なんでも肯定する澄香先輩といると、他人のラブコメを見せられる

第19話 この憂鬱をふきとばせ

「……今週も始まりました。生徒会主催の『猫之音会長と楽しい学校を作ろうラジオ』。略して『音楽ラジオ』。えっ……違う内容に感じる？　今更だよ」

　ネコの間延びした声が、校舎内に響き渡る。

　新生徒会が発足して、ネコが始めた企画の一つ。お昼休みに流れる、生徒会主催のラジオ放送。

　今後やっていきたいことの意見を募ったり、生徒達と話をしてがんばっていることについて聞いたりと、案外良いことをやっているように思える。

　生徒達に密着してくれている感があるため、学生たちにも人気を博しているようだった。

　貞彦は一人、相談支援部室で放送を聴いていた。

　澄香が目覚めないことで、全てのことが虚しいことのように思っていた。

　もう澄香は、目覚めないのだろうか。

　悪い想像ばかりが頭を巡っていた。

　頭を振って、悪い想像をかき消す。

　想像力は、味方であるとともに、強大な敵だ。

　悪いことが起きていないのにも関わらず、悪いことを想像して、勝手に膨らませてしまう。

　貞彦は、意識を逸らすために、缶コーヒーを喉に流し込んだ。

「……さて、今週は一般生徒からゲストを呼んでいるよ。はい、自己紹介をどうぞ」

「やっほー！　一年D組の矢砂素直です！　よろしくね！」

「ぶー」

　貞彦は噴き出した。

「な、な、な、なんでだよ！」

　貞彦は床を掃除しつつ、ツッコんだ。

　なんでもクソもなく、ただ素直がラジオ出演を希望しただけだと思う。

　楽しいことが大好きな素直とネコなので、おそらく一秒で快諾したことだろう。

　二人は自由に、ボケとツッコミのように軽快なトークを繰り広げていた。

　一緒にいる機会も時々あったことで、二人の絆も順調に育まれているらしい。

　少しだけいい気分になりながら、貞彦は放送を聴いていた。

「……それじゃあ盛り上がってきたことで、今週から始まった目玉企画と行きましょう」

「え？　なになにー？　打ち合わせで話したあれだよね」

「……隠す気がなさそうなところがとてもいい。そうアレです。突撃！　ゲリラインタビューです……ゲストさんが指定した人に、ゲリラ的にインタビューを行います」

「責めてるね。ぐだぐだになる可能性がマックスなのにやろうとするなんて。ネコ先輩の大胆さには感服だよ」

「……そんなに褒めても、何もないよ……せいぜい、何かあっても生徒会から優先的に口添えしてあげるくらいだよ」

「みなさーん！　今回の生徒会長は褒めておいたほうが得だよ！　それじゃあゲリラインタビューする相手を発表するよ！」

　わざとらしいドラムロールが鳴り響く。

　貞彦は嫌な予感を感じていた。

　いやしかし、と貞彦は思いなおす。

　素直は友達が多い。貞彦と違って。

　素直がどんな意図でラジオ出演を果たしたのかは知らない。

　ただ単に楽しいからだとも思えるし、何かの意味はあるのかもしれない。

　けれど、かといって、そのお鉢が自分に回ってくるなんてことは。

　貞彦は、そう自分に言い聞かせていた。

「二年F組久田貞彦先輩です――逃げるなよー！」

　素直が宣言した瞬間、貞彦は反射的に逃げようとした。

　しかし、それは叶わない。

「インタビューに来ましたー！」

「ぎゃああああああ」

　部室から出ようとした瞬間、機材を抱えた光樹と満がなだれ込んできた。

　時すでに遅し。

　はなから貞彦は、ロックオンされていたようだった。

「快くインタビューを受けてくれてありがとう貞彦くん！」

「ごめん。本当にすまない貞彦くん……これも会長命令なんだ。それでもインタビューを受けてくれることを感謝しているよ」

「いや、俺まだ一言もしゃべってねーだろ！」

　すでにインタビューを快諾した空気を作る二人に対して、貞彦はツッコんだ。

　自らのツッコミが、放送で流れている。もうすでに放送は繋がっているようだった。

　ああもう、逃げられない。

　貞彦は、深い深いため息を吐いた。

「……貞彦くん聞こえる？　私のことがわかる？」

「貞彦先輩やっほー！」

　ネコと素直から呼ばれる。

「……聞こえてるよ」

「……なんで、そんなにテンションが低いの？」

「そうだよ。せっかくのゲリラインタビューなんだよ。元気にいかなくちゃ」

「そうだな。俺への事前説明と承諾が得られていたんなら、テンションが上がっていたかもな」

「……それだとゲリラにならない」

「生の声を楽しむということがコンセプトなんだよ」

　貞彦は少しイラっとした。

　後で生徒会に抗議文を送ってやろうと、心に誓った。

「……それじゃあ質問をいくよ。血液型はなんですか？」

「好きな食べ物はなに？」

「質問が普通だ――！　わざわざゲリラでやることか！」

　貞彦がツッコむと、怪訝な声が漏れた。ネコと素直からだった。

「……この私を普通だと。舐めたことを言ってくれるじゃない」

「いや、こんなことを聞いて面白いのか？」

「……じゃあ質問を変えます。好きな血液型はなんですか？」

「普通聞かないけど、答えてなんの意味があるんだよ！」

「猫を投げたことはありますか？」

「アホみたいなことを聞くな」

「……もしも病気で死にかけている子供がいて、涙ながらに『僕の病気が治らないのは、僕がアホだからなんだよね』って言われたとしても、貞彦くんは同じことを言えるの？」

「答えられるかー！」

　貞彦は机をバンバンと叩いた。

　全く意味がわからない、アホみたいなやりとりだった。

　苛立ちは募っているが、その代わりの効用に貞彦は気付いた。

　こんなやりとりをしている間。

　少なくとも、憂鬱からは解放されているということに。

　そのような意図があったのかなかったのかはわからないが、更に質問は続いた。

　ネコは、神からの審判を告げるかのように、言った。

「……貞彦くんが今、一番したいことはなんですか？」