なんでも肯定する澄香先輩といると、他人のラブコメを見せられる

第6話 さらにややこしくなる

　地震が起きるたびに、メンバーが入れ替わり、その度に現在の事象について説明をした。

　風紀委員メンバーや一年生組も、脱出のために協力をしてくれることとなった。

　また地震が起きる。数えるのも嫌になるくらいの入れ替わり。

　今回はゆずコンビに加えて、瑛理とサヤ、貞彦、澄香のパーティで散策をすることになった。

　普段は危なっかしい奴ではあるが、行動力はピカイチなので、瑛理の起こすミラクルを密やかに期待していた。

　四階を中心に出口を探す。屋上への道は閉ざされていて、瑛理がマジックハンマーで鍵を壊そうとしたので、サヤは全力で止めた。

　各教室を隅々まで調べ、ロッカーやカーテンの裏まで調査をしたが、今のところ成果は挙がっていない。

　いつタイムリミットが訪れるのかもわからない。焦りや不安は、どんどん増している。

「やっぱ見つかんねえなあ。本当にそんなもんがあんのかな」

「それはわからないけれど、僕たちは探すしかないだろうね」

　疑問を口にした瑛理に、サヤは答える。

「さすがに疲れた。ちょっと休憩する」

　瑛理は全身をかけて椅子にもたれかかった。棚の上だったり上部の窓だったり、体力を使う場所を調べていたため、疲労も大きい様子だった。

　貞彦たちも、一旦休憩を取ることにした。

　柚希は柚夏の様子を心配し、ふくらはぎを揉み解している。

　本当に仲が良いなーと、貞彦は何気なく眺めていた。

　瑛理も二人の仲睦まじい様子を眺めている。珍しく引き締まった表情をしている。

「なあ、柚希くんと柚夏ちゃん」

　瑛理はゆずコンビに話しかける。

「何か気になることでもあったのか、刃渡さん」

「なになに？」

「二人はさ、恋人同士なのか？」

　ズバリ聞かれて、二人は気まずそうに顔を赤らめた。

「いや、まだ……」

「……その、そういうわけじゃなくて」

「へーそうなのか。なんつーか、お互いのことを思い合っている感じなのに、意外だな」

　瑛理は決して二人を責めているわけではない。貞彦にもそれはわかっていた。

　ゆずコンビの表情に陰りが見えた。瑛理にそんなつもりはなかったとしても、何か嫌な感じを受けているのかもしれない。

「君たちにとってさ、一番大事な相手って誰なんだ？」

「僕は、もちろん柚夏だ」

「私も……柚希が一番大事な人だって思うよ」

「それってさ、自分よりもか？」

　瑛理は尚も疑問をぶつける。

　わずかに不穏な空気が立ち込める。

　話題を切り替えるべきかと貞彦は思ったが、澄香に前に遮られた。

　口出しは無用ということらしい。

　サヤが止めるかもしれないと期待したが、サヤは何も言う気はないようだった。彼女にしては珍しい反応だと思った。

「僕は、柚夏のためだったらなんだってできる。もし何か危険があったとしても、僕の全てをかけてでも柚夏を守るさ」

「その言葉は嬉しいけど……柚希に何かあったら私はいやだよ。柚希がいなくなったら、私はどうしていいのかわからないよ」

「ふーん。お互いを優先するってことか」

　瑛理は考え込むように視線を上に向けた。

　ガタガタと地震が起きる。

　このメンバーに変化はなかったが、またどこかで世界が入れ替わっているのかもしれない。

「もしもの話なんだけど、君らが離れ離れになった時、どうすんの？」

「えっ」

「いつそうなってもおかしくはないじゃん。その時さ、二人は冷静でいられるのか？」

　二人は息を飲む。想定外とでもいうように表情に驚きが浮かぶ。

　決して考えなかったわけではないのだろう。人が現れたり消えたりする、異常すぎる事態に巻き込まれている。

　瑛理の言っていることは、間違っているわけではないように感じていた。

「恋人関係でもないのに、お互いがお互いを縛り付けているような気がするんだよな」

「そんなこと……」

「いつも一緒にいて、お互いが全てだっていうのも別に悪いとかじゃないだろうけど。その関係は脆いぞ」

　貞彦は、素直に聴かされた過去分の『ゆずちゃんねる』の内容を思い出していた。

　一緒に遊ぶために、宿題を早く片付ける柚夏。

　だらしない柚夏を世話するため、料理を作ったり家事までやってあげる柚希。

　お互いがお互いを、とても大事に思っているということは、ひしひしと伝わってくる。

　柚希は柚夏と、柚夏は柚希と、一緒にいたい。

　自分の行動原理が、まるで相手に支配されていると言ってしまうのは、穿ちすぎだろうか。

　そのことを瑛理は、お互いを縛っていると言っているのかもしれない。

「本で読んだことがあるんだけどさ、アルコール依存症の夫を助けるために、妻は夫をかいがいしく世話をするんだ。料理を作ってあげる、一緒にいてあげる、夫がアルコール依存症であることを周囲に隠してうまく立ち回る」

「それはとても素敵な愛の形だって思うけど」

「夫が迷惑をかけた相手に謝りに行ったり、叱ったりはするけど、酒を飲まなくて辛そうにしていたら許してしまうこともある。一緒に頑張って行こうとして、結果的には夫がアルコール依存症であり続ける環境を整えてしまっているんだ」

　瑛理は淡々と言い放った。怒っているわけではなく、ただ平坦な口調で言う。

「俺にはわかんないけど、相手のことを思い合うってのはいいことなんだろうなって思うよ。相手に甘えること、相手に尽くすこと。美しい形かもな。けどさ、それは相手の生きる力を奪うことと表裏一体なんだ」

　貞彦は、ハッとした。

　瑛理の言葉によって、澄香の考えに対する理解が深まったように感じた。

　澄香は、本当に肝心なことは自分で行う。けれど、考えさせたり、行動を促したりと、出来る限り貞彦や素直に何かをさせようとしている。

　貞彦は澄香を見る。

　澄香は相変わらず微笑んでいた。

　その微笑みの裏にある思慮に、貞彦はいつだって憧れている。

「お互いが世界にとってのすべてであるなら、その世界は壊れやすい。相手に何か良くないことが起きて、その出来事に自分自身が何もできない時、それだけで終わっちまうこともあるだろうな」

　ゆずコンビは俯いていた。

　何を思うのか、貞彦にはわからない。

　瑛理の言うことに心当たりがあって、打ちひしがれているのか。

　それとも、瑛理の言うことには納得ができなくて、反論の機会を探しているのか、定かではなかった。

　瑛理は、鋭い刃を向けるように言った。

「相手に甘えることが目的になって、相手に尽くすことが目的となる。好きとか嫌いとか関係がなくなる。そうなった奴らのことを、なんていうか知ってるか？　それはな――共依存って言うんだ」