龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第162話

　つまり一番御頼りになりたいその部分に、伊織は御側に侍（はべ）る事が許されないのだ。

「……して？真実そなたに、できるのか？」

　伊織は苦しげに聞いた。

　すると朱明は、案の定の表情を浮かべる。

「……自身はないか……」

「有りませぬ……有りませぬが、それでも成さねばなりませぬ」

　朱明の表情が、一瞬にして変わった。

　その変化を伊織は、決して見逃さない。

　伊織は、フッと視線を落として口元を歪めた。

「……ならばそなたに、賭けるしかあるまい？」

「は？」

「私はそっち方面は、如何様とも致せぬ……ゆえに全てを、そなたに預けるしかあるまい？」

「有り難きお言葉……」

　朱明が恐縮したりで言った。

「……否……主上におかれましては、それが全ての御苦悩であられる。御母君様を薨（みまか）られたも法皇様との行き違いも、皇后様を失せられたも……全ての御苦悩がそこに在る……だが不甲斐ないかな、私はそちら事には無縁の者だ。ゆえに伝説のお妃様はそなたを選ばれた。そなたは主上と御同様持った者だからだ……」

　伊織が微かに、自嘲の笑みを浮かべて言った。

「はい。私は父同様に、それ故にかのお方様と関わりを頂きました」

　すると伊織は、見せた事も無い悲哀を見せる。

「金鱗様は、神は全てを見通して動かされると、そう言われます。ゆえに私も父も関わりを頂きました……そしてそれは、主上様の側近中の側近であられる伊織様とて例外に非ず……」

　朱明は眼を見張る程に、凛とした様子を見せる。

「主上様において、必要不可欠なる存在として、伊織様は御誕生の砌より、御関係をお許し頂いておられます」

「はっ……私など、青龍すら信じぬ者であるのだぞ？」

「ゆえに貴方様がお側に……」

「陰陽助よ……」

「伊織様、主上様が大青龍をお抱きであられる以上、我らは全て駒でございます。天意を通す駒……誰一人として、欠ける事はございませぬ」