あざらしものがたり りたーんず

Twinkle,Twinkle,"Riddle" star

　季節は巡る。

　世界は廻る。

　日常は、何事も無く進んでいく。

――――――――――――――――――――――――――――――

　ある日、いつものように部室へやってくると、奇妙な先客が待機していた。

「……なにこれ」

　薄黄色の、無地のバランスボールに、マジックで線を引いただけみたいな目と口。

　側面と下部からは都合2対の計4つ、電線を何本か束ねたような黒い、へにゃっとした……何だろう。まさか手足？

　表情はこれ以上は無いと言えるほどの快活な笑顔で……とにかく、全体的に小学生の落書きめいた謎のぬいぐるみが、椅子ごと長机の一角を占有している。無駄にでけぇ。

「ミライ先輩が。こないだ優勝したゲーム大会の副賞ですって」

「最近流行ってるよな、そのマスコット。何だっけ、確か……」

「『坂本さん』だよー。かわいいよね！」

　ミライがシミュレーターからひょこりと顔を出しながら言う。操作レバーを動かす手は止めていない。器用だ。

「それはいいけど。どうして私の席が坂本さんに取られてるわけ？」

「見ての通りだ。寮の部屋に置き場が無いんだと」

「部室にも無いわよ」

「まぁまぁそう言わずに。触ってみて、気持ちいいよ」

　とりあえず、自分の座る場所を取り返すべく『坂本さん』を持ち上げる。

　意外と重い……が、肌触りは良い。何やらすべすべしている。

　ぬいぐるみの、無機質なプラスチックの瞳と目が合った。

　今日、初めて名前を知ったはずのそれが、何故だか妙に懐かしく思えて―――――。

――――――――――――――――――――――――――――――

　色々検討した結果、『HEF決闘部』の片隅、大きめで引き出し型の工具箱の上が彼の定位置となった。

　なんでもない日常の一幕だ。

　坂本さんはずっとそこに居る。

　雨の日も、風の日も、学期中も、休暇中も。大会に向けてみんなで相談をしている時も、ミライがシミュレーターに引きこもっている時も、ヨハンがクラスの係の用事をサボっている時も、ミーノが静かに読書をしている時も。

　撫でられたり、埃を被ったり、時たま洗濯されたり、季節ごとに飾りつけられたりしながら、その黒いプラスチックの目で私たちを見守っている。

　たぶん、世間のブームが去って、私たちが卒業して、HEF決闘部が後輩の世代に渡って……理事長が強権を使ってミライのために立ち上げた部なので、これはちょっと怪しいけれど。

　何にせよ、坂本さんはずっと、この部室で生徒たちを見守っていくのだろう。

――――――――――――――――――――――――――――――

　季節は巡る。

　世界は廻る。

　日常は、何事も無く進んでいく。

　―――――■■■（本当に）？

――――――――――――――――――――――――――――――

　ふと、目が覚めた。

「……ん」

　机から身を起こして、瞼を擦る。

　外は若干薄暗い。部室の電灯は点いたまま。

「……、やばっ。寝ちゃってた」

　夏――このコロニーでは――の大会を終えて季節は秋、もうすぐ文化祭の時期だ。

　私たち決闘部はというと、無論のことバトルアーツの模擬試合を披露することになっている。

　相手は同じアル工のチーム『バイソン＝アルファ・ケンタウリ』が務めるはずだが、他の学校からも選手を呼び込むかも知れないという。

　コロニー内予選を突破した今、冬の全宙域大会に向けて、経験値はいくらあっても多すぎるということは無い。

「早く帰らないと」

　それはそれとして……時刻は午後6時17分。学園の閉門は13分後だ。

　進捗状況を保存してコンピュータ端末の電源を落とし、机の上に散らしていた資料を鞄に放り込む。壁のフックに引っ掛けてある部室の鍵を取って、

「―――……、……？」

　ふと―――工具箱の上に鎮座する、『坂本さん』と目が合った。

　別に取り立てて異常があったわけではない。いつも通りの、呆けたような笑顔を浮かべる坂本さんだ。

　ただ、何か…………。

　がちり。

　頭の中で、なにかが引っかかった。

　ずっと忘れていたことを急に思い出した、ような。

　それまでちゃんと噛み合い、回っていたはずの歯車が、実は錆びついていたことに気がついたような。

――――――――――――――――――――――――――――――

　季節は巡る。

　世界は廻る。

　日常は、何事も無く、進んで、

――――――――――――――――――――――――――――――

　わがはいはサカモトである。なまえはまだない。

　どこでうまれたかぜんぜんわからん。なんかくらくてもやもやしたとこでぼーっとしてたきがする。

　サカモトはサカモトである。そういうことになった。

　くらくてもやもやしたとこで、うにょーんで、ぽえーんして、ぷーっとやったら、ここにきた。

　さいしょは、じめじめして、くさーいとこにでた。くるくるまわってたら、くらくてかわいたとこにでた。

　そしたら、ボスにあった。ふわふわ、もふもふの、あざらしっていうらしい。

　しゃっきんとりのおしごとちゅうだった。おかねにだらしない、わるいチーターをぶちのめして、サカモトをひろった。

　いっしょにおふろはいって、ごはんたべて（おなかすいてたからうれしかった）、サカモトはサカモトになった。

　サカモトは『あくま』っていういきものらしい。

　くわしいことはウーノにもよくわからないらしい。

　でも、ボスは、いつかサカモトがやくにたつひがくるかもしれないっていってた。

　それが今日だ。

　僕は僕について何も知らない。

　坂本と名付けられたこの生き物が何なのか、僕が本当の意味で理解していることはとても少ない。

　けれど、わかっていることもある。

　マイナス次元の悪魔―――虚数の申し子。

　この宇宙に在り得ざる異物。既知の物理法則では説明のつかないもの。

　ボスは……戦士として極限の超直感を有するゴマ＝ゴマフは、いつからか気づいていたのだろう。

　上位者（ハイパー・ビーイング）と呼ばれる者たちの力―――この現実世界を形作る摂理そのものである神々が、真にゴマ＝ゴマフを敵と見定めた時、彼らの布（し）いた法則下に生きる己では勝ち目が無いということを。

　仮に己がその領域に手をかけられたとしても、遥か幾星霜の太古より神として在った彼らとの間には、積み重ねた時間と歴史の力の差があるということを。

　まるで自覚していなかったが、僕はそれまできっと孤独だった。

　ピヨさんと同じだ。本来在るべき場所に居続けることが出来なかった異常な存在。宇宙にぽっかりと開いた孔（あな）、忌まわしき世界の傷口……それが僕だ。

　誰にも顧みられず、あの路地裏でひっそりと朽ち果てていくはずだった僕を、ボスが救った。

　実際にこうして事が起こった以上、それは打算だったのかも知れない。ゴマ＝ゴマフを知る者なら、彼が奸智謀略のために僕のような存在を飼っていたと言われても、何も不思議ではないと思うだろう。

　……けれど。

　僕は、嬉しかった。楽しかったんだ、ボンゴマ・ファミリーでの日々が。

　友達が出来た。ずっと一人じゃなかった。僕の心はいつも、温かいもので満たされていた。

　嘘でもいい。ボスが僕のことを、どんな風に見ていたとしても構わない。

　僕が、ボスと出会って救われたことを、神々にだって否定させはしない。

「あぶー」

　進む。

　歩む。

　無の虚空を。

「やはー」

　壊す。

　穢す。

　宇宙の摂理を。

「にょえーん」

　事象の地平線の彼方、砕けた因果と不条理が螺旋を成す世界の狭間へ。

　ここに彼女が居る。

　僕たちはまだ、負けていない。

「―――――……坂本様？」

　蒼炎の天使、セラ。

　存在と無、因果と不条理の狭間―――自分が本来居たはずの負（マイナス）の次元、有り得ざる虚数の宇宙へ限りなく近づいたことで、僕は多くを知った。

　知ったというよりは本能的に、知らずにいながら思い出したと言ったところだけれど。

　詳しい事情は知らないが、セラは過去にゴマ＝ゴマフと戦ったことがある。

　その中でボスは上位者（ハイパー・ビーイング）の領域の片鱗に触れ、神なる力をもって彼女を降し、一度は概念ごと宇宙の歴史から消失させた。

　……にも関わらず、彼女はボスとの縁（よすが）、ほんのわずかな繋がりを通じて、現世に蘇ったのだ。

「セラ～」

「っ、ご無事で……！　……、―――。いえ……」

　無事……では、ないだろうな。

　ここは完全なる虚無の入り口。あらゆる生命、意識、精神、魂と存在が最後に行き着く因果の終端だ。これより前に戻ることは決して許されず、これより先へ墜ちる他に道は無い。

　あの手の概念攻撃に耐性のあるらしいセラだって、一度ならばともかく、二度もここから復活するのは不可能に近い。

「セラ」

「……坂本、様」

「だいじょぶ」

「―――！？」

　でも。

「まだだよ」

　終わっていない。

　僕たちは、ゴマ＝ゴマフは、負けていない。

「サカモトをつかえ」

「坂本様……」

「ボスはまだいきてる。いいや、サカモトたちがしなせたりなんかしない。ちがうか？」

「で、……でも。そんな……そんなことをしたら、坂本様が」

「えぇねん」

　ゴマ＝ゴマフは、これ以上ないほどの"正"のエネルギーを宿した存在だ。

　その破壊的な性格や能力には関わらず、無際限に膨張する宇宙の如き命と光の力に満ち溢れている。

　本来、僕のような"負（マイナス）"、闇黒の領域の生物とは相反するもの。僕のマイナスの力……既知の現実を破壊する力を使って、この虚無からボスを再生させようとすれば―――。

「サカモトな。ウーノみたいにかしこくないし、ピヨみたいにはねでけがなおしたりできないし、セラやリンみたいにつよくないのん。だから、やっとボスのやくにたてるの、うれしいんだ」

　滅多に感情を表に出さない天使のかんばせが、わずかに曇った。

「……。……マスターは、喜びません」

「おん」

「リン様も、ピヨ様も、ウーノ様だって」

「うん」

「……、……わたしも。……みなさんが離れ離れになるのは、嫌……です」

　あぁ。

　本当はきっと、僕も嫌だ。

「それでも。―――ここでボスを助けられない自分（ぼく）でいるのは、もっと嫌だ」

　進む。歩む。無の虚空を。

　壊す。穢す。宇宙の摂理を。

「……待って」

　探す。沈む。失われたものを。

　迫る。融ける。夜の帳の中へ。

「待って、ください」

　身体の輪郭に、ひびが入った。

　自分が内側から燃えていく感覚がある。

　そうだ。燃えているのだ。

　このすべてが静穏に凪いだ無の世界で、僕の魂は確かに熱を発している。

　砕け。

　壊せ。

　喰らえ。

　秩序に叛き、地獄へ繋がれ、摂理からの復讐を免れぬとしても。

　その瞳に、魂に、尽きぬ闘志ある限り。吼え猛る虎の如く狂い廻り、制覇と蹂躙を謳うがいい。

「───坂本様っ！！」

　屍山血河の頂に立ち、宇宙を睥睨する殺戮の王よ。

　無限の淘汰と選択の彼方に在り、永劫の闘争（らくえん）を生きる進化の獣よ。

「ゴマ」

　今はただ───君の盟友たるこの悪魔から。

「目一杯の祝福を、君に」

――――――――――――――――――――――――――――――

　ある日の夜、夢を見た。

　天（そら）と地（ほし）の狭間、虹色の星光が乱れ舞う鏡色の水面。

　意識は夢とは思えないほどにはっきりしていて、それでいて醒める様子がまるで無かった。視界はどこまでも澄んでいる。

　知らない誰かがそこに立っていて───すぐに、自分は本当はその人を知っていることに気づいた。

　小さな背丈。膝まで伸びた白銀の髪。炎か瑠璃のように蒼く透き通った瞳。

「─────セラ」

　知らないはずの名前。会ったことの無いはずの少女。

　信じがたいほど滑らかに口から出てきた名前を、私はどうしようもなく知らない（知っている）。

「ようやく、繋がった」

　白と青の少女が口を開く。

　その声音は存在しなかった記憶に残っているままだが、少しだけ様子が違う。

「───主よ。偉大なる、ヤルダモの子よ」

　少女は、セラは───あるいはその似姿を取った何者かが、私の前に跪く。

「……あなたは？」

「『十絶神器』が一、統制剣『アルヴキュリア』」

　―――――統制剣・アルヴキュリア。

『十絶神器』、すなわちは『ヤルダモの10の遺産』の一つ。ここではない宇宙、私の記憶の中にだけ存在する世界……『第11銀河（アニマルバース）』で、私たちが集めていた神秘の遺物。

「じゃあ……。……あなたが、そうなんだ」

　あの旅の最中、幾度か聞こえた"声"。

　自分では、アニマルバースで失われた記憶の断片だと思っていたそれは、実際にはどこかから語りかけてくるこの『遺物』の声だったらしい。

「如何にも、主よ。我々は君のことをずっと待っていた」

「えぇと……、その主って呼び方は―――」

「おおよそ想像はつくと思うが、まずは現状を伝えよう」

　セラ、の姿を借りたアルヴキュリアが虚空に手振りをする。

　淡い光の線が浮かび上がり、ホログラムビジョンのように2つの像を結んだ。

　ひとつは、複雑な骨組みが組み合わさって形作られた四角い空（から）の箱。もうひとつは、天を突くように伸びる長大な塔。

「刻命界ン・ソと羅占槍タムクォイツェーン。これらは互いに、対となる性質を持った神器だ」

「対……」

「ン・ソは時間と空間を司り、あらゆる事象を書き換える神の匣。それに対し、タムクォイツェーンは世界の乱れを貫き、真実を縫い留める神の書記装置」

「具体的には、どんな力が？」

「ン・ソの権能は文字通り、時空間の操作だ。時を停めるも、旅するも、巻き戻すも自由自在―――過去に向かい、あるいは未来を視て、歴史に定められた結末を覆すことすら可能とする。自身や他者を空間を越えて宇宙のあらゆる場所に導くことができ、また逆にどことも繋がらない孤絶した座標に孤立させることも、もしくは空間という概念に示される"何かが存在するための余地"そのものを奪って虚無に落とすなど、絶大な権能を行使せしめる」

　―――――時空を司る神の匣。

　アル・アザ＝ウンシェムで、あのゴマたち一行を呆気なく全滅させた力の正体。

「そしてタムクォイツェーンの権能は、毀損した時空間の『修復』だ。歴史の保全と言い換えてもいい。何であれタムクォイツェーンに記憶された事象は『真実』となり、不動にして不壊のものとして宇宙の歴史に刻まれる。元々はタイムパラドックスを用いた存在否定、時間旅行による概念攻撃に対抗するために造られた神器だ」

「じゃあ―――タムクォイツェーンがあれば、ン・ソの……時間を改変する攻撃に対抗できる？」

「逆も然りだ。ン・ソによって時間を、事象を改変し、タムクォイツェーンによって自らに都合の良い歴史（げんじつ）を確定（ロック）する。この二つの神器を手に入れた今……大神ヴァハトマ・ベルヒドゥエンは真に全能、究極無比の存在となった」

　七星の最強種―――いずれも一筋縄ではいかない怪物たちだった。

　"星斬"の阿修羅神刀斎鯱光。"壊乱"のグリス・ナヌラーク・ポラベラム。"無双"のゼドゲウス。"静謐"のジャーリス・アバウォッキ。"覇界"のライガード・レオポーン・レグルサルバ。

　"暗澹"のドラクリオ・クレムベルだけは直接見たわけではないけれど、聞くところによればあのライガードが手ずから討伐に出向いたというのだから、その脅威の程は推して知るべしというもの。

　―――そして、それらをさらに上回るのが、ヴァハトマ・ベルヒドゥエンなる上位者（ハイパー・ビーイング）であるという。

「……でも」

　大神。真に全能、究極無比の存在。

　そんな相手に、

「私はこうして生きてる。第11銀河（アニマルバース）で過ごしたことを、覚えてる」

　彼は―――彼らは、きっと抗うのだろう。

　だから、私は今、ここにいる。

「あぁ」

　セラ、の似姿が歪む。掻き消え、書き換わり……耳と長い鼻口を持つ獣人に。

　灰茶色のジャッカル、リボーヌだ。以前にも同じ姿（アバター）で、私に語りかけてきたのを覚えている。

「かつてアニマルバースを統治していた第11銀河統括機構の背後には上位者（ハイパー・ビーイング）の勢力があり、大神ベルヒドゥエンと敵対していた。ベルヒドゥエンが君たち人類（ヤルダモ）に肩入れする立場だったからだ。と言っても、大神が君たちを庇護していたのも、純粋な善意のみからではない。あれは優れた繁殖力と成長性、強固な闘争心を有する人類（ヤルダモ）に、いずれ宇宙全土を支配するための眷属……あるいは尖兵としての価値を見出していた」

　そこでアルヴキュリアはひとつ咳払いをした。

　少し前置きが長くなってしまったが、と付け加えて続ける。

「端的に言えば――少なくとも我々の主観上では――人類（ヤルダモ）は既に、神々の代理戦争に身を投じた末に滅びている。推測になるが、君は……第11銀河（アニマルバース）が興る以前の時代、何らかの方法によって滅亡から生き延びた、宇宙最後の人類（ヤルダモ）だ」

　ゼドゲウスの縄張りで見た"夢"が思い起こされる。

　襲い来る敵、破壊の渦。どことも知れない最果ての地に逃げ込み、そこで私は……私を逃がしてくれた、彼は―――――。

「しかし、君たちの主たるベルヒドゥエンは諦めていなかった。秘密裏にン・ソを手に入れ、人類（ヤルダモ）の滅亡と共に閉ざされたタムクォイツェーンへの道を拓き……今こうして、本来存在しなかったはずの人類（ヤルダモ）の歴史を、再開させるに至った。思うに、過去の世界からアニマルバースへと送り込まれた君の存在そのものが、ある種の"楔"として機能していたのだろう」

　その事実は、

「だが……。―――いや」

　つまり、

「故に、問おう」

　リボーヌの似姿が霧散する。

　彼の姿形を模していた『統制剣』の、本当の姿が顕れる。

「改めて。我は統制剣・アルヴキュリア」

　天（そら）と地（ほし）の狭間、虹色の星光が乱れ舞う鏡色の水面に、一本の剣が突き立っている。

　目立たないが精緻で気品ある意匠の施された柄と鍔。今は私から見て下方、夢の中の幻想の水面に向かって伸びる刃は、切っ先近くで鋭く変形し十字を象っている。

「この身は原初の一、名も故も知られぬ"始まり"の『あざらし』から造られた。なればこそ、我を手にした者は、ヤルダモが遺した最大最高の神器たる『あざらし』への絶対命令権を有する」

「……！」

「主よ。我々『あざらし』は、その起源と本質からして兵器（どうぐ）に過ぎぬのだ。敵を選ぶのは常に我々ではない───どうか、君に決めて欲しい」

　それが、私の権利と義務だ。

　新星暦からアニマルバースへ。存在しなかった過去（もしも）と、消し去られた未来（いま）を繋ぐ私だけの……いや。

「ここで我の所有者となり、全『あざらし』へ再起動を命じるか」

　アニマルバースはもはや、正常な歴史の中に存在しない。

　私の脳内に残留している記憶のみが、彼らとこの宇宙を結ぶ唯一の縁（よすが）だ。

　ここまでの話を聞いただけでもわかる。大神ベルヒドゥエンは、きっとその記憶が在ることすらも許してはくれない。

　知ってか知らずか、アルヴキュリアはその事実を口にしなかったけど、この『夢』が最後の分岐点だ。

「我々の歴史（アニマルバース）で経験したすべてを忘れ、大神ベルヒドゥエンの庇護の下、このまま新星暦（きみたちのせかい）を続けるか」

　答えは、

　……───答えは。

　簡単には、出ない。

――――――――――――――――――――――――――――――

　瞼（まぶた）を閉じる。

　ここは文字通りに現実と非現実の狭間で、私の夢の中でもある。

　夢の中で夢を見るなんて変な話だけど、今ならそういうことが出来そうだった。なら、やってみない理由は無い。

　落ちて、落ちて、落ちて─────。

　───辿り着いたのは、学校（アル工）の屋上。

　そこには一人の少年が居た。

　白銀の髪に端正な顔立ち、年下とは言ってもやはり小柄に見える。

　彼はどこから持ち出して来たのやら、学校の机に──何とも行儀の悪いことに──座って足をぶらぶらとさせていた。

「お？　や、リン」

「ミライ」

　ミライ・アルト。私の、この世界（新星暦）での同級生。

　ついでにたぶん───上位者たちによって人類が滅ぼされた本来の歴史で、最後に私を第11銀河（アニマルバース）へ送り込んだ張本人。

「……、……。何してんのよ、こんなとこで」

「んーん、別に。お日様が綺麗で風も気持ちいい、何もかも忘れてボーっとするには最高の日だなって」

「相変わらず呑気ね」

　私が苦笑すると、ミライもくしゃりとしたような笑みを浮かべた。

　屋上の建物の縁（へり）へ向かう。転落防止用の柵に寄りかかって、彼と同じように空を見上げる。

「こんなに静かなのは久しぶり」

「そう？　アル工はいつも騒がしいし、ここはいつも静かだよ。つまり何も変わったことなんて無い」

「まぁね。でも、最近色々あったから」

　色々あった。本当に。

　この世界でもあの銀河でも、1年は平等に長い。

「───ちょっと聞きたいんだけどさ」

「なに？」

「ミライは今、楽しい？」

　穏やかな微笑を怪訝な表情にして、けどすぐ穏やかな微笑に戻して、ミライは答える。

「楽しいよ。好きなことをして、大好きな友達と一緒に居られる。勉強はちょっと面倒くさいけど、これ以上幸せなことなんてない」

「そっか」

　じゃあ。

　だったら。

「……いいのかな、私」

　忘れても、いいのかな。

　まぁ確かに、あれだけ散々な目に遭ったんだ。

　全部忘れて、なかったことにして、平和な日常に戻っても許されるだろう。

「あいつは、友達なんかじゃなかった。むしろ恨む理由すらあって……そもそも、あいつの生き方を認める道理なんか、この世のどこにもありはしないっていうのはわかってる」

　けれど。

「……それだけじゃ、寂しいよ。あいつにだって、友達が───誰かを大事に思う気持ちは、あったんだから」

　変な話だ。実際、私はどこかおかしくなってしまったに違いない。

　あいつは強くて理不尽だ。その力も、精神性も、人間（わたしたち）の尺度で計れるものじゃない。生き物の皮を被った災害とさえ呼べるかも知れない。

　そして、他ならぬ自らの意志で、あいつは"そういうもの"で在り続けようとしている。

　何にも祈らない。誰にも縋らない。裁かれようとも救われようとも思っていない───。

「お節介、かも。ていうか絶対、要らないお節介だ。誰も、あいつ自身も、きっと望んでない……！」

　死ねば終わり、負けたらそれまで。

　あの七星の最強種たちでも、その一線だけは踏み越えられなかった。決して。

「リン」

　振り返る。

　白皙の少年が、宝石めいた真紅の瞳が、私をまっすぐに見据えている。

「リンは、どうしたいの？」

　生意気で、空気が読めなくて、自由で、そのくせ根っこの部分では案外繊細な、年下の同級生。

　もし───もしも私がそうしたら、君は死んじゃう。

　それどころか、今度こそ人類の滅びの歴史は確定して、永遠に取り返しがつかない。

「……。せっかく……」

　ミライは、今も柔らかく微笑んでいる。

　いつものように。あるいは泣きそうな顔で。

「せっかく、帰ってこられた、のに。みんなの生きる世界を、取り戻したのに。こんなの……こんなのって、あんまりだ」

　命の重さはどんな生き物も平等だ、と言うのなら、新星暦（この世界）と第11銀河（アニマルバース）に大きな違いは無い。

　どちらを選んでも、結局は同じくらいの命と未来が消える。

「リンはさ、優しいよね」

「優しくなんか───」

『HEF決闘部』のみんなと、笑って暮らせる日々も。

　あのハチャメチャなアニマルバースで、あいつらに振り回される毎日も。

「今のリンが何を抱えてるのか、僕にはわかんないけど」

　どっちも嘘じゃない。だから嫌だ。

　選べないし、選びたくない。

「お節介でも、いいと思う。君がそうしたいと思ったなら───他の誰のためでもなく、リン自身のために」

　私は、一体どうしたい？

「私は……」

「…………うん」

「私、は」

「うん」

「……。……一発くらい、ぶん殴ってやりたい。それに、セラや坂本たちに、お別れも言えてない」

　あぁ───まったく。

　トラブル続きの予想外だらけで、何もかもメチャクチャな旅だった。

「あいつが憎い。みんなを死なせたくない。一人ぼっちは、もう嫌だ。でも」

　私はまだ、何も果たせていない。

「───このまま全部忘れちゃうのは、もっと嫌だ」

　滲む視界。袖で目元を拭って、顔を上げる。

　一瞬だけ、さっきから変わらず微笑んでいるミライの姿が見えて、消えた。

　寂しげな───けれど、それよりもずっと誇らしそうな笑顔だった。

　あいつは泣かなかった。最後まで。

　だから、私も泣かない。私たちは、まだ終わってない。