あざらしものがたり りたーんず

真我万象虚空識界血戦

　上位者（ハイパービーイング）───神格同士の戦いとは、如何なるものか。

　互いに全知、今ここにある現実すべてと、これより先に起きる未来を知っている。

　互いに全能、あらゆる事象を引き起こし、あらゆる事物を消し去る力を有する。

「GOOOOOOOMAAAAAAAAAA───！！」

「来たか。厄災の獣よ」

　故に、問われるのは全能性の規模と扱い方である。

　思考と反射の戦いと言い換えてもいい。未来予知や並行世界・可能性宇宙の観測などは、上位者にとっては出来て当然の前提に過ぎない。それらによってお互いの次の手が見え透いており、万事が成功して拮抗するならば、全能の神すら出し抜ける想定外の方法へ先に辿り着いた方が勝つ。

　神と神、宇宙の王と厄災の獣が激突する。

　始まったのは、まさしく神話だった。

　火炎の海嘯、極大質量の濁流、絶対零度の渦、真空の刃、雷轟の魔弾、隕石の雨霰、猛毒の黒煙、破壊不能金属の槍衾、茨の触手、微細な粒子であらゆる装甲を削り取る砂嵐、有機組織を侵食し腐り落とす細菌兵器、無機物を捕食し塵に変えるナノマシン、万物を爆砕する不可視の念力、通過した直線上の物体を原子崩壊させる閃光、特定座標上のエネルギー位相を反転し真空崩壊に導く暗黒物質、対象を砂糖と紅茶の香りに分解する魔力の粉塵、寿命の概念を強制的に発現させる呪い。

　直撃すれば同じ神をも殺し、ただの一度で銀河を容易く消滅させるほどの破壊が、児戯か拳銃弾か程度の気軽さで擲たれる。

　世界の幕引き、終末の釣瓶撃ちとしか呼べぬ壮絶な光景。弱卒の割って入る隙は寸毫たりとも無かった。それは数の利や小手先の戦術などで抗えるものではなく、神と神が争うということがどのような結果をもたらすのかを、その場に集った者たちは否応なく理解した。

「理解できぬ」

　荒ぶる神の暴威、引き起こされる不条理は未だ終息の気配を見せない。

「何故、抗う。たとえ神の域に入門を果たそうと、汝と我では経てきた年月が違う。蓄えた力の桁が違う。我を滅ぼすことは能わぬ」

　時空を操る神器、刻命界ン・ソが回転する。因果の配列が乱れ狂う。

　拳を固めて殴りかかったゴマ＝ゴマフの腕（ヒレ）が捻じれて千切れ、黄金の熱風を放ったヴァハトマ・ベルヒドゥエンの翼がガラスの如く砕け散る。

　そして次の瞬間には、何事も無かったかのようにすべてが復元されている。

「……解せぬといえば、あの小娘もそう。汝はあれの仇ではなかったのか。そも、我が修復した歴史を受け入れず、この不出来な宇宙を蘇らせることを選んだのも理解できぬ」

　風も音も光さえも置き去りにする超神速の攻防の最中、ゴマ＝ゴマフの動きが止まった。

　物質界ならざる精神（アストラル）界―――あるいは集合的無意識領域からの干渉。この夢と幻想を司る世界の階層（レイヤー）は物理的な実体を持たず、しかし世界を観測し確定させる宇宙全土の生命体の"視座"と繋がっているため、現実と密接に相関する。

　1秒間の停滞の隙に、大神ベルヒドゥエンの展開する殺戮の曼荼羅が、たちまちゴマ＝ゴマフの身を蝕む。

　1秒後、誰の目にも明らかに消し飛んだはずのあざらしの五体が――物質もエネルギーも空間すら存在しない無限小の無、完全なる虚空から――動画の逆再生の如く完璧に再生した。

　同時、並行世界より呼び込まれた幾多ものゴマ＝ゴマフたちがベルヒドゥエンを包囲し、一打一打が中性子星の激突に匹敵する破滅的な拳撃を叩き込む。

「答えよ、獣。汝らは何だ」

　次元を横断し衝撃を相転移させる光の防御壁が幾万、幾億と立て続けに崩れ去り、大神の表皮に罅（ひび）が入って、即座に快癒した。

「さぁ、僕は見ての通りただのあざらしだけど。……あぁ、でも───」

　リンが僕を呼び戻した理由はよくわかる、とゴマは続けた。

「僕はリンの敵だ。それで、お前はあの子の味方じゃない。僕を殺すのは自分だって、きっとそう思ったんだろうさ」

「……理解できぬ」

「じゃあ解らないまま理不尽に死ね。恩返しなんて柄じゃないが、僕だって誰かに素直に感謝してやってもいいと思う時はあるし……何より、お前は一度僕を殺した。全力で叩き潰すには、充分すぎる理由だ」

　静かなる宣言と共に、ゴマ＝ゴマフが纏う覇気、神威の圧力がさらに増していく。

――――――――――――――――――――――――――――――

　対するベルヒドゥエンもまた、その力のすべてを解き放たんとし―――膨れ上がった神気が、体躯の巨大化という現象として具現する。

「不遜なる者。邪悪なる者」

　始めは数百メートル。既に充分に巨大ではあるが、事ここに至って特筆するほどではない。

　5秒後には数キロメートル。誰もが首を痛めるまで見上げても、到底見上げ切れぬ高さに達する。

　戦場のけものたちが異変に気付いた頃には数万キロメートル。天体であれば重力圏を形成するに相応しい規模。

　恒星規模、極超巨星規模、星系規模、星団規模、銀河規模、やがては大規模構造体（グレート・アトラクター）のそれに至っても力の増大は止まらず───否。

「裁かれよ。みな悉く」

　時空を超えて全宇宙に偏在し、無限無尽の並行世界を掌握する大神ヴァハトマ・ベルヒドゥエンにとっては、その状態こそが本来の姿だ。

　天体（ほし）は元素、銀河は細胞、宇宙は血球───『世界』は大神の手足（からだ）であり、万物万象はかの者が見下ろす遊技盤（はこにわ）に過ぎない。

「滅べ」

　破壊と再生、輪廻創世の大権能。

　全智の独裁者のみに許された窮極の神威、世界の歴史を焼き尽くして織り直す回帰にして寂滅の理が、アニマルバースを跡形も無く消し去り─────。

――――――――――――――――――――――――――――――

　けものも、神々も、そして全知全能の王でさえ。

　決戦の場にゴマ＝ゴマフ以外の『あざらし』が現れなかったことに、気づいた者は少なかった。

　それに違和感を覚えた者はさらに少なかった。確かに『あざらし』は極めて強力な存在だが、真の上位者（ハイパービーイング）と比べればいささか劣る。

　ゴマ＝ゴマフがその領域に到達した以上、彼ら同胞は守られるべきものとして背後に控えているのだと、誰もがそう認識していた。

「―――――終末災害効果投影器（ラグナロク・エフェクター）、展開」

　否。

「聖槍魔弾加速帯（ロンゴミニアド・バレル）、形成」

　否である。

『あざらし』は古代種族・ヤルダモの手で創造された生物兵器だ。

「王冠（ケテル）から奈落（タウミエル）へ―――エネルギーライン、全段直結」

　戦い、殺し、勝ち取ることこそ彼らの本懐だ。

　生まれたばかりの赤子一匹に至るまで、全員が戦士であるが故に、彼らはずっと諦めていなかった。

「時空間締結杭（クロノス・バンカーボルト）、現在座標に対し固定」

　無限無尽に広がる三千大千世界の、海原に落ちた砂塵の如き極小の地点。

　そこには、天を衝くように伸びる白亜の巨塔が聳（そび）えていた。

「徹界第三眼弾頭（パースパタ・バレット）、装填。嵐神腔線（マルドゥーク・リング）、回転開始」

　ゴマ＝ゴマフの復活を見守り、出陣を見送った5000兆匹の『あざらし』―――そのすべてが融合し、変異することによって形成された、神殺しの"大砲"である。

「暁天機関（アマテラス・ドライヴ）、チャンバー内、正常加圧中―――第五元素（エーテル）充填率、55、60……75……80……」

「―――セラ、緊急弁全閉鎖！　……最大出力で片を付ける。ごめんみんな……あなたたちの命を、私に……ゴマにちょうだい……！」

　宇宙最後のヤルダモ・リンが、アルヴディアスの身化転変（メタモルフォーゼ）状態で『あざらし砲』を手繰る。

　狙いを外す心配は無かった。何せ、大神（てき）は文字通りこの世のすべてなのだから。

「ごまー」

「っ……、了解！　出力上昇、90……95、100……」

「ごまーごまー」

「ごまー。まー？」

「ごまー！　ごまごま！　ごまー！」

「110……115」

「ごまごまー！　ごまー！」

「ごーま！　ごーま！　ごまー！」

「「「「「GOMAAAAAAAAAAAAAAA！！」」」」」

「―――第五元素（エーテル）充填、120％……！　リン様！！」

　今日までに『あざらし』が征服した版図、遍く銀河に芽吹きし文明の総数にして425803。

　恒星間距離を楽々と航行可能な先進種族もあれば、言語の読み書きすら普及していない未開の蛮族もあったが、それらすべてに共通していたもの―――未来への希望、より良き明日を夢見る気持ちを込めて。

「行っけえええええぇぇぇぇぇぇぇ―――――！！」

　ありったけの心（たましい）を乗せて、弾丸は宙を翔んだ。

――――――――――――――――――――――――――――――

　―――如何に『あざらし』のすべて、アニマルバースの全身全霊を懸けた一撃であろうとも、それは所詮銀河ひとつ分の力に過ぎない。

　宇宙全土を、無限の並行世界すら掌握するヴァハトマ・ベルヒドゥエンの総体とは、質量の桁が幾千幾万も異なる。

　もし仮に、高く巨大な岩山に神経が通ったとして、果たして針の一刺しや蟻の一噛みを痛痒と感じるだろうか。

　否である。

　神殺し、摂理を否定する属性を多く含んだその弾丸は、ベルヒドゥエンにとっても脅威ではあった。

　翼の一振りで弾き飛ばそうとは思う程度の。

　そう知っていたから、ゴマは駆けた。

　仲間たちが切り札を用意していることを、知っていたから。

　それが大神には通用しないということを、知っていたから。

　戦いが始まった瞬間から、ずっと考え続けていた。

（『上位者』っていうのは、当たり前だけど便宜上の呼び名だ。"神の領域"には上も下も無い。世界を構成する一番高みであり底に居るから神なんだ。僕はまだ、その深淵の入り口に立っただけ）

　ならば。

（―――ならば、導いてもらえばいい。『神殺し』の属性は神に向けて振るわれるもの。ベルヒドゥエンにとってはどれほど弱い力でも、それは必ず奴の居る領域を目指している）

　未だ形而下現実に囚われたままの物理的実体を、分解する。

　尋常のけものが行えば自殺行為だが、今のゴマは神の力の片鱗に触れた存在。

　そうして分離した霊魂そのものを―――神殺しの弾丸へ、"憑依"させる。

「ホントの最後の切り札は、俺自身が"銀の弾丸"になることだ」

　足りなかったのは、大神ベルヒドゥエンに比肩し得るだけの、単純な力の量だけ。

　ここに、巌からすれば取るに足らぬ蟻の一噛みは、恐るべき獣の爪牙と相成った。

「必殺、ゴマシリーズ！」

　振り被り、叩きつける。

　飽きるほど繰り返してきたその動作が、寝ても覚めても身体が覚えているその所作が、今。

「―――――『ゴマ閃（せん）』ッ！！」

――――――――――――――――――――――――――――――

　完全に入った。

「お」

　強い手応え。けれど、身体には何の反動も無い。

「……お、ぉ」

　体内を巡る血液が、燃え滾るような熱を帯びている。

　なのに、頭の中はどこまでも澄み渡り、感じるすべてがどこか冷たくて。

　とにかく……何もかもが透明で、心地いい。

「お―――お、おおおぉぉぉおおおぉぉぉぉぉぉッ！？」

　殴りつけた、大神の額が割れる。

　言葉では言い表せないほどの極大質量―――広大無辺の多元宇宙そのものであるはずのヴァハトマ・ベルヒドゥエンが、揺らいだ。

「―――掴んだ。神の力の核心、世界の呼吸……我想う、故に天地在り。これが、"僕"か」

　さぁ。

　ここからが、ハイライトだ。