第４話 あなたがいてくれたから
相当の疲れとダメージだったのだろうか。ベッド端に腰を下ろして、保住を見つめる。
やはり視線がいくのは、誰かの跡——いや、澤井の跡だ。朝同様にそっと触れたが、全く動じる様子もなく保住は眠り続けていた。
——触れたい。
そんな思いが、一瞬で湧き起こる。からだの奥底で疼く感覚。鼓動が早まる。
——澤井が触れた。澤井と……。
この冷たい肌を我が物顔で澤井は触れた。保住の味を堪能し、そして繋がったのか。そう思うと澤井への嫉妬心が再び湧き起こる。それと同時に保住への情欲が大きく燃え上がる。
首筋に触れたい。指ではなくて、唇で……。
「……やめよう」
——やめだ。
自分らしくもない。それでは、大友や澤井と一緒だ。保住の気持ちも考えないで、ただ自分の欲望を満たすことは許されない。そんなことはあってはならないのだ。
拳を握りしめてから、田口は寝室を後にした。動悸は治らない。違うことに取り組んで、気を紛らわせないと。そう思い、キッチンに買ってきたものを持ち込み料理を始めることにした。
「あの人と同じ方法ではダメだ」
自分は自分だ。保住と澤井が付き合うならまだしも、それはわからない。まだ希望はあるはずだ。そう自分に言い聞かせる。悶々としてしまうと、独り言が出てくるものだ。
「まだやれる！」
田口は自分に言い聞かせるように、ガッツポーズを作った。
「なにがだ」
「え？！」
驚いて顔を上げると、眠そうな顔の保住が、キッチンの入り口にもたれていた。
「いや、あの！ ええ？！ いつからいたんです？！」
独り言を聞かれるなんて、恥ずかしすぎる。田口は顔が真っ赤だ。しかし保住はしれっとした顔で、田口の手元を見る。
「焦げ臭いぞ」
「わわ！ やばい！ ……あーあ」
——真っ黒。がっかりだ。
「なにを作るつもりだった？」
「粥です。保住さん、具合悪そうだし」
「粥は嫌いだ」
「え！」
まさかの選定ミス。田口はうなだれた。ワイシャツの袖をまくり、保住は田口の隣に来る。そして周囲の材料を見て頷いた。
「おれがやる」
「しかし」
「お前に任せていたら、いつまでも飯が食べられないだろうが」
「それは、そうなんですけど」
田口が横に退けると、保住は慣れた手つきで玉ねぎを細かく切り始める。
「保住さん、手際がいいですね」
「このくらいは、独身男子だって出来ないと。お前、女子に嫌われるぞ」
「見た目だけで嫌われてますよ」
「そんなことはないだろう。みのりはお前のことをいつも褒めている」
そこまで言ってから、保住は顔を上げた。
「みのりはどうか？」
「え？」
「あいつも独り身だ。わがままな奴だから、なかなか彼氏もできない。お前なら……」
そんな話は聞きたくない。保住の言葉を遮った。
「それよりも。聞きたいことがあります」
真剣な視線に、保住は手を緩めて視線を返す。
「昨晩のことか？」
「そうです」
隠しても仕方がないことだ。田口は素直に頷いて見せた。保住は手を止めることなく俯いていた。長身の田口から、彼の表情を
「お前に話さなくてはいけないことなのか」
「関係ないと言われたらそれまで、ですけど」
田口の答えに、保住は野菜を切る手を止めた。
「お前は寡黙で大人しい割に、お節介で、どうでもいい人間まで気にかけるな」
「どうでもいい人間……？ 保住さんはどうでもいい人ではありません！」
呼吸を置いてから、保住を見る。
「あなたは自分を粗末に扱いすぎます。おれは心配です。仕事に対しての能力はずば抜けているのに、プライベートが酷すぎます」
言い返す事も出来ないのか。保住は黙り込んでいた。
「あなたは、おれの梅沢での生活にたくさん彩りをしてくれました。仕事でも、進むべき道筋を示してくれた。初めて仕事でやる気が出ました。プライベートもそうです。こんなつまらない男なのにこうして時間を共有してくれる。正直、いつ雪割に帰ろうか悩んでいたのです。だけど、梅沢にきてよかったと思わせてくれた」
田口はじっと保住を見つめた。自分の気持ちを伝えたかった。素直な気持ち。保住への思い。
「あなたは、おれにとったらどうでもいいとか、そういうものではないんだ」
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