呪術系ヤンデレに愛されて仕方がない

第四十三話〈前編終了〉

今回の戦いで八峡義弥は左目の眼球、視界を失った。

滑栄教師は傷を治すが、欠損部位を治す術式は持ち合わせていない。

今は包帯で保護をしており、肉体の方は一日で治った。

永犬丸士織はその後実家へと戻った。

如何に厭穢が憑いたとて犬の厭穢。

犬憑が専門である永犬丸家ならば幾らでも対処出来る。

はじめ、永犬丸統志郎は彼女の心が壊れないか危惧していたが。

今の永犬丸士織ならば大丈夫なのだろうと言う判断だった。

そして永犬丸統志郎は宗家から戻った。

結果的に言えば、現当主は封印と言う形でこの世から去ったらしい。

永犬丸統志郎自体は殺害では無く封印と言う方向で行動した為に。

どうにか命を失わずに済み、尚且つ早めに帰宅出来たのだと言う。

犬の厭穢討伐から早くも一週間が経過していた。

八峡義弥は屋上で黄昏ている。

本日は朝から夕方まで、贄波阿羅教師との訓練が続いていた。

連日の大雨であった為に、今まで出来なかった訓練を今日で消化したのだ。

そのため八峡義弥の体は既に疲労し切っていた。

体には保健室にある花天印の塗り薬を塗りたくって、包帯を巻いている。

「やあ」

「我が友」

そんな八峡義弥の隣に。

既に半裸になった永犬丸統志郎が近寄ってくる。

「あ？」

「あぁ、イヌ丸か」

「どうだ？ワン子の奴」

八峡義弥は、永犬丸士織の事を聞いた。

重体患者であった八峡義弥は医療施設に入院しており。

その間に、永犬丸士織は実家へと移っていた。

だから、彼女のその後など、八峡義弥は知らなかった。

「我が妹は」

「必死になって頑張っているよ」

「今は、永犬丸家の式神を調伏しようとしている」

「素晴らしい向上心だった」

「そうか」

「そりゃ、良かったな」

ぶっきらぼうに八峡義弥は呟く。

永犬丸士織が、八峡義弥の言葉で変われたのならば。

消えない傷跡も、勲章として誇れる事が出来る。

「ありがとう、我が友よ」

感謝の言葉を、永犬丸統志郎は吐いた。

その言葉を聞いた八峡義弥は、「はっ」と鼻で笑った。

「俺ァ何もしてねぇよ」

「偉そうな事は言ったが」

「厭穢を仕留める寸前まで追いやったのはお前だ」

「厭穢を斃したのも、ワン子だ」

「俺は何もしてねぇ」

結局。八峡義弥が居なくても。

自体は穏便に済ます事が出来たのだろう。

永犬丸統志郎が幽世へと落ちていれば。

永犬丸士織は責任を背負う事なく、平和に暮らせた。

八峡義弥が発破をかけたから。

彼女は、祓ヰ師としての覚悟を決めたのだ。

「それでも」

「そうだとしても」

「我が妹は」

「我が友の言葉で変わった」

「ボクでは無理だった」

「我が友の、お陰だよ」

永犬丸統志郎が選択出来なかった事を。

八峡義弥がやって見せたと、永犬丸統志郎は言う。

「……その事なんだけどよ」

「俺ァ、やっぱり」

「あのセリフには後悔しかねぇよ」

要約して言えば。

『人は何かを背負って生きている』。

その台詞を、八峡義弥は後悔していると言った。

「ワン子にはあぁ言っちまったが」

「実際の所、あのセリフは俺に対するブーメランだ」

「俺は別に、何を背負う気はねぇし」

「後悔だ懺悔なんざ、するつもりもねぇ」

あの時の言葉は全て出任せだ。

とは言い難い。少なからず、八峡義弥はふとした拍子に後悔し、懺悔する。

その瞬間に、考えるなと、罪を忘れようとしている。

それでも、思い出してしまう、何度も、それを繰り返している。

「でもな」

「後輩に言っておいて」

「手前は何もしないってのは」

「最高にダサいよな」

だから。と八峡義弥は付け加えて。

「少なくとも」

「先輩であり続ける為にゃ」

「多少の責任って奴を背負わなきゃならんらしい」

「面倒だけど」

「仕方がねぇ事だ」

「後輩の為に、キチンと先輩の背中って奴を見せねぇとよ」

永犬丸士織と過ごして。

彼女は変わったと、永犬丸統志郎は思う。

しかし、同時に。

八峡義弥も、永犬丸士織と出会って、変わったと思った。

「だから」

「訓練を逃げずに頑張ったのかい？」

「んだよ」

「見てたのか？」

「まぁ、そうだな」

「努力すりゃあ」

「今よりかはマシになってるだろ」

「これから大忙しだ」

「なんせ、後一年もすりゃ」

「俺も、本当の先輩になっちまうんだからよ」

そう言って八峡義弥は、屋上の柵から遠のき。

下に続く階段へ向かう。

永犬丸統志郎もその後に続こうとして。

「……あぁ」

「そういえば」

「梅雨は、明けたのか」

空を眺めた。

雨だった毎日は。

何時の間にか雲が晴れて黄金に輝く空に変わっている。

八峡義弥との別れの挨拶をしようとした時。

雨だった時を思い出して。

「そう言えば」

「我が友」

「これを返す約束だった」

そう言って永犬丸統志郎は。

八峡義弥のピアスを返そうとして。

「いらねぇよ」

「返すの、遅いからよ」

「気が変わっちまった」

そう言って、永犬丸統志郎は八峡義弥が言う言葉を聞いて笑みを浮かべ。

「そうかい」

「なら、これからも」

「これは、大事に使わせて貰おうか」

再び、ピアスを耳に付け直した。