コンビニバイト仲間の女子が辛い境遇だったので俺の所に来いと言って同居したら嫁力が素晴らしかった

３９ 望まぬ再会

『ちょっと、秀次。あんたこっちの家にも顔を出しなさいよ』

　大学の春休みに入ったある日。

　電話をかけて来たのは安藤マリナだった。

「……何でお前、俺の番号を知っているんだ？」

『前に家に来た時、連絡先を交換したでしょうが！』

「あー、そうだった。失敗したな～」

『何でよ！』

「だって今、せっかく家でひよりと二人きりでくつろいでいたのに。なぁ？」

「は、はい」

　俺が言うと、ひよりはぴとっとくっついて来る。

『ウザ、死ね。バカ夫婦ども。良いから、たまにはこっちにも顔を見せなさい！』

「え～」

『ちっ……ほら、充希。あんたからも何か言いなさいよ』

　マリナが言うと、

『……もしもし、秀次さん？』

「おお、充希くん。久しぶり」

『お久しぶりです。まあ、何て言うかその……たまには家に来ませんか？』

「分かった、行くよ」

『ありがとうございます』

『ちょっ、はっ？　秀次、あんた充希にだけ甘くない！？』

「うるせえよ。とりあえず、お父さんにもよろしく言っておいてくれ」

『ちっ……待っているから』

　そして、通話を終えた。

「……と言う訳で。勝手に決めたけど、良いか？」

「はい。私は、秀次さんに付いて行きます」

「ひより……」

　俺たちは見つめ合うと、キスをした。

「……可愛いな、ひより」

「……あううぅ～」

　それから俺たちは、二人の空間で、恥ずかしいことをしてしまった。

　　　　　　◇

　二度目の安藤家の訪問。

「よく来たわね、秀次。ひよりも」

「何だ、マリナか」

「ちょっ、何よその顔は」

　マリナが頬をひくつかせる。

「あ、秀次さん、ひよりさん。どうも」

「おう、充希くん！」

「ちょっ、私と態度が違くない！？」

　喚くマリナを無視して、俺たちはお邪魔する。

「おー、秀次くん、ひより。よく来たね～」

「お久しぶりです。あ、これお土産です」

「おお、ありがとう。ささ、上がってくれ」

　笑顔の徹さんに案内されて、俺たちはリビングに入った。

「どうだい？　交際は順調かな？」

「ええ、おかげさまで」

　俺はニコッと笑って言う。

「とか言って、秀次は浮気とかしたりして～」

「いやいや、お前じゃあるまいし」

「なっ……ウザ」

「姉さん、口が悪すぎ」

「黙れ、弟」

　マリナは充希くんを睨む。

「あ、そうだ。前から秀次さんに、聞きたいことがあったんです」

「どうした？」

　俺は充希くんの顔を見た。

「その……秀次さんって、高校時代に、甲子園で準優勝をしたんですよね？」

「まあ、みんなの力でね」

「それはとてもすごいことだと思うんですけど……でも、やっぱり優勝したかったですよね？」

「あはは、そうだな」

「じゃあ、何で……スッパリ野球をやめることが出来たんですか？　父さんから、理由は聞きましたけど……」

　充希くんはメガネの奥に真剣な眼差しを携えて、俺に問いかけて来る。

「俺は……たぶん真似できません。だって、一番になりたくてプロゲーマーの世界に入ったのに……負けたまま終わるなんて、無理です……」

「充希くん、意外と負けず嫌いなんだ」

「はい」

「そうだな……きれいごとかもしれないけど、一番になることが全てじゃないって思うんだ。俺は例え準優勝でも、あの甲子園は最高だった。もちろん、負けた瞬間は悔しいけどさ」

　充希くんは、黙って俺の声に耳をかたむけている。

「確かに、俺は野球が大好きだ。でも、せっかくの人生、そればかりで良いのかなって思ってさ」

「秀次さん……」

「そして、野球から離れて……今、俺にとって一番の、最高の……嫁さんがそばに居てくれる」

「秀次さん……私も、秀次さんが一番です」

「ひより……」

　俺たちは見つめ合う。

「ちょっ、家族の前でイチャつくな」

　マリナが言う。

「ああ、すまん。けどまあ、一番に固執するあまり、張り詰め過ぎるのは良くないよ。人生は長いんだから、持続して活動できるメンタルを養うと良いんじゃないかな」

「なるほど……さすがです、秀次さん。ありがとうございます」

「いや、そんな」

「こんなこと、父さんにも姉さんにも、相談したって仕方なかったので」

「「何ぃ！？」」

　親子２人が睨むが、充希くんは気にした様子を見せない。

　俺とひよりは笑った。

　その時、玄関のチャイムが鳴る。

「ん？　誰だ？　おい、マリナ出てくれ」

「嫌よ。パパが出れば？」

「全く、仕方のない娘だな～」

　徹さんは重い腰を上げてリビングから出て行った。

「あ、もうすぐお昼だよね。俺、久しぶりに、ひよりさんの手料理が食べたいな」

　充希くんが言う。

「ほ、本当に？　じゃあ、作ろうかな」

「うん、よろしく。あ、姉さんの分は良いから」

「何でよ！　私だって、食べるわよ！」

「お前、食い意地が張っているんだな」

「秀次、刺すわよ？」

「うわ、怖っ」

「姉さん、引くよ」

「何なの、この男どもは～！」

　俺と充希くんにイジられて、マリナは顔を歪める。

　すると、ひよりが、

「ふふ」

「ちょっと、何笑ってんのよ、ひより？」

「あ、ご、ごめんね」

「……まあ、良いけど。さっさとご飯作りなさいよ」

　マリナが言うと、ひよりは笑顔になった。

「うん、待っていて」

　そして、ひよりは立ち上がる。

「――おーい、ひよりいるかぁ？」

　その時、リビングの扉が勢い良く開いた。

「えっ……？」

　その場のみんなの視線が集まる。

「おい、兄さん！　勝手に入るなって！」

「固いこと言うなよ、徹ぅ～！」

　突然やって来た、一人の男が言う。

「お……お父さん？」

　ひよりが声を震わせて言う。

「なっ……」

　その男はひよりの姿を見つけると、

「お～！　ひより～！　会いたかったぜ～、愛娘ぇ～！」

　歩み寄って、そのままひよりを抱き締めた。

「どうした？　ん？　大好きなお父さんに会えて嬉しいか？」

　男は言うけど、ひよりはひたすらに顔を強張らせて、震えていた。

　だから――

「離して下さい」

　俺はひよりの手を引いて、こちらに抱き寄せた。

「……ん？」

　男は俺を睨む。

「誰だ、お前？」

「俺は松尾秀次と言います。ひよりの……旦那になる男です」

「秀次さん……」

　ひよりは声を震わせながらも、かすかに微笑みを浮かべる。

　男は目を細めると、俺たちをしげしげと見つめる。

「へぇ～。あの純だったひよりが、すっかり女になっちまった訳か」

　男は笑う。

「あなたは、もしかして……」

「ああ、そうだよ」

　男は言う。

「俺の名前は安藤仁太（あんどうじんた）……ひよりの実の父親だ」