聖女に殺された少年、何でも買える『通販』スキルで復讐する～知らない内に魔物達の救世主になってました！？～

第91話 深夜

「……おかしい、絶対におかしい」

　夕食を経ても、シャワーを浴びても、パジャマに着替えても、答えは出なかった。

　街の皆が寝静まる夜になっても、ハーミスはそれでも、宿の休憩所で頭を捻っていた。映像を何度も見返し、街の地図を取り出し、様々な情報を照らし合わせる。

　何十回も見返したのに、手掛かりは一つも見つからなかった。自分の足で現地へ向かって、アイテムを使って観察しても、やはり何も出てこなかった。

「何かがあるはずなんだよ、何かが、絶対に……クソ、俺の頭がもうちょっと良けりゃあ、簡単に謎も解けるはずなのに……」

　大きなため息をついたハーミスの後ろから、ふと、青く温かい紅茶が差し出された。

「まだ起きてたの、あんたは。ほら、青紅茶よ」

　黄色のパジャマに着替えたクレアが、紅茶をテーブルの上に置いた。

「クレア……ありがとな」

　ハーミスが青いパジャマの裾を汚さないようにカップを掴み、一口啜る。クレアは彼の捜査の痕跡を見つめながら、彼の隣に座り、残念な事実を告げた。

「ルビーとエルはもう寝たわよ。明日の朝一で獣人街を出る予定を伝えてあるから、あんたも支度だけはしておきなさい」

　明日の朝、抗争が始まる前に獣人街を出る方向で、意見は一致していた。

　ルビーもエルも、最初は反対したが、ここまで何も手掛かりが見つからない現状では、本来なら今晩にでも出て行くのが正解だったのだ。それを明日の朝まで引き延ばしたのだから、相当譲歩した提案であると言える。

「…………」

　ただ、ハーミスはカップを置き、無言で地図を眺めていた。

　クレアも決して、嬉しそうな顔をしていなかった。誰一人として、同意した決定ではないのだが、同意せざるを得ない結果だというのは、クレアの言葉からも察せた。

「……このまま街を出たくないって、そう言いたいんでしょ。気持ちは分かるし、あたしだって街を出る気になんてなれない。けど、明日も残るのは、危険すぎる」

　彼女の場合は、リヴィオと話し合っただけに猶更だろう。ハーミスもまた、ニコへの感情もあるし、何より聖伐隊が絡んでいると思うと、放っておけるはずがない。

「ニコ達の言う通り、互いに命を狙い合った結果かもしれない。憎み合って、争いを望んだ結果かもしれない。だけど、もしそうじゃなかったら」

　彼の頭に浮かぶのは、獣人ではなく、白い服を着た人間が支配する獣人街。

「聖伐隊が裏で糸を引いてて、操っていたら。そうなれば、漁夫の利を得るのはあいつらだ。俺はローラの、聖伐隊の悪事を知ってて見過ごしたことになる」

　もう、あの隊服にどこも支配させない。自分の故郷のような苦しみを与えさせない。

「ジュエイル村でユーゴーを殺した時に、俺は決めたんだ。聖伐隊の好きになんて、何一つさせてやらねえって。あいつらの策謀を全部ぶっ潰すってな」

　燃えるような復讐心を瞳に秘めたハーミスを見て、クレアは母親のような気分になった。彼の意志を汲みながらも、諫める必要があると思った彼女は、彼の頭を撫でた。

「……あんたはもう、十分やったわよ。街の皆の為に動いて、ギャングの仲を取り持とうと説得して、こうして必死に襲撃者について調べた。これ以上は――」

「十分なんて、あるわけねえだろ！」

　しかし、その手を払い、彼は立ち上がった。そして、誰もいないロビーに、ハーミスは聖伐隊と自分のふがいなさに対する声を響かせた。

「明日の朝にはギャングが殺し合うんだぞ、黙ってられねえよ！　お前達が街を出ても、俺が一人でも抗争を止めてみせる、絶対に……」

　そうして直ぐに、自分が声を荒げ、クレアを驚かせてしまっているのに気付いた。

　怯えてはいないが驚いた顔の彼女を見て、ハーミスは椅子に座った。

「……ごめん、つい……」

「いいわよ、あんたの性格なら分かってるつもりだから」

　クレアは首を横に振って、ハーミスの肩を叩く。

「正直言って、あたしも悔しいのよ。聖伐隊がざまあ見ろって笑ってるみたいで、目の前で悪事が止められないのって。あたし、盗賊なのにね、あはは」

　話を変えるかのように、クレアは地図と映像を見比べて、何気なく言った。

「それにしても、襲撃者ってのも大したもんね。影か何かみたいに消えていなくなるなんて――土に潜ったのか、壁に溶け込むかでもしたのかしら」

　瞬間、ハーミスのモヤモヤした思考に、一筋の光が射した。

　影のように消えた襲撃者。どうやって逃げたのか。

　記録装置では何も追えなかった。だからハーミスは、何もないのだと勘違いしていた。

「――それだ」

「は？」

「それだ、クレア！　『通販』（オーダー）のアイテムに頼りすぎてたんだ、俺は！」

　もう一度立ち上がったハーミスは、テーブルに置いてあったコートとポーチ、そして『特定痕跡探知式追跡録画装置』のカメラ部分を掴み、宿を飛び出した。

「あ、ちょ、待ちなさいよハーミス！」

　クレアは黒いパーカーすら羽織らず、ハーミスの後を追って、同じく宿を出た。

　外は灯りも殆どない、漆黒の闇であった。