「青龍を、封じられるものなのか？眠らされておられるならば、いずれ目覚められるか？」

「伊織様……眠っておられれば、いずれ目覚められる以前に、体が弱って参ります」

「ならば」

　伊織が慌てて身を動かした。

「第一青龍を封じる呪など、我らに施せるはずはございませぬ。問題は青龍が易々と、主上様が御弱りになられるを、放っておかぬという事にございます。青龍は力を、恐ろしい程に欲するとか？眠り続ける主上様を護り続ければ、いずれ青龍とて力が尽きますゆえ、それを許すはずもございませぬ」

　伊織は身を動かしたままの格好で、陰陽頭の話しからある思いが頭を占める。

　今上帝を眠らせて、自分の孫を東宮にしようとしたのは誰だ？

　それは、東宮が決まるまでの処置か？

　東宮がその者の意のままに決まれば、今上帝は廃されるのか害されるのか？

　……今上帝はその者には、至極邪魔な存在だ。

　つまり……害する呪をかけられているという事か……

「ところで安倍朱明は？」

「今日は假（け）にて、参内致しておりませぬ」

「さようか？ならばそなた、この呪を解けるか？」

「尽力致します……が、その前に青龍が動きかねませぬ……」

「青龍の事を、真に存じておるはそなただけか？」

「主上様の青龍の事をここまで知るは、叔父の陰陽頭から聞いた私だけと存じます……そしてその私とて、実（まこと）に信じておった事柄ではございませぬ……こうして主上に御目通り致さねば、叔父の死の真実を疑ったままでございましたでしょう……」

　陰陽頭が神妙に伊織を直視して言ったので、伊織は頷くと御帳台の側で立ち上がった。

「そなたは、主上の呪を解くに専念せよ。此処がよいのなら此処に居ても構わぬ」

「……まずは陰陽寮に戻りまして……」

「あい解った。疾くと致せ」

「は……」

　陰陽頭は大きく頭を垂れて返事をすると、直ぐに立ち上がって御寝所を後にした。その様子を見届けた伊織は、殿上の間で休む蔵人達を呼んだ。

「……どうしても屋敷に、戻らねばならなくなった……そなた達は命に代えても、此処と御子様方をお守り致するのだ」

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