『まりこ先生』

第6話 『脅迫』その４

　宿直の翌日も、まりこ先生にはお休みはありません。

　担任を持ってることもありますし、学校の都合でもあります。

　大あくびしながら、まりこ先生は自分の机のほこりをブラシで掬ったり、ほこりを拭いたりしておりました。

　しかし、これには秘密があって、先生は収集したほこりを保存し、秘かに、分析していたのです。

　自分ではできないので、弟さんが勤務する、分析専門の会社に密かに頼んでいました。

　先生は、この席に座った先輩たちのその後を追跡調査も、していました。

　７人中６人は、病気になったり、不可思議な事故を起こしたりして、そのうち５人はすでに亡くなっておりました。

　ふたりは行方不明です。

　気になって普通ですが、それは調べて初めて分かったことで、みな学校では伏せられていました。

　知らない人の方が多いのでしょうけれど、ベテランは知っていたはずです。

　うっかり尋ねて回ると、教頭先生や校長先生にすぐに伝わるので、注意が必要です。

　くびになると、生活が出来なくなりますから、それも困ります。

　そこで、『名月の局』と呼ばれる、最古参の先生に思い切って尋ねてみることにしました。

　彼女は、なんと、ドイツ語の先生です。

　この私立学校は、外国語教育に熱心でした。

　もともとは、ごく普通の先生だったのですが、定年もすぎて、今はドイツ語だけやっています。

　あまり、教頭先生や校長先生とは仲が良くないと、聞いています。

　ただし、なかなかの、切れ者だとも。

　ただ、とっつきにくい事では、学校一で知られる、難関先生です。

　ある、放課後、たまたま一人でいる『お局様』を発見したまりこ先生は、さっそく隣に座って、尋ねました。

　まわりくどいのは嫌いな、まりこ先生ですから、直球勝負です。

　「ああ、あの席の事か。」

　意外と、すんなりと話に乗ってもらえました。

　「まあね。あたくしも、くわしくは、存じませんが、あそこは、あなたが赴任するまでは、しばらく使われていませんでした。あなたは・・・・・問題先生として、前の学校では知られていたそうですね。」

　「ははは。まあ、やりすぎたかもしれません。」

　「そう。校長先生を、辞任に追い込んだとか。」

　「そりゃあ、校長先生が、悪事をしていたからです。」

　「まあそうでしょうとも。この学校の校長先生は、弟さんだと知っていますか？」

　「げ・・・・・・・いやあ、苗字も違うしなあ。」

　「ここの理事長の娘さんに、養子に来たのです。」

　「ああ、そうなんですか。」

　「そう、だから、あなたは、怨まれている。辞任した校長さんは、自殺したのでしょう？」

　「まあ、そうです。」

　「ふうん。まあ、本人の責任ですよね。」

　「まあ、そうですね。いやあ、なんで、じゃあ、採用したのかしら。」

　「さあ、そこは、分かりませんことです。ま、理事長様が動いたような話は、聞きましたよ。あなたを路頭に迷わせたらダメだと。あちらの理事長先生は、ここの理事長様の、妹様ですよ。お父様は違うようですが。」

　「よくご存じです。そうなんですか。」

　「で、あの席は、昔は、落ちこぼれ席と言われてました。」

　「なんと。素晴らしいお名前でしょう。落ちこぼれこそ、世界の希望です。この世の光です。」

　「ああ、それは、あなたの哲学でしょうけれど。別名、懲罰席です。」

　「げ。なにか、起るのですか？」

　『お局様』は、じっと、まりこ先生を上から下まで見まわしました。

　「まだ、何も無いですね。」

　「ほっ・・・・・。はい。」

　「まあ、別に何もない、ようは、他の先生方から隔離されているということです。たまたま、病人が多かったのです。確率の問題でしょう。」

　「ああ、パワハラですか？」

　「あっさり、言いますのね。あなた。」

　「気にしませんから。ぜんぜん。へっちゃら。」

　「まあ。ニュー・タイプね。」

　「ははは。あの、先生・・・この建て物の上側は、すごく高いでしょう。でも、二階までしかない。その上には、何かあるのですか？」

　「ああ。そうね。大昔に聞いた話では、戦前は、何かの儀式とかに使っていたらしいです。あなたご存知でしょう。この学校は、ある宗教団体が所有していたのです。昔は。です。今は、用済みですわね。座敷童がいるとか。っほほほほ。」

　「やぱり。そうなんですね。」

　「は・・・あの、冗談です・・・・が。」

　「いいえ、います。あたし、分かります。上には、何かがいるのです。」

　「はは・・・・あなた、やはり、そうとう、変な人ね。」

　「はい。もちろん。」

　まりこ先生には、十分、手ごたえがあったのです。

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