『まりこ先生』

第91話 『ラストバトル』 その３

　まりこ先生は、兄様を、睨み付けながら言いました。

　『いつまで、お芝居をしているの？　兄様。』

　兄様は、びっくりして、答えました。

　『え？　なんの、話しかな？』

　新山悟は、となりの兄様を見上げながら、固まりました。

　『おかしい、おかしいとは、思っていましたが、さっきの、巨大洗濯機のなかで、ようやく真相の一端を知りました。白状してください。すべて、兄様の計略ですね？』

　『はあ？　まりこさん、ぐるぐる回って、ちょっとおかしくなったかな？』

　『人類を怪物化して、地球支配を狙っていた。怪人さんは、兄様に、弱みを握られ、仕方なく荷担していた。』

　『はあ？　ばかな。まりこさん、ぼくは、そんなこと、しませんよ。』

　すると、怪人が言いましたのです。

　『まりこ先生、あなたの兄様は、まさしく、怪物というにふさわしい。さっき、あの渦のなかで、あなたから、尋ねられたが、まあ、わたしは、まりこ先生の実力を、思い知らされた。わたしは、この人に、協力することは、もう、やめた。』

　『はは？　馬鹿馬鹿しい。なにを、ふたりで、言っている？　あり得ないだろう。そんななことは。』

　すると、初代理事長が、驚いて言いましたのです。

　『なんと？　それは、どういうことか？　ならば、わたしは、何だったのか？』

　初代生徒会長も、驚嘆しました。

　『まりこ先生。それは、いくらなんでも、ないでしょう。あなたの兄様は、人間です。人間にこうしたことは、できない。あなたは、実際、この怪物に騙されているのではないですか？』

　初代生徒会副会長も、疑問を呈しました。

　『渦のなかで、何かがあったことは間違いないですね。しかし、まりこ先生の相手は、只者ではない。まりこ先生は、いわゆる、操り人形にされたのではないでしょうか？　そのように、推測するほうが、はるかに、理が通っています。』

　しかし、新山悟は、思ったのです。

　『たしかに、この兄様は、なんだかよくは判らないが、おかしいと思ったんだ。』

　にもかかわらず、たくさんの真実を知っているはずの、件のラーメンやの主人は、まりこ先生を、支持したのです。

　『なるほど。うちにも、良く食べにいらっしゃっていたが、なんだか、情報収集というイメージがあったなあ。たぶん、おいらの正体を知っていたんだろうな。』

　『おやじさんの、正体？』

　新山悟は、訳が判らなくなったのです。

　そうなると、尋ねる先は、まりこ先生なのでした。

　『まりこ先生、どういうわけですか？』

　まりこ先生は、ちょっと上を向き、それから、きりっとした、厳しい眼差しで、これらの人(人ではないかもしれませんが。)を、見渡しました。

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