聖女に殺された少年、何でも買える『通販』スキルで復讐する～知らない内に魔物達の救世主になってました！？～

第107話 激戦④

「皆殺しじゃ、皆殺しじゃあ！　一人たりともこの平原から逃すなァ！」

　リヴィオの雄叫びが戦場に響き、伝播し、他の獣人達も吼えた。

　人間では決してあり得ない挙動。仲間を守る意志を怒りに変えておきながら、叫び怒鳴り散らすよりもずっと崇高な、暴虐の意志。

　聖伐隊はただ、恐れおののくしかない。人間にはない習性が、恐れを助長させる。

「ど、ど、どうなってるんだ、あいつらは！　さっきまでの気迫じゃない、異常だぞ！」

「ひ、怯むな！　聖女様の加護が我々にはびッ」

　そしてそれが――蛮勇に満ちた兵士の首が刎ねられたのが、圧倒の合図となった。

「行け、あいつらの死体を踏み倒していけ！」

「ボスに手を出した連中を後悔させてやれェ！」

　さっきまでは多少有利、拮抗しているはずの戦況だったはずが、狂気の如き咆哮を轟かせながら突進してくる獣人を前に、聖伐隊は本能的な恐怖を抱きつつあった。

　剣を刺しても、致命傷でなければ引き抜いて攻撃を仕掛けてくる。盾で防御しても、剣と腕力で無理矢理腕をもぎ取ってくる。こんな相手を前に、いくら聖伐隊として訓練を受けたとはいえ、勝ち目は明らかに薄い。

「おかしいぞ、こいつら……これが、獣人なのか！？」

「リオノーレ様はどこに行ったのですか、隊長！　『選ばれし者』がいなければ、このままでは押され切ってしまああぁッ！？」

　こんな時の『選ばれし者』のはずなのに、肝心のリオノーレがどこにもいない。

　いざというタイミングで居ないのならば、あんな子供に付き従う理由がない。仲間達がたちまち斬り殺されていく中、殴り殺されていく中、髭を生やした隊長は通信機でリオノーレに連絡を取る。

「ぐ、この……リオノーレ様、リオノーレ様！」

　幸い、リオノーレには直ぐに連絡が取れた。向こうも誰かと戦っているらしく、相当苛立った声と剣がぶつかり合う音が聞こえてきた。

『何！？　私は忙しいのよ！』

「獣人共に圧されています、このままでは全滅です！　転移魔法でどこに行ったのかは分かりませんが、一度こちらにお戻りください！」

　戻ってきてほしい。

　そんな隊長の、というより仲間達の願いは、あっさりと。

『はあぁ！？　私は逆賊を討つ使命があるのよ、獣人ぐらい貴方達で何とかしなさい！　それすらできない無能なら不要よ、そこで死ね！』

　断ち切られた。

　半ば逆上したようなリオノーレの言葉と共に、通信は完全に断ち切られた。音の一つも鳴らなくなった通信機を耳から剥がし、彼は呆然と空を仰ぐ。

「……そんなぶッ」

　そして、彼が顔面を剣で貫かれ、脳漿を撒き散らした時、聖伐隊の未来は決まった。

「に、逃げろ、逃げろおお！」

　誰もが逃げ出した。使命も加護も、何もかも関係ないと言わんばかりに逃げ出した。男も女も関係なく逃げ出したが、獣人からすれば男も女も関係ない。

　唯の聖伐隊であれば、決まっている。はいそうですかと、逃がすはずがないのだ。

「一人として逃がすな！　投降も許すな、ギャングの流儀を見せてやれ！」

「獣人を舐めるんじゃねえぞ！　これは仲間の分だ、くらいやがれ！」

　背を向けた敵の肉を抉り、背骨を引きずり出す者がいた。既に斃れた兵士の顔面を何十発も殴り続ける者もいた。狂気に見えるが、これがギャングの流儀なのだ。

　そんなギャングを統べるリヴィオは、目の前の兵士を二人同時にカタナで斬り倒した。

「オラァッ！　ふう、はあ、どうじゃ、どうじゃああ！」

　敵の血に塗れ、上着すら脱いださらし一枚の彼女に、ティターンの子分が駆け寄ってきた。彼も息が上がって、肩から血を流していたが、それでもここに来て、言った。

「頭、ここは俺達に任せて、街に戻ってください！　ニコの傍に行ってください！」

「お前ら！？　じゃが、わしが戦場を離れるわけには……」

　クレアとの約束を破るようで、リヴィオはどうしても気が引けた。だが、子分達――というより、オリンポスの一員も、街の男達も、誰もが頷き、同意していた。

「この状況なら、もう相手がひっくり返すことはないでしょう！　うちのボスに声をかけてやってください、あんな奴らにやられるなと、お願いします！」

　しかと見つめられ、リヴィオは僅かに迷い、カタナを仕舞い、それを振り切った。

「……おう、行ってくる！」

　さっと駆け出したリヴィオを遠目に眺めながら、二組のギャングの子分は呟く。

「……まさかオリンポスの奴らと、意見が合うとはな」

「俺も意外だったよ、ティターンと背中合わせで戦うと思っちゃいなかったさ」

「おいおい、ギャングだけじゃないだろ、ここで戦ってんのは！　さっき、二十歳になる俺の息子が敵の隊長を討ち取ったんだ！　もたもたしてると戦果を奪われちまうぞ！」

　そこに割って入った男の言葉で、二人は顔を見合わせ、役割を思い出した。

「それもそうだな、頭に叱られねえように、一人残らずぶっ殺さねえとな！」

「お前達、行くぞ！　二度と獣人街に近寄らないくらい、恐怖を植え付けてやれ！」

　彼らが追い回す聖伐隊の数は、戦いが始まる前の一割以下に減っていた。