田舎の犬と都会の猫 ー振興係編ー

第４話 面白味のない男

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「お前の運転は危ういな」

　十文字の隣で書類を見ていた保住は、ふと気が付いて、途中で視線を上げた。

「え？　そうですか。すみません。注意しているつもりですけど。どこが悪いですかね」

「どこって。なんとなくな」

「具体的にお聞きしたいのですが」

　言い出した割には、どこが？　と問われると、答えに窮した。

「それは言葉にしにくい曖昧な、感覚的なところだ」

「それでは改善のしようもありませんけど」

「そうだな。それはそうだ。すまない。おれの一感想だ」

　保住は言葉を切ってから、書類に視線を落とした。今日は仕事が詰まっていた。移動時間すら惜しい。あまり本意ではないが、十文字にハンドルを渡したのだが。少々後悔しているところだ。

　田口は、配属当初からからかうと面白い男だと思った。彼は、からかえばからかうほど、青くなったり赤くなったりしていたからだ。

　恋人になる前から。保住は田口といる時間が好きだったのかもしれない。ふとそう思った。十文字と一緒にいるのに、考えることは田口とのことばかりだ。保住は、はったとして首を横に振った。

　——だから。忙しいのだぞ？　田口のことを考えている時間などないのだ。

　一人で慌てていると、ふと十文字が頭を下げた。

「すみません。不愛想で。可愛げがないってよく言われますから。失礼なことを言ったらすみません」

　——そんなことを気にするタイプか？

　保住が苦笑すると、十文字は少し恥ずかしそうに、視線をあちこちにやった。あまり虐めては可哀そうだと思い、自分から別の話題を切り出した。

「お前は梅沢高校出身だそうだな。田口から聞いた」

「そうです。——しかし係長と田口さんは、仲がいいですよね」

「そうだろうか？」

「だって。そんな話までするんですね」

「田口は、お前がおれの後輩だと思えば嬉しくなるとでも思ったのだろう。ただし高校時代のことは記憶にとどまっていない。同じ学校出身だからと言って、特段なにかあるということはないのだ」

「でしょうね」

　駐車場に車を入れた十文字は口を開いた。

「係長って梅沢高校生タイプまんまです。面倒は嫌いそうだ」

　車が停車するとシートベルトを外し、さっさと車から降りる。

「面倒は嫌いだ」

「そうでしょうね。おれの友達に似ています」

「そうか。おれみたいなタイプが多かったのだろうか？　それすら覚えていないな」

　軽く笑う十文字。その笑みが、どういう意味を成すのかはわからないが、特段気にすることでもない。保住は颯爽と星野一郎記念館のドアを押した。

「鴫原さん、ご無沙汰しております——」