幼馴染な彼女が仲人をしたがるが、僕が好きなのは彼女なので困る

第8話 USJへの道中

　さてさて、USJへの道中。運転はカナに任せて、これからのことでも話すか。

「で、USJでどこ行くかとか決めてなかったよね」

　それもそのはず。今日、その場の勢いで決まったのだから。

「そんなん、適当でええやん」

　マユらしい答え。ノリで楽しむのが彼女のモットーなのだ。

「せっかくだから、ちゃんと調べようよ」

　と発言したのはかおちゃん。昔からそうだったけど、入念にリサーチしてから挑むのが彼女のスタイルだ。

「うーんと、まず、どういうのに行きたいかだよね。ライド系……乗り物に乗って、楽しむ系はどうかな？」

　スマホでUSJのページを見ながら、話を振ってみる。

「まさか、絶叫系とかないやろな？」

「マユは相変わらず怖がりだね」

「私はあの、胃の中が持ち上がる感触が嫌なだけや」

「それは怖いのと同じな気が」

「違うったら違うんや」

　頑としてマユは認めようとしない。

「まあいいや。ライド系で絶叫マシーンみたいなのは無いみたい」

「それならええよ」

「私は、ちょっと残念」

　かおちゃんは、中学の頃までの文学少女という物静かなイメージに反して、こういう絶叫系大好きっ子なのである。

「じゃあ、とりあえず、ライド系で何か探すとして、あとは、ショー系かな」

「ショー系？」

　マユが首をひねる。

「映画とか、観る中心のやつみたい。3D技術とか駆使したのが売りらしいよ」

「それは俺も行っときたいわ」

　助手席から会話に入ってくるこーちゃん。確かに、そういうハイテクを駆使したのはこーちゃんが好きそうだ。

「ああ、思い出したわ。なんか、3D眼鏡で色々飛び出して来たりするんやな」

「みたいだね。で、どう？マユ的には」

「３D酔いしそうやけど、ありやな」

　少し考え込んだ後に、肯定の返事。図太い……というと失礼か。一見そう見えるけど、結構マユは繊細なんだよね。

「私もありあり。映画の中からびゅっと出てきたら、楽しそう！」

　好奇心に目を輝かせるかおちゃん。楽しくて楽しくて仕方ないといった風だ。

「俺は、皆に任せるわ」

　最後に、カナのコメント。カナは何でも楽しめる性質だから、逆に「これ！」という事をそこまで推したりしない。

　3Dを駆使した映画は皆興味深々みたいだ。僕も、これは行きたいし、候補にチェックと。

　その後も、候補を僕が出して、皆の反応を見るという感じで、大まかな行き先に目星をつけていった。こういうのは、普段はカナがよくやってる事なんだけど、運転で手がふさがっているので仕方がない。

「これで、後は行くだけだね。ところで、かおちゃんはなんでこっちの成人式に？」

　確か、地域的には、かおちゃんは隣の区だと思ったんだけど。もちろん、成人式にはそんな縛りがないので自由だとはいえ。

「やっぱり、昔からの友達に会えるかなって、ちょっと期待してた」

　恥ずかしそうに、動機を告白するかおちゃん。その気持ちは僕もよくわかる。

「だよね。僕も、東京で成人式出ても、なんか違うって感じてたんだ。そこをカナが誘ってくれたってわけ」

「やっぱ、気心の知れた連中で行くのが一番やろ」

「いや、ほんと感謝してるよ。ありがとう」

「ユータに感謝されるとむず痒いんで、勘弁」

　運転席からそんな声が飛んでくる。

「感謝くらい素直に受け取ってよ」

「そういう、ピュアなとこがこっ恥ずかしいんや」

「ああ、わかる、わかる。でも、ユータはこのままで居て欲しいわあ」

「ふふ。ゆーちゃん、全然変わってないんだね」

「まあ、いいことなんでね？」

　マユにかおちゃん、こーちゃんまで同意するものだから、僕の方が恥ずかしくなってくる。

「ところで、ユータは両手に花の気分はどうや？」

「やっぱわかってたでしょ」

　運転席のカナの顔は見えないけど、ミラー越しに睨みつける。

「私も興味あるわー。ユータはどうや？」

「いや、どうって言われても……」

　反応に困る。どうしようかと考えていると、ガシっとハグされる。

「それで、どうや？」

　見るからにからかう気まんまんという様子のマユ。体温も、胸の感触も、汗の香りも、何もかもが僕を刺激してくる。

「負けました。勘弁してください」

「ようやく、認めてくれて嬉しいわ」

「どうせわかってたんでしょ」

「拗ねない、拗ねない」

　そんな事を言ってから、ようやくハグから解放されたのだった。ほんと、落ち着かない。

「まゆみんとゆーちゃん、仲良しなんだね。羨ましいな」

　そんな様子を見ていたかおちゃんがぽつりとつぶやく。

「あ、あの。かおちゃん、勘違いせんといてな。私はからかってただけやで？」

「うん。わかってる。でも、羨ましいなって思っただけ」

　純粋に、羨ましそうな、そんな物言いだった。

【ちょい、今日はからかうのやめとくな】

　スマホを見ると、マユからのメッセージ。

【なんで？】

【かおちゃんを仲間外れにしてるみたいやろ？】

【ああ、たしかに。了解】

　かおちゃんにばれないように、こそこそとやり取りをする僕たち。ただ、どうもそれだけとは思えなかったけど、考えても仕方ないことか。

　そうして、昔話や近況に花を咲かせながら、僕らはUSJに向かったのだった。