑の色がにじんでいる。エリカだけがそのことに気づいていた。

「どうも」

　エリカはむっとしたまま先ほどと同じ言葉を繰り返す。

「じゃあ、私はこれで。また何かあったら何でも言ってね」

「ああ、ありがとう」

　リイサは立ち上がり、エリカとは対照的な笑顔でキイチに手を振り、去っていった。エリカのことは少しもみなかった。口を開かないエリカにキイチは話しかける。

「なんで立ってるんだよ。座れって」

　無言で座るエリカ。

「ずいぶん仲がいいのね」

「は？」

「リイサさん」

「まあ、親切だからな」

　少しの沈黙。キイチはエリカの意図をはかりかねていた。

「あなたって昔からそう。誰にでもいい顔して。よくないと思うわ」

「なんだよ。やけに突っかかるな」

　エリカはむくれる。

「別に！ただちょっと不誠実だなーって思っただけ」

　何事もゆるく笑ってかわしてしまうキイチだったが、この日は違った。

「不誠実はないだろ。そんなこと言うなら君はどうなんだよ」

「何よ！私は誰かれかまわずへらへらしたりしないわよ！」

「へらへらって……失礼だぞ！」

　キイチの語気が荒くなる。

「あらそう！ごめんなさいね！」

「君こそ不誠実だろ！」

「でたらめ言わないで！私がいつ、誰に対して不誠実だったって言うのよ！」

「今さっき！人間の男と親しそうにしてたろ！」

「あれは……ただの先輩じゃない！」

　どんどんヒートアップしていく両者。

「どうだかな！それこそずいぶん仲がよさそうだったぜ？」

「やめてよ！変な目で見ないで！」

「どっちが！」

　エリカはプイとそっぽを向いた。

「あーもう怒った！婚約破棄よ婚約破棄！」

「ああ上等だよ。そうしようぜ」

　無言でにらみ合う。静かな争いを破ったのはツルギの声だった。

「キイチ！」

　キイチは声の方を振り向く。エリカは唇を引き結び、立ちあがった。

「お、エリカ嬢、お？」

　ツルギには目もくれずエリカはつかつかと去っていく。キイチは不機嫌に頬杖をついた。そんな二人の様子に遠慮がちに近づくツルギ。

「あー、なんかタイミング悪かったか……？」

「別に！」

　吐き捨てるように言う。ツルギは苦笑した後、まじめな表情になり、告げる。

「何があったか知らねえけど、学院長がお呼びだ。行こうぜ」

「学院長が？」

　エリカとキイチのいさかいをよそに、不穏は近づいていた。