呪術系ヤンデレに愛されて仕方がない

第三十六話〈残滓惨状〉

森だった。

闇が続く、延々と森林が伸び続ける森。

此処が、犬の厭穢が展開する幽世の世界だった。

八峡義弥は木の枝に引っ掛かっていた。

幽世の穴から落ちて、そのまま木に引っ掛かったらしく。

体を吊るす原因である木の枝。

先端に自らの服が引っ掛かってハンガーの様になっていた。

「クソッ」

木の枝に士柄武物を向けて刃物を振る。

すぱり、と簡単に切れると八峡義弥は落下した。

何とか地面に着地して、周囲を見渡す。

辺りは暗い。夜中を体現しているのだろう、この幽世は。

空には星も雲も無いが、紅い月だけが光輝いていた。

それが、唯一の明かりだった。

「おいッ！ワン子ッ」

八峡義弥は声を荒げる。

早々に彼女を見つけてこの幽世から脱出をしなければならない。

しかし、もしも彼女が既に殺されていれば……。

八峡義弥の決心など、無駄に終わってしまう。

(考えるな、そんな事)

最悪な事態。

それを見ようとせず、彼女が生存している可能性だけを浮上させる。

ある種の現実逃避にすら思えるだろうその心理。

そうでも考えなければ、八峡義弥は自分自身を呪い、後悔してしまいそうだった。

「何処に居るッ」

「返事をしろッ！」

八峡義弥は声高らかに叫び出す。

彼女をいち早く見つける為には、彼女の方からも反応してもらう他ない。

この声が届いて、彼女の方からも声を出してくれれば。

この迷宮の中ならば、そう時間もかからずに見つける事が出来る。

だが、そのやり方は得策ではない。

既にこの幽世は、厭穢の胎の中であり。

胎の中に違和感があり、更に振動しているのだと思えば。

嫌でもその場所に異物がある事は簡単に察知出来るから。

「っワン子」

がさり、と草木を掻き分ける音に喜んだ。

この声を掛けつけて、永犬丸士織がやって来たのだと思った。

だが違う。それは妄想に過ぎず、八峡義弥の希望を打ち砕く存在。

「……空気読めよ」

「クソ犬どもがよ」

草木から現れたのは、黒い毛並みをした眼球の無い犬たち。

それは、犬の厭穢の胎内を守る為に生まれた防衛機能。

残滓と呼ばれる生物であり、それらは、異物を抹消する為に存在する細胞だった。

八峡義弥という存在を認識した残滓は。

牙を剥いてだらしなく涎を垂らしている。

噛み殺す気なのだろう。異物を処分する為に生まれたのだから。

当たり前と言えば当たり前の事だ。

「躾けのなってねぇ犬がよ」

「触んなよ、病気が移るだろうが」

そう八峡義弥は侮蔑の言葉を吐いて。

逆手に士柄武物を握り締めて残滓に立ち向かう。

その結果は惨状であった。