チャンバラ・ディストピア！！

新しい仲間

――ダゴヤ・共存軍作戦司令部――

　イメクに連れられて共存軍の寮を目指す二人。ガラス張りのエレベーターからはダゴヤのビル群が見える。

「二人とも剣士なんだね」

　エレベーターで前に立つイメクが興味津々に言った。

「はい、僕はオズカシ村で。ホージロは魔法使いの国で剣を習いました」

「あ、そんなに畏まらなくていいよ。僕も新兵なんだ。一昨日ここにきたばかり。だから敬語はナシで」

「え？　そうなの？　全然そんな風に見えなかった」

ホージロは驚いた。

「ははは、僕からしたら君たちの貫禄のほうが凄いよ。とっても強そう……」

「私はともかく、そこの赤髪くんは強いわよ。有名な魔法使いサンガオーを倒しているんだから」

「え？！　あのサンガオーを？」

　イメクは目を丸くする。レッドは「赤髪くん」なんて言われて少し動揺してホージロを睨んだ。年下ながら年下扱いされるのはなんか嫌だ。

「サンガオーってそんなに有名なのか？」

「当たり前だよ。共存軍一の剣士、シラスナさんが苦戦した挙句、取り逃がしちゃった相手なんだよ」

「シラスナ？」

　ホージロは聞き覚えのある名前だと思った。

「うん。共存軍一の剣士で南方戦線を勝利に導いた英雄さ。明日からダゴヤに配属になったってきいたよ」

　ホージロとレッドは確信した。カフェにいた見えない剣を操る女のことで間違いない。

「レッドは本当にすごいんだね。僕も剣士だけどまだ実戦経験がなくって」

「たまたまさ、イメク。これからは戦友だ、一緒に頑張ろう」

「そうよ。私だって実戦経験はないし」

「ホージロちゃんもないの？！　もう何人か斬ってそう……」

「それどういう意味？」

　ジト目のホージロに対しイメクは慌てる。

「いや強そうだなって……。べ、別に老けて見えるとかそういう意味で言ったわけじゃないから」

　子供に見えると拗ねるし、老けて見えても拗ねる。レッドはホージロがつくづく面倒くさい奴だなと思った。

「ふーん」

「そ、そうだ。二人に寮の鍵を渡すのを忘れてた」

　イメクはポケットから二枚のカードキーを取り出す。

「レッドが２７５８号室。ホージロちゃんが２７５９号室だから隣同士だね」

２人はイメクからそれぞれの鍵を受け取った。

「ちなみに僕は２７５７号室だから何かあったら相談してね」

　爽やかな雰囲気の同期にレッドとホージロは少しほっとした。