　こんな事はあり得ない事だ。

　宮中には大勢の人間が働いているから、普段ならばこんなに静寂とした状況は有り得ない。

　官人達の声や音や衣擦れの音や……。宮中から庭から何処からともなく、人々の気配がするものだが、今日は全く気配がしない。

　ただこうなれば、不気味としか思えなくなる読経しか響いていなくて、その読経が無変化に唱えられていて不気味だ。

　これでは全く宮中の事が解らないので、典侍の母は内侍司へ行って頂いた。

　伊織の感ずる処の、異様な雰囲気なのは此処だけなのか、はたまた宮中全体の事なのか、それを知りたいから最も信頼のおける母に、探索に行ってもらったというのが本当の処だ。

　母と伊織は似た者同士だから、伊織の意図する事は理解してくれる。

　母似の聡くちょっと小賢（こざか）しい処が、母には手に取るように解る様だ。

　気になる処も同じだから、きっと伊織の違和感は、あの人にも違和感に違いないだろう。

　伊織が催促する前に、自ら用事でも思い出した様に、内侍司（ないしのつかさ）へ赴いて行かれた。

　その為に先からの蔵人と皇子の乳母が、御子様をお護りする様に、とにかく今上帝の御側に侍（はべ）っている。

「内親王様……」

　乳母が内親王が眠たそうにしたので、座っている畳の上で膝枕をした。

　しかしこんな状況でありながら、新生児の皇子はすやすやと、乳母の隣に敷いた畳の上の褥で眠っているし、内親王まで乳母の膝枕でうつらうつらとしている。

　……なんとあの瑞獣の御子様方よ……

　と、伊織は関心しきりだ。

　そんな様子もあいまって、何とも言えずに静かだ……。

　読経はひたすら煩いが、そういう意味ではなくて、宮中が不気味な程に静けさを漂わせている。

　こんな宮中は、長年仕えているが初めてだ。

　ただ忙しさに知らなかっただけなのか、やはり今日がおかしいのか……。

　はたまた伊織が不安を抱えているから、そう感じるのか……。

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