ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第76話

　それからの道中は、不思議なくらい順調で、この後、何か起こるんじゃないだろうな、と逆に不安になったくらい。

　女性の冒険者も、アーロンに無体な接近はなく、サバサバした女性たちだった。それだけ、こういう護衛の仕事に慣れてるってことなのだろう。

「さて、そろそろカイドンの町が見えてきてもいいはずだ」

　荷馬車の御者のところに座っている俺に、御者のおじいさんが声をかけてきた。

　この集団の中でアーロンの次に、一番年下の俺を気にかけてくれていたおじいさんだ。

「ほら、潮の匂いがしてきたぞ」

「……ほんとだ」

　周囲は森なのに、街道に沿って海の匂いが送られてくる不思議。

「あれがカイドンの入口だな」

　おじいさんに指をさされて、前のほうを見るために立ち上がるけれど、へリウスがそこにいるかなんてわかるわけもない。

「ハル、立ち上がると危ないぞ」

　荷馬車のそばにアーロンが寄ってきた。

「わかってるんだけど、落ち着かなくて」

「気持ちはわかるがな。着いたらまずはそのまま姉さんのところに連れていくからな」

「うん、わかった」

　俺はもうアーロンの人柄と、精霊たちに好かれやすい彼の言うことを信じるようになっていた。アーロンが言うからには、問題ないだろうな、と。

　問題なくカイドンの町に入り、馬車はそのあままノドルドン商会に向かう。港町特有の賑やかな空気感に、俺もわくわくしてくる。

「えぇぇぇ……」

　馬車がゆっくりと動きを止めた場所は、俺が思ってたよりも、めちゃくちゃデカい建物だった。たくさんの人や荷物の出入りに、目を瞠る。

「よし、ハル、下りるぞ」

「あ、う、うん……おじいさん、ありがとうございました」

「いやいや、私も楽しかったからのぉ、こちらこそ、ありがとうだよ」

　俺はアーロンに抱きかかえられながら、おじいさんに手を振る。

「随分と仲良くなったんだな」

「うん？　俺は話をずっと聞いてただけだけどな」

　話好きのおじいさんのおかげで、退屈な時間を過ごすことなく、ここまで来れたのだから、感謝してもいいと思う。

「アーロン！」

　突然、女性の声が聞こえて、俺はびっくりする。

　一方のアーロンの方は、一瞬だけ、嫌そうな顔をして、すぐに、笑顔を貼りつけた。

「やぁ、姉さん」

「よくやったわ！　その子が、へリウス様の？」

　女性にしてはかなり大柄で、白い髪をひっつめている。年のころは、アーロンより、少し上くらいにしか見えない。なかなか迫力のある美女が、ニカリと笑って立っている。

　うん、アーロンの感じから、なんとなく、わかってた。お姉さんだろうって。

　もしかして、苦手に感じてたりするんだろうか。今まで一緒に行動してきて、見たことのない顔だったので、新鮮だ。

「ああ、そうだよ。へリウス様は？」

「まだいらしてないわ。でも」

　困ったような顔で、アーロンの腕を掴んで、建物の方へと進んでいく。

「なんなんだよ」

「……ご領主様の方からのお達しがきてるのよ」

　うわ、嫌な予感しかしない。

　アーロンのお姉さんも、申し訳なさそうな顔になってるし！

「あんたが連れてる子供を、ご領主様のところに連れて来いって」

　なんで、そうなるっ！