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第37話・兆しのない悪意－3
「…そっか、それでも私は君に今回のパーティーに出て欲しい、なぜならっ…」
殿下は相変わらず私の気持ちを考えず、残酷なことを要求してきた。
ぎりっ！私は歯を食いしばり、必死に笑顔を維持していた。
「殿下！」
でもさすがにもう我慢の限界だった。私はついに声のトーンをあげて、直接殿下の話を打ち切った。
「殿下のご好意には感謝致しますが、今日はとても疲れておりますので、これから自宅に戻って休養します。」
「リリっ…」
殿下は何かを言いかけたが、私はすっと立ち上がって、もう一度彼の言葉を打ち切った。
「この数日殿下には大変お世話になりました。まだ少し体調が優れないので、先に失礼させて頂きます。」
簡単に適当な挨拶と礼をして、その場を離れようとしたとき、
「あっ、んん…」
ポーカーフェースの殿下の顔が、うっすらと残念そうな表情を見せたが、直ぐに消えた。
激しい怒りを胸に、急いで王家休憩室から出た。ロキナが私を心配してついてきた。
「リリス様…殿下が…」
ロキナはこれ以上ないほどに心配していた。
「大丈夫、殿下はきっと分かってくれるわ」
私は振り向かずに言ったが、ロキナは何度も振り返って殿下の方を見ていた。
ああ、これは恐らく私が今までにした中で一番失礼なことね。
王族の話を断ち切って、先に出ていくなんて、もし正式な場でこんなことをしたら、恨まれてしまう。幸いさっきの会話ぐらいなら、まだそんなに酷い結果にはならないと思う。
でも考えて見ると、テストで倒れたのは逆に良かったのかもしれない。
なぜなら、もうこれからは殿下と向き合う必要がなくなかったから。
そんな慰めにもならないことを考えて、長いため息をついた。
私はこっそりと学院から出た。
私は馬車でロキナと共に公爵邸まで戻った。屋敷の近くまで来たら、私は急いで部外者の痕跡を探した。幸い家に誰かが来た痕跡はなく、見知らぬ足あとも、余計なティーカップもなかった。つまり今日家に来るはずだったエリナとミカレンは、前世と違い、こなかったということね。
まるで体が軽く感じるぐらいに心の中でホッとした。
今日のカシリア殿下は本当に腹立たしい。全く訳わからない。
私はまっすぐに寝室へ戻った。
ここは、嘗ては母上の寝室だった。
母上が無くなってから、私は母上の温もりが残っているこの寝室に寝ることにした。ベッドに横になって、緊張で硬くなっていた体を緩めた。
殿下とのことはほっといて、もう一つの心配事が頭の中に浮かび上がってきた。
おそらくもうすぐに来る、継母であるミカレンと、姉であるエリナのこと。
今度は彼女らとどう接すればいいかな？
【勿論、前世の様に家から追い出すことはできないし】
となると今度は新しい家族ができて嬉しいふりをするべきか…
心の狭い私にできるかしら。
でも、そう決意した以上は、行動に移すしかない。頑張って我慢すれば、きっとできるわ。
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