田舎の犬と都会の猫 ー振興係編ー

第15話 本当は、結構…好き

「すまない。こんなプライベートな話。バカみたいだ。まさか、ここでするとは思わなかった。おれらしくもないな」

　保住の瞳に光はなかった。彼を思い悩ませる澤井との一夜。田口はそればかり気になるが、勤めて低い声色で言った。

「そんなことはないです。ただ、おれでよかったのでしょうか。そんな大事なお話……」

　保住は不意に口元を緩めた。それから「すまない。いいのだ。お前でよかった」と弱々しい声で答えた。

「ありがとう。田口」

　謝辞を述べられても、正直どうしたらいいのか戸惑った。昨日のもやもやとした気持ちは、幾分和らいでいるものの、なぜか保住の笑顔が田口には堪えた。

　だらしのない格好で、いつも生気のない顔つきをしているのに。時折見せる笑顔は、ぱっと周囲を明るくする。いや、田口の心を彩るのだ。

　——なぜだろう。目が離せない。嫌いなのに。嫌いなのに。

　彼から目が離せないのは、どうしてなのだろうか。田口はもやもやとした気持ちを持て余し、首を横に振った。その時。扉が開いて矢部が顔を出した。

「あれ～？　今日は珍しいコンビが一番乗りですね」

「おはようございます。矢部さん」

　保住に続いて田口も「おはようございます」と挨拶をする。

「おはようございます」

　矢部はにこにこだった。

「企画書詰めていたんですね」

「はい。書き直しですけど頑張ります」

「で、何点だったの？」

　田口は苦笑いだ。

「十点です」

「まじか？　嘘でしょう？　最高新記録！」

　半分、呆れられているけど別に悪い気持ちにならないのはなぜだろうか。

「どん底を見るのは、いいことだな」

　矢部は苦笑して田口の肩を叩いた。

「そうですね」

　——なにもこだわることはない。変わるのだ。全て吸収して、自分は変わる。もっと上に行けるように。

　そして保住のサポートが少しでもできるようになりたい。田口はパソコンに向かい、企画書の手直しを始めた。