第60話
「お、おいっ！？」
目が覚めると、そう叫びながら俺は天井の方へと手を伸ばしていた。
「……なんだったんだ、アレは……そもそも、出戻りって何だよ、それに、ミサエって誰だよ？」
ゆっくりと身体を起こしてみるが、なんだかフラフラする。
落ち着いて周りに目を向けると、ここはギルマスの部屋ではないようだ。どこかの薄暗い小部屋……いや、倉庫みたいな所か。古びた木箱がいくつか積み上げられている。少し埃っぽい。おかげで、服は埃まみれ。
そんな場所で、床に直置きとか、子供にすることじゃないだろう。ちょっとだけ、ムカッとする。この状況は誘拐されたのだろうか。
――紐で縛られてないだけ、マシか。
外からの音は聞こえてこない。いったい、ここはどこなんだ。
俺は立ち上がると、周りを確認していく。窓は高いところにしかな。その窓から入ってくる光からも、まだ、外は明るい時間なのだろう。木の箱を登って、どうこうできる感じでもない。
「まいったな」
『マイッタナ？』
「え」
いきなり聞こえてきたのは、子供みたいな声。
「誰かいるのか？」
『ダレカイルノカ？』
「……真似するな」
『マネスルナ』
そう答えてから、クスクスと笑う声が聞こえて、俺は幽霊か、とビビっていると、目の前に、野球ボールくらいの大きさの緑色の光の玉が現れた。それがふよふよと浮かんでいる。
「……なんじゃこりゃ」
『ナンンジャコリャ』
こいつがしゃべってたのか！
それから、夢の中であのオネエが言ってた言葉を思い出した。
「もしかして……これが精霊？」
俺の言葉に、今度は何も言わずに、勢いよく上下に動き出した。
「お、おお……なるほど……って、お前、何か出来るのかよ」
どうみてもただの光の玉にしか見えず、話せても、俺の言葉を繰り返すだけ。下手な家庭用のAIロボットよりも会話が成り立ってない。意味あるのか？ なんて思ってたら。
ズドーンッ
光の玉から、いきなり何かがドアに向かって発射したかと思ったら、思い切り破壊されてた。びっくりして、俺は固まった。
そんな俺の目の前で、緑の玉は、嬉しそうに？ ぴょこぴょこ動いている。
「なんだっ！ 何が起こった！」
どこからか男の怒鳴り声が聞こえてきたことで、ハッとした。慌ててローブのフードをかぶり、木箱と木箱の間に出来た小さな隙間に隠れる。光の玉は、もれなく俺の頭の上だ。
「うお、なんだ、これ。ちょ……おいっ！ チビが逃げたっ！」
知らない男が、廊下の先に怒鳴っている。慌てているせいか、中をまともに探すこともしない。結構、お馬鹿か。後からやってきた男も同様だったようだ。
「くそっ、チビでもエルフはエルフってことかっ」
「何やってんだよっ、せっかくギルドからかっぱらってきたのにっ」
「そんなことより、さっさと探せっ」
そう言うと男たちは部屋から離れていく。
「……なるほど」
ギルド主体でやりやがったか、と思ってたんだけど。俺が意識を失っている間に、連れ去られたってことなんだろうか。どれくらい時間が経っているのかがわからないし、へリウスは気付いているんだろうか。
「くそっ、こういう時に、救援に来てくれる封筒があればよかったのに」
そうは言っても、未だに、それに反応した者が現れたわけではない。近くに助けてくれる者がいなければ無意味だ。
「透明にでもなれれば、奴らに見つからないんだろうけど」
そうポツリと呟いたら、頭上にいたはずの緑の光の玉が、目の前に降りてきた。
「そうは言っても、無理なものは無理か。とにかく、ここから逃げ出さないと」
隙間からずるずると抜け出して見ると。
「……おいおいおい。なんだよ、この数は」
いつの間にか、部屋の上の方に、すごい数の光の玉が浮かんでいた。
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