神様の父になりまして。

02 神様の父になったようです。

　高い天井に煌びやかなシャンデリア。

　美しい装飾された椅子。

　シーツが被された縦長のテーブルに並ぶのは、バケットに入った焼きたてのライ麦パンとフランスパン。

　傍にはマーマレードやストロベリーの各種ジャムが並び隣にはバター。

　スクランブルエッグとベーコン。黄金色のスープに新鮮なサラダと果物。

　なんとも優雅な朝食だ。

　しかし、今思ったのだが今の自分は食べられるのだろうか？

　悠真は目の前に並べられた食事を見て考えていた。

　今の悠真には口が無い。胃や腸といった消化に必要な臓器があるかも分からない。

　そもそも、この身体に食事などは必要な事なのだろうか。そんな思いが悠真の中で廻る。

　「お父様？『お口に合いませんか』……とお兄様が」

　そんな悠真を兄妹は、特にラティエルは不安そうに見つめていた。

　「――いや。いただ、くよ。」

　意を決し、悠真はスプーンを手に取りスープをすくう。

　少し考えて、恐らく口があると思われる場所にスプーンを近づけると、口を開けた感覚は無かったが“当たり”ではあったようだ。

　体中に鳥と野菜の優しい味が染み渡り消えていくのが分かる。

　「うん。美味しい。」

　小さく頷くと、アズエルは目を細め笑顔を浮かべた。

　2人に視線を移すと、兄妹も優雅に食事を進めていた。

　その姿はまるでどこかの貴族か王族か。

　いや、どちらも悠真は見た事はないが…

　ふと、悠真はラティエルを見る。

　小さく一口にちぎったパンを頬張ろうとしていた彼女は、その視線に気が付き悠真に慈愛に満ちた笑みを向ける。

　「お父様。私に何か御用ですか？」

　「……ラティエルは……いや……何でもないよ」

　「……そうですか。では何かありましたら声をかけてくださいね」

　悠真は何か口にしようとして止めた。

　今、ここで聞くことじゃない。そんな気がしたからだ。

　ラティエルは少し間を置き微笑むと追求はしてこなかった。

　悠真は次にアズエルを目に映す。

　「…アズエル」

　アズエルの名を呼ぶと、アズエルは顔を上げた。

　悠真からすれば同年代に見える"息子"は静かに微笑んでいる。

　‴なんでしょうか？‴

　そう言っているようだ。

　「この後、私の部屋に来てくれないかい？色々と聞きたいことがあるんだ」

　「……」

　悠真の言葉にも彼は相変わらず喋らない。

　しかし、承諾の合図なのだろう。胸元に手を当てると小さく頭を下げた。

　◇

　──とんとん。

　部屋の扉が叩かれたのは、朝食を終え部屋に戻り20分ほど後のことだ。

　「どうぞ」

　悠真が声を掛けると扉が開かれる。そこに立っているのは勿論アズエルである。

　アズエルは悠真に向け、優雅に頭を下げた。

　「何の御用でしょうか？」と言わんばかりに。

　悠真はその姿を見て、顎をしゃくった。顎があるかは分からないが。

　「アズエル。いいよ『声』にだしても。こう2人で話す時不便だし、前は普通に話してたじゃないか」

　《記憶》の中でだけど…

　悠真の言葉にアズエルは小さく笑みを浮かべる。

　コツコツと靴を鳴らしながら悠真へと近づき、目の前で止まった。

　そして、口を開く。

　『‴それで、どう言った御用でしょうか？父上‴』

　簡単に訳せば、そんな感じだろうか。

　悠真はソレを、聞き「ううん」と小さく唸った。

　実はアズエルには彼だけの特別な能力が存在する。

　それは彼の‴声‴だ。

　簡単に言えば、その声を聞いたものは"誰であろうと死ぬ"。

　いや、悠真……《バロン》とラティエル以外の全員と言う方が正しい。

　何にしても、声を少し聞くだけで、その人物は目から鼻から耳から血を流し、悶え苦しみながら死ぬ。

　彼らにアズエルの声がどのように聞こえているかは定かではない。

　しかし、その‴声‴を聞いても死なない悠真（バロン）からすれば、彼は良い声なのだ。

　なのだが、なんと言うか。

　「ウザイ」

　そう、ウザイ。

　言葉に表せないほどにウザイ。

　どこで何がウザイか分からないが、アズエルが話した内容は殆ど入ってこない、何となく言いたいことがわかる程度である。

　《バロン》の記憶の中にその情報があったが、いざ聞いてみると悠真は思った。

　正直、‴声‴を聞くから死ぬのではなくて、彼の言動があまりにウザイから狂って死ぬのでは…と。

　その上、ヤバめのナルシストでドシスコンでドファザコンでドマザコン。

　何にせよ、アズエルが今まで黙っていたのはこの為である。

　「さ、てと」

　話を戻そう。悠真はゴホンと咳払いをひとつ。

　改めてアズエルを見た。

　「…少し、聞きたいことがあってね」

　『‴聞きたいこと？私に、ですか？‴』

　悠真の問いにアズエルは小首を傾げた。

　『‴私なんかより妹に聞いた方が楽なのでは？‴』

　「いや。君に聞きたいんだよ。…この世界について」

　それを聞きアズエルは「ああ。」と言わんばかりに笑みを浮かべ、「なんなりと」と言うように、また胸元に手を当て、頭を小さく下げた。

　悠真は問う。

　「…まず、ここはルティフェール…そう。呼ばれているよね」

　『‴はい。そう呼ばれていますね‴』

　ここは異世界、ルティフェール。

　「人間だけじゃなく、他の種族もいる」

　『はい。エルフやゴブリン。化け物（モンスター）もいます』

　人間以外の異種族達も暮らす。所謂ファンタジーな世界。

　兄妹は《天使》と呼ばれる種族で、《バロン》は化け物だ。

　正式にはバロン・ドゥ・ディユ。そう呼ばれる彼の種族は分からない。不明。

　「けど魔法は無い」

　『‴はい。魔法はございません。……普通は‴』

　しかしファンタジーなくせに何故か《魔法》だけは存在しない。

　もっと詳しく言えば、どこからともなく炎等を出してみたり、怪我を一瞬のうちに治すといったファンタジー要素はない。「普通」は。

　「しかし、何故か私には《魔法》が使える。勿論君達も…」

　『‴はい。父上、私共兄妹は使えます。神から与えられた物です‴』

　これまた、しかし悠真（バロン）とアズエルだけは"魔法"とやらを使える。

　何故なら、この世界の"神"から特別に与えられたから。

　勿論、ラティエルも使える。

　「アズエル。どうしてこの世界はルティフェールなんていうのかな？」

　『‴はい。ルティフェールとはこの世界を作り出した創造主（神）の名です。しかし今、その名を覚えているものは私と父上だけでしょう‴』

　「…ルティフェールは神様、だよね？」

　『‴はい。ちなみに他に神はございません‴』

　しばしの沈黙。

　そこまで聞いて悠真は口を閉ざす。

　次に聞くことは、それは正直、朝目が覚めた時から気づいていた事だ。

　何故なら、それは最初から頭にあった"記憶"で彼女を見た時に1番に導き出された答えだったのだから……。

　悠真は一息をつく。

　そして、再びアズエルに問う。

　「アズエル……私の中で《ルティフェール》という名は、ラティエルの名前なんだけど…」

　『‴はい。ルティフェールは私の妹とするラティエルの本名でございます。ラティエルは父上が付けた名です‴』

　「あの、つまり……」

　『‴ラティエルはこの世界の唯一の神です。創造物（私）が言うので、間違いありません‴』

　悠真の世界がぐらりと揺らんだ。

　頭を抑えて近くにあった机へともたれ掛かる。

　嗚呼、なんて事だろう。

　悠真からすれば到底信じられない事である。

　昨晩、悠真はこの兄妹の手によって異世界に連れてこられた。

　それも人間としてではなく、一匹の化け物に姿を変えさせられて。

　それだけでも信じられないことなのだが

　何にせよ、事実は変わらない。

　どうやら、悠真（自分）は神の父親になったらしい。

　そんな悠真を前にアズエルは微笑む。

　『‴あの子の前では神様の話は禁句ですよ。どうか優しい『父親』であってください『悠真様』‴』

　悠真はその一言に固まる。

　いや、なんとなく予想は着いていたのだが

　嗚呼、やはりこいつは悠真（自分）を覚えていたのか

　悠真は憎々しげにアズエルを見つめるのであった。