なんでも肯定する澄香先輩といると、他人のラブコメを見せられる

第21話 この世は不思議で満ちている

「世界は存在しないけど、世界以外の全ての物は存在する？　それって、どういう意味なんだ？」

　呆けている秋明に代わり、貞彦が質問した。

　唐突に出てきた言葉は壮大すぎて、貞彦はうまく飲み込めなかった。

「私が言っている世界というものを定義するならば、文字通りの世界です。この世の全てを包み込んでいるものが世界。なんとなくイメージされるものが、あると思います」

「本当に、なんとなくだけどさ」

「しかし、そのなんとなく想像している世界というものは――本当に世界そのものなんでしょうか？」

　澄香は微笑みを振りまいた。

　その微笑みは、まるで一筋の矢のごとく、鋭利なものに見えていた。

「あまり長くなってしまうと、さらに混乱を招いてしまうと思うので、簡潔に述べましょう。全てを包み込んでいるものの存在、すなわち世界を認めるのであれば、その世界はどこにあるのか」

「そもそも世界がその全てなんじゃないのか？」

「世界というものを想像するのであれば、その全貌を見るために、なんらかの場所から観測することが必要です。そうなると、世界の外側にはまた何かが存在します。世界の外側に世界が」

「そんなことを言い出したら、それは無限に繰り返されるんじゃないのか？」

　澄香は嬉しそうに笑った。

「ええ、その通りです。全てを包み込んでいるのに、その外側にも世界があるのなら、無限に繰り返されます。よって、そのような全体を包む世界なんてありえないというのが、マルクス・ガブリエルの主張なのです」

「わかったとは言えないけど、少しはわかった気がする。でも、澄香先輩が本当に言いたいことって、その先なんだろ？」

　貞彦は、澄香に続きを促した。

　澄香と接してきた経験上、これからの話の流れを、貞彦は理解していた。

　澄香が本当に言いたい大事なことは、きっとこの前振りの先にあるのだということを。

「そうですね。もったいぶるつもりはないので、私に言えること、言いたいことを話しましょう。以前私は、貞彦さんに語りました。論理が世界を満たしていると。言葉の限界が、あなたの世界の限界なのだと」

「ああ。そうだったな」

「全体を包み込む世界はない。それでは、何があるのか。私には私の、ちっちゃな世界がある。貞彦さんにも、秋明さんにも。たとえば、私にとっての安梨さんは、見ていて楽しい不思議な少女という意味合いがあります」

「ちっちゃな世界に、意味合い、か」

「秋明さんにとっての安梨さんは、大切な物語の主役としての意味合いがあり、物語にとっての安梨さんの意味合いとは、悲劇のヒロインであり、貞彦さんや素直さんにとっての安梨さんは、友達という意味合いがあるでしょう」

「見る人によって、安梨にくっついている意味が変わっていると言いたいのか」

「それが、世界以外の物の正体です。魔女は現実という意味では存在しません。しかし、ファンタジーの中という意味の場には存在します。この世に満ちているものは、無数の意味付けの世界なのだと、主張されています」

　一つのものに対して、色々な視点から見たものには、視点ごとの意味が付随されている。

　現実という意味の場にはいなくても、ファンタジーという意味の場には存在する。

「そして、安梨さんが意味の場という場所であれば存在するということは、簡単に証明できます」

「随分と大言壮語を言うんだな」

「『安梨さんが存在しない』と言うことは簡単です。けれど、この安梨さんというのは、一体どこから来たのですか？」

「……そう言われると、よくわからない」

「『安梨さんが存在しない』と言うためには、安梨さんという存在を知っていることが前提にあります。知っているというよりも、概念的にあり得るものだと知っていなければ、安梨さんという人物は出てこないでしょう」

「存在しないと言っておきながら、その存在しないものを知っていなければ、そもそも存在しないという言葉は言えないってことか？」

「ええ、そうです。存在しないことを証明するのであれば、存在しないと言えばいいわけではありません。そう言った時点で、なんらかを知っているのですから。本当に存在しないものは、そもそも語ることすらできないのです」

　そこまで話を聞いたことで、澄香が以前言っていたこととつながりがあるように感じた。

　言葉の限界が世界の限界で、語れないものについては沈黙しなければならない。

　そして、限界を迎えた世界なんて存在しなくて、あるのはそれぞれに意味がつけられている、ちっちゃな世界だけ。

　知っている言葉や概念が多いほど、世界は広く、大きくなっていくのだと。

　ここで、貞彦は疑問を抱いていた。

　澄香は安梨が存在することについてを、説明していた。

　しかし、安梨が現実という意味の場に存在していることの、説明にはなっていないように思う。

　貞彦がぼんやりと思っていると、澄香は貞彦の思考を読み取ったかのように、続きを話し始めた。

「私が言いたいことは、端的に言うとこれだけです。理由はわからなくても、この世ではありとあらゆる不思議なことが、起こり得るのです」

　澄香はそう言って、今日一番の笑顔を見せた。

「そして、ありとあらゆる不思議なことが起こるかもしれないなんて――それはとっても、楽しいじゃないですか」

　安梨が現実に存在する理由は、よくわからないのかもしれない。

　それでも、澄香は現実を肯定している。いつものように。

　小難しい理論を携えていたが、言いたいことはたった一つ。シンプルなことだったようだ。

　この世では、なんだって起こり得る。

　そして、澄香の笑顔が物語っている。

　なんでも起こり得ることは、きっと希望になり得る。

　希望を持って生きることは楽しい。

　そう語っているように、貞彦は感じていた。

「見つけましたわ！」

「ああああさんを連れてきたよ！」

　空気を切り裂くような、鋭い声が飛んできた。

　高貴さの滲む凛と通る声。それでいて、お転婆さに弾むトーン。

　得意気な表情で、安梨は仁王立ちをしていた。

　その後ろでは、素直がグッと親指を立てていた。

「……君か」

　秋明はそう言って、顔を逸らした。

　まだ今の状況を、受け入れられないのかもしれない。

　秋明の様子なんて目もくれず、安梨はずいずいと近づいた。

　おでこが触れそうなほどの近い距離。

　安梨はさらに視点を絞るように、目を細める。

「あの時は何も感じませんでしたけれど、あなたを見ていると、なんだか安心しますわ」

「それはきっと、気のせいだ」

「いいえ。そんなことはありませんわ。前よりも、なんだか頭がスッキリしているようですの。欠けていたパズルが戻ってきたとか、そんな感覚ですの」

　貞彦は、ふと思い出した。

　秋明のノートから、物語が消えていた事態を。

　確証はないが、時間が経つにつれて、ノートから安梨に、物語が少しずつ流れ込んでいったのではないかと思う。

　今の安梨はきっと、より鮮明に記憶を取り戻しているように感じる。

　秋明は気まずいのか、安梨から顔を逸らしている。

　安梨はおもむろに秋明の前髪を上げた。

　観念したように、秋明の瞳が安梨を捉える。

　安梨は、子供のような笑みを浮かべた。

「やっぱり。いつもわたくしのことを見守ってくれていたのは、あなたでしたのね」

「見守っていたなんて、そんないいものじゃない。僕はただ、見ていただけだ」

「それだけでいいんですの。辛くて感情を吐き出してしまいたい時、悲しみに暮れて泣きそうな時、誰かが側にいてくれるように感じていました。それだけで、心強かったんですの」

　安梨は目を閉じていた。

　安梨だけにしかわからない、思い出が巡っているように思えた。

　秋明はなぜか、辛そうな表情をしていた。

　他の誰でもない、自分で作った物語の中に、安梨はいる。

　安梨の運命について、本人以上に知っている。

　これから、彼女に訪れる苦難を思うと、胸を痛めずにはいられないのだろう。

「君は辛くないのか？　自由になれず、好きなことができず、運命めいたものに絡み取られている自分の人生についてさ」

　秋明は安梨に聞いた。

　罪悪感に苛まれたような声色だった。

　劣等感や悲壮感をぶちまけて、悲劇を綴っていた様子の秋明。

　ある意味では安梨のことを、自分自身のエゴによる被害者のように感じているのかもしれない。

　しかし、秋明の反応とは裏腹に、当の安梨はきょとんとしていた。

「辛いこともあったような気がします。けど、ここに来てみてわかったことがありますの。生きていたら、楽しいことはいっぱいあるということです」

「楽しいこと？」

「ええ。ぼーりんぐというものを体験したり、ウェイトレスになってみたり、初めて友達ができたり。生きていると、楽しいことっていっぱいあるんですのね」

「……そっか。それは、良かったね」

　秋明は安堵した。

　自分の子供同前の安梨が、何かしらの楽しみを見出していた。

　ただ、悲劇の象徴のために生み出された彼女。

　安梨がこの世界で、どのようなことをしていたのか、秋明はほとんど知らない。

　ほんの少しでも、楽しかったことがあったのであれば、とても良かった。

　秋明の口元は、知らないうちに緩んでいた。

　安梨はお上品な仕草で、両手を組んで立ちあがった。

　右手で髪をかき上げる。

　見えているのは、ただのお転婆な少女ではない。

　信念を持って生きる、一人のお姫様のような立ち振る舞い。

　丁寧にお辞儀をして、安梨は口を開く。

「いつも見守ってくださり、感謝していますわ。本当に、ありがとうございました」

　翌日に行われた演劇の内容は、当初のオチとは全く違ったものになっていた。

　悲劇の少女が、現代を模した異世界に転生して、幸せに暮らしました。

　なんじゃそりゃというツッコミの声も飛び交っていた。物語の完成度としては、首をかしげるものとなっているかもしれない。

　それでも、貞彦はとても満足していた。

　アホらしいような展開であったけれど、この劇を見ていた安梨が、とても満足そうにしていたからだった。