コンビニバイト仲間の女子が辛い境遇だったので俺の所に来いと言って同居したら嫁力が素晴らしかった

３５ 未来を誓うクリスマス

　パラ、パラ、と雪が降る。

　季節はすっかり１２月だ。

「ひより、寒くしてないかな？」

　俺は部屋にいない彼女のことを想って呟く。

　その時、ＬＩＮＥが届いた。

　蛯名からだった。

『ひよたん、かわゆすぎ～！』

　そんなメッセージと共に、蛯名がひよりをぎゅっと抱きしめる写真が送られて来た。

『ほどほどにしておけよ？　俺のひよりなんだから』

　少し誇張するようにメッセージを返す。

　すると、またすぐに返信が来て。

『秀次のＬＩＮＥ見て、ひよたん絶賛照れまくり中♡』

　また写真が載っていて。

　確かに、ひよりが照れたように頬をあからめて、でもカメラ目線に上目遣いをしていた。

　それがグッと来てしまう。

「早く会いたいな……」

　今、ひよりは蛯名のアパートに泊まっていた。

　その理由は……クリスマス。

　ひよりは俺へのプレゼントを作ってくれると言った。

　それは当日の楽しみにしておきたいという、彼女なりのサプライズ心によるもの。

　俺は今からそのクリスマスが楽しみで仕方なかった。

　　　　　　◇

　そして、迎えた当日。

　俺はひよりと待ち合わせする、駅前の巨大ツリーの前に来ていた。

　既に、周りでは多くのカップルがお互いに寄り添って、見つめ合っている。

　そんな光景を見て、ああ、俺も早く、なんて思ってしまう。

　俺も、すっかり色ボケ男になってしまったものだ。

「……ひ、秀次さん」

　久しぶりにそばで聞いた彼女の声に、俺は振り向く。

「ひより……」

　そこにいた彼女は、いつもよりおめかしをしていた。

「……可愛いな。今日はまた一段と」

「ほ、本当ですか？　翔子ちゃんが、手伝ってくれて……」

「そっか」

　俺が微笑んで頭を撫でると、ひよりも照れたように微笑んだ。

「じゃあ、行こうか。店はもう予約してあるんだ」

「はい、秀次さん」

　そう言って、ひよりは何だかモジモジとしている。

　だから、俺はスッと、自分の腕を差し出す。

　ひよりは嬉しそうに微笑んで、ぎゅっと抱き付いた。

　そして、二人でクリスマスの夜を歩き始めた。

　　　　　　◇

　予約したレストランは、俺も初めての所だったから、少し緊張した。

　けど、ひよりと何気ない会話をするだけで、その一瞬、一瞬が、宝物へと変わって行く。

「美味しいな、ひより」

「はい、秀次さん」

　楽しい時間はあっという間に過ぎるもので。

　胃袋と心を満たした俺とひよりはレストランを後にした。

「……私、夢みたいです」

　ひよりが言う。

「まさか、私がこんな風に、大好きな人と……クリスマスを一緒に過ごせるなんて……初めてのことだから」

「俺もだよ、ひより」

　俺が微笑むと、ひよりも微笑んでくれる。

「あ、あの、秀次さん」

「ん？」

　ひよりが後ろ手に何かを持って、モジモジとしている。

「こ、これ、クリスマスプレゼント……です」

　俺は差し出された紙袋を受け取る。

「ありがとう、ひより。ずっと、楽しみにしていたんだ。開けても良い？」

「ど、どうぞ」

　ひよりは照れながら言う。

　俺はドキドキしながら、その紙袋を開けた。

「あっ……マフラー」

　俺が言うと、ひよりは頷く。

「あ、ありきたりかもしれないですけど……」

「何を言っているんだよ、ひより。こんな素敵なマフラーが作れるなんて……すごいよ。ありがとう」

　俺が笑って言うと、ひよりはホッとしたように微笑む。

「早速、巻いて良いかな？」

「あっ」

「どうした？」

「わ、私が、巻いてあげたいです」

　そんなことを言ってくれるひよりがいじらしくて、俺はつい笑ってしまう。

「じゃあ、お願い」

　俺はひよりにマフラーを渡して、身を屈める。

　ひよりが俺の首にマフラーを巻いてくれた。

「……どう？　似合う？」

「は、はい……素敵すぎます」

「バ、バカ。照れるんだよ」

　俺はつい、そっぽを向いてしまう。

「……ありがとう、ひより。すごく嬉しいよ」

「私も、嬉しいです」

「じゃあ、俺からもプレゼント、渡して良いかな？」

「えっ？」

　小さく目を丸くするひよりに微笑みかけて、俺はポケットから小箱を取り出す。

　それをパカッと開いた。

「……指輪」

「うん。そんな高価な物じゃないけど……二人分あるんだ」

「じゃ、じゃあ、秀次さんとの……」

「いつか、本物をあげるまで、待っていてくれるか？」

　俺が言うと、ひよりは目の端に涙を浮かべる。

「いつまでも、待ちます」

　涙を浮かべて微笑むひよりを、俺は抱き締めた。

「……もう一軒、予約してあるんだ」

「えっ？」

「……ホテル」

「あっ……はい」

　　　　　　◇

　付き合ってから、ひよりとは何度かしていた。

　けど、今日は今までになく……お互いの気持ちが昂るのを感じた。

「……ひより、大丈夫だったか？」

「……はい。すごく……良かったです」

「……そ、そうか」

　ひよりは布団の中で、俺にきゅっと抱き付く。

「あっ……」

「どうしました？」

「いや、前に小柴が言っていたけど……確かに、成長したなって」

「秀次さん、エッチです……」

「わ、悪い……でも、俺だって男だからさ。好きな子に対しては、そんな目で見ちゃうよ」

「じゃ、じゃあ……もっと、私のこと、エッチな目で見て良いですよ？」

「ひ、ひより……」

　俺たちは見つめ合うと、キスをした。

「……秀次さんのたくましい体に抱かれていると……すごくドキドキします。繋がっている時も……きゃっ」

「は、恥ずかしいから、あまり言うな」

「ご、ごめんなさい……」

　俺たちはお互いに赤面する。

「あ、そうだ。ひより、年末年始なんだけどさ……一緒に、俺の実家に来てくれないかな？」

「えっ？」

「ほら、前はひよりの家族に会ったから、今度は……な？」

　俺が言うと、

「……会いたいです、秀次さんのご家族に」

「本当か？」

「もちろんです」

「じゃ、じゃあさ……俺の嫁って、紹介しても良い？」

「あ、あううぅ～……」

　ひよりは真っ赤になった頬を押さえて、悶えるように首を振った。

「……しょ、紹介して下さい」

「ありがとう、ひより」

　そして、俺とひよりはお互いに優しく抱き締め合った。