なんでも肯定する澄香先輩といると、他人のラブコメを見せられる

第22話 もうどうしようもなく止まらない

　クリスマスイブの日を迎えた。

　いくら澄香の家と言えども、生徒全員を招けるわけではなかった。

　苦肉の策として、今までで関りのあった生徒が中心として招待された。

　受験前にも関わらず、三年生組も参加をしていた。どうやら、受験勉強ストレスもあるらしい。

　リビング、客間などの比較的大きな部屋を複数パーティー仕様へと彩った。

　部屋ごとに料理の種類やBGMを変えて、複数の刺激を体験できるようにしていた。

　一番広いリビングの会場では、簡易的なステージがセットされていた。スタンドマイクが設置されている。

　ステージの中心では、今回のパーティーの発案者である、ネコの姿があった。

「……さあ始まりました。生徒会主催の、クリスマスパーティーイン白須美家！」

『いええええええい』

「……まずは、快く会場を提供してくれた、白須美澄香先輩に感謝を込めて、クリスマスパーティーらしい、エキサイティングな催しから始めよー」

『いええええええい』

「……聖なる夜と呼ばれる、神聖な時間。男も女も、より大胆になっちゃう、興奮の夜……」

　ネコは妙に色っぽい声色で言った。

　カップルとなっている男女たちは、ただならぬ雰囲気に生唾を飲んでいた。

　貞彦は、いつでもツッコミを入れられるように、心構えをしていた。

　ちなみに、新生徒会の蛮行を止めるべく、カルナや奥霧は料理を楽しみつつも、しっかりとスタンバっていた。生徒会はもうダメかもしれないが、風紀委員はしっかりと仕事をしているようである。

「……みんなで楽しめるイベント。それは……格闘技だー！」

「ネコちゃんの初ステージに、こんなにも集まってくれてありがとー！」

「ああああああああああああああああああああ」

　突如現れたのは、ネコの姉のナコだった。

　登場するや否や、ネコの隣の光樹を羽交い絞めし始めた。

　クリスマスには噛み合わない、断末魔が響く。

「誰だ！　あの人を呼んだの！」

　貞彦がツッコむと、ひと際ニコニコした人物が視界に入った。

　澄香だった。

「お前か！」

「貞彦さんに初めて、お前呼ばわりをされました。とても新鮮で、嬉しいです」

「嬉しいんだ！」

「おっ。君は久田くんだっけ。久しぶりチョークスリーパー」

　ナコは挨拶と必殺技を兼ねながら、貞彦に近づいた。

　あわや捕まると思い、貞彦は咄嗟に目をつむった。

　ナコに捉えられる寸前、貞彦の体が引っ張られた。

　後方によろけると同時に、横から誰かが押し出された。

　ナコは勢いのまま、飛び出てきた人物をチョークスリーパーに処した。

「あれ？　君は誰？」

「ああああ痛いけどやわらかいいい。は、刃渡瑛理っていいまああああす」

「そっか。ま、いいや」

「あふうううううううう」

　貞彦の代わりに捕まった瑛理は、痛みだけでなく、歓喜の混じった声を上げた。

　ナコの体が密着していることで、興奮しているらしい。

「……澄香先輩」

　貞彦は、引っ張った張本人を呼んだ。

　澄香は淀みのない笑顔を見せていた。

　ナコへの生贄として、瑛理をあてがった者の表情とは、思えないくらいだった。

「はい、なんでしょう？」

「いや、なんで刃渡が身代わりに？」

「貞彦さんは、ナコさんと密着したかったのですか？」

　澄香は相変わらず笑顔だった。

　笑顔だったのだが、そこはかとない迫力を秘めているように思えた。

　普段は感じない威圧的なオーラを感じて、貞彦は少したじろいだ。

「どっちでも……」

「どっち、でも？」

「いや、助けてくれてありがとうございます」

　貞彦は即座に頭を下げた。なぜか、こうしなければいけないような気がした。

　澄香の笑みが、柔らかみを帯びた。

「いえいえ。どういたしまして。貞彦さんのお役に立てたようで良かったです」

　ナコはますます暴走を続け、男子生徒たちは次々と犠牲になっていった。

　すでにどこか嬉しそうにナコにやられる男子たちを見て、女子たちは冷ややかな視線を向けていた。彼女持ちの男子たちのこの後を思うと、貞彦はぞっとした。

　暴走するナコ。コンサートを始めるりあみゅーのメンバー。愛を振りまきだしたまりあと信者たちの合唱。怒声を上げる甲賀ら風紀委員関連メンバー。

　パーティー会場というよりも、養鶏場のような騒がしさを呈していた。

　貞彦は、エコバッグに手を入れた。

　澄香のために買ったプレゼントが入っている。

　いつ渡すべきだろうかと、貞彦はタイミングを図っていた。

　パーティーの前に渡しておくべきだったか。

　それとも、パーティーの最中で、どさくさにまぎれて渡してしまおうか。

　もしくは、パーティーが終わった後に、二人きりになって、その時にでも。

　後回しにしようといった、弱気な思考がもたらされる。

　貞彦は、これではいけないと、考え直していた。

　澄香の求める幸せは、刹那的なのかもしれない。

　そして、刹那的な幸せの在処は、今のこの瞬間にしかないのだ。

　四の五の言ってはいられない。

　貞彦は、誰も注目のない、今のタイミングでプレゼントを渡そうとした。

「さだひこ先輩飲んでますか～？」

「サダサダも楽しまなきゃ損ですわー」

　割り込むようにしなだれかかってきた、カナミと安梨に遮られた。

　当たり前のことだが、二人が飲んでいるのはただのシャンメリーだった。

「ってカナミ。今日はなんだか近いな！」

「だって、今日はクリスマスイブですよ聖なる……性なる夜なんですから。夜のメリークリスマスですよえへっへっへっへ」

「そういやお前、下ネタ好きだったな！」

「よく意味はわかりませんが、サダサダの出番ですの」

「出番って、一体なんのだよ」

「男子限定のクリスマス相撲ですわ」

「クリスマス要素はどこなんだよ！」

「まわしはないですから、男性用ビキニ着用です。その色が、赤と緑なんですよ」

「世界で一番、残念なクリスマス要素だよ！」

「対戦相手は、黒田先輩です」

「絶対に嫌だ」

「それなら、竜胆先輩でもいいですわ」

「相手がイケメンすぎて俺が霞むわ！」

　おかしな空気に当てられて、カナミと安梨ははしゃぎにはしゃぎ、貞彦を引っ張っていった。

　澄香は、名残惜しそうな表情をしたが、目撃した者は誰もいなかった。

　澄香は表情を整えるように、目を閉じる。

　目を開き、幸せそうに笑う。

「こんなに賑やかなクリスマスは、初めてですね」