田舎の犬と都会の猫 ー振興係編ー

第２話 田口、貸し出します。

「ねー、係長さん。どう？　一晩付き合ってくんないかな。そしたらなーんかいいメロディが降りてくるかも知れないんだけど……あ！」

　神崎は、椅子にもたれてだらだらしていたが、急に立ち上がると、田口の元に走って来た。

「ねー。初めてみたね。キミ、名前は？　ドストライクにいいんだけど！」

「た、田口です」

「気に入った！」

　彼女は、田口の腕を摑まえると、ぎゅーっと引っ張った。

「係長さん！　この人、しばらく貸してよ」

「え？」

「ええ！？」

　田口と渡辺は、目を瞬かせた。

「先生？」

「あ、あの」

「ここで私の助手やって！」

「助手、ですか？　おれ、音楽には疎いですよ」

「いいって。いるだけでいいよ！」

　田口は戸惑った。保住に助けを求めたくて視線を向けたが、彼はその視線を無視するかのように神崎に「結構ですよ。お貸ししましょう」と言った。

　渡辺が「係長！」と叫ぶ。田口はもう泣きそうだ。しかし保住は平然とした顔だった。

「先生には創作活動をスムーズに進めていただかなくては困る。——田口。きちんと先生のお世話をさせてもらうように」

「な……ッ！」

　——絶句。

　田口は口をぱくぱくして言葉を失ったが、保住は神崎に笑顔を向けた。

「そのかわり。交換条件を提示してもよろしいでしょうか」

「どうぞ」

「楽曲が仕上がるまで田口を貸出いたします。その代わり、できあがっている楽譜は速やかに引き渡して欲しい。いかがですか？」

「もちろん。いいわよ」

　彼女は、グランドピアノの上に重なっていた楽譜の束を渡辺に渡す。

「これは持って行っていいけど。少し手直ししたくなるかも。その時は返してくれる？」

「大幅な変更をされたいときはご相談いただけますか？　出演者たちもあなたの楽譜を首を長くして待っている」

「わかったわ」

「それでは交渉成立ということで」

　保住はそう言うと、渡辺を見る。

「帰ります。渡辺さんの車に乗せてもらえますか」

「あ、ええっと。いいですけど」

「係長！」

　田口は泣きそうだ。しかし保住は一瞥をくれるだけ。

「田口。しっかりと先生のサポートをすること。先生の楽譜が出来たら事務所に帰ってこい。それまでは出張扱いにしておくから」

「そんな」

「それでは、先生。うちの田口をどうぞよろしくお願いいたします」

「はいはい～」

　彼女は上機嫌で笑顔を見せたかと思うと、田口の腕を掴んだ。「ああ」と変な声で唸っていると、保住たちはさっさと姿を消した。

「まずはお茶が飲みたいな？」

　うふっと上目遣いで見られても困る。田口は「わかりました」とうなだれて、キッチンに向かった。ゴミなのか、必要なものなのか、わからないものを脇によけて、やかんを見つけ出してお湯を沸かす。これは——。

「掃除からだな」

　そんな言葉を呟きながら、田口は腕まくりをした。