第3話 ちょっとずつ増えていく

 夢を見る。俺は、本当は死んでいるのではないか。これは、俺が思っているのではない、誰かの上のものなんじゃないか。俺は操られているんじゃないか。

 怖くなってきたところで。自分が自分に殺される、真っ暗な闇に溶けてしまう、その直前に、いつも目が覚めるんだ。

 今日だって、そう……。


「…っ! ハア…ハア…」

 汗だくだ。濡れた銀髪が気持ち悪い。

 服や薄い布団は、ぐちゃぐちゃだ。

「大丈夫ですか…? 近頃毎日こうですよ…」

 リオンが心配そうに見つめてくる。

「はい、タオルです。…」

「…ありがとう…」

 はあ…。

 頭の中に蘇るを追い出して、タオルで汗を拭く。

 ふぅ…。


 怪我はほぼ完治した。

『僕は医者のようですが、違うんです。』

 ってリオンが言ってたっけ。ドヤ顔は覚えてるな。

 そういや…。


「俺がここに来たとき、リオンさ、『怪我が治るまではここにいていい』って言ったよな」

「? はい」

 少し聞きにくいけど、聞かなくちゃ…。

「…俺、もうすぐ完治だろ、この様子だと。このあと俺、どうすりゃいいんだ? このまま放り出されても、生きてけない」

 そう。俺はどうすりゃいいんだよ。この世界に来たばかりで。

 リオンが、すごく悩んでいる。そんなになのか?

 聞かなかったほうが良かったかもしれないが…。

 よし…!

「頼むっ!!!」

 リオンに向け手を合わせる。ダメか…? いやダメでも困るんだが…。

「そうなんですよね…まったくあてとかもないですもんね…」

 居候…だめか…?

「居候したいですか?」

 よしきた! リオンナイス!

 この勢いで…。

「お! 良いのか!?」

「ええ、別に。いいですよ」

「っしゃ! …っ痛!」

 喜んだ途端に肩に痛みが。まだ完治はしてないって、忘れてた…。

「大丈夫ですかあ?」

 その言い方…。半分馬鹿にされてるな…。くっそぉ…。

「まあ、僕以外に迷惑はかかりませんしね」

 僕以外…?

 何故か、底なし沼にはまっていく感覚がする。

「どうしたんですか? そんなに腑に落ちない顔をして」

 僕…以外。か。

「あの…親とかはいないのか? どう見てもリオンは中学生くらいだろ。まだ親と同居してる年齢だ。

 辛いことを聞いているかもしれないが。

 リオンは、少しだけ遠くに目を向けた。何かにためらっている…ようだ。

「ちゅうがくせい…っていうのはわかりませんが、僕は、親がいないんです。親代わりってのも。かと言って、孤独なわけじゃありません。この世界の人々はみんなそうなんです。 …わかってませんね。くわしく説明します」

 たぶん聞いても理解できないから、ゆっくりわかろう。


「ここでは、ですね…」

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