第１３話 不死身の証明
デオドラはシシノを
「……貴方、普通の人間じゃァ、ないのですか？」
「あぁそうだよ。知らなかっただろ。だから、もっとおれを知ってくれ……そしてアンタ達のことも教えてくれよ」
ゆらりと、シシノは歩き出した。
その動きを不審がったデオドラは後ろに飛び、シシノから距離をとる。
歩みの先はシエラの隣だった。
「いきなり脚を
シエラの隣で歩みを止めたシシノは、そんな軽口を叩く。
「ごめん。後でキツイお仕置きをしておくよ……。それよりもシシノが生きててよかった。……でも平気なの？ 脚、痛くない？ 身体もあちこちぶつけて……大丈夫なの？」
異常に異常を重ねたようなシシノのケロリとした様子を、シエラは目に入っていないかのように尋ねる。傷が修復しているという異常よりも、シシノの身が大丈夫だったという結果に安堵していた。
このシエラの盲目ぶりも、ある意味で言えば異常である。
「ああ、平気だぜシエラ。おれ、こういう身体なんだ。どんな怪我をしても、傷つけられても、殺されかけても、おれの身体は
シエラの心配に答える。それを聞いて、彼女はなおさら安堵したようだが、同時に疑問を投げかけた。
「……この星の人って、みんなそうなの？」
「いいや、違う。おれがおかしいだけだ。……隠しててごめん。おれも、これを知られたら嫌われると思った。気持ち悪がられると思って、言えなかった。……嫌いになったか？」
「ううん、そんなことでわたしは、シシノを嫌いになんてならない。どうしてそうなったのかは気になるけれど、ただ、それを聞いただけで嫌いになんて……」
「ありがとよ、シエラ。……だから、おれも同じなんだ。お前が過去に、何をしていたかなんて、おれは見ていない。ただ聞いただけだ。そのときの気持ちも、表情も、事情も、何も知らない。だから、今おれはシエラを嫌いになんてならない」
シシノの言うことが正しいことなのかは、シシノ自身も、シエラにも、分からない。
ただ、お互いがまだ嫌いあってなどいないということは、明確に分かったのだった。
「でもシシノ……、やっぱりわたしは、ここにはいられないよ。いつかは帰らなきゃいけない。だったらまだ思い出が……浅いうちに、帰ったほうがいいんだよ」
「思い出が浅いうちに？ それは違う。おれは、もうシエラとの思い出が、浅いだなんて思ってない。本当に楽しかったんだ。だから今でも、シエラがいなくなればおれは悲しい」
「わ、わたしだって！ 本当は浅いだなんて思ってない！ すっごく楽しかった！ 信じられないほど、楽しかった！ 遊んで楽しかった。おしゃべりが楽しかった。お料理をみんなでするのだって、本当に、本当に、楽しかった……。もっともっと、二人といたい。シシノと、ネネさんと、いろいろなことがしたい……」
「だったらずっとここにいろよ。おれたちは、シエラにいてほしいんだから」
シシノの言葉に、シエラは目を見開く。そして、彼の顔をまっすぐと見つめる。それでも彼は目をそらさなかった。まっすぐで、純粋な、混じり気のない、本当の気持ちだった。
「わ、わたしも……この星にずっと…」
「いけませェんシエラ様ァッッッ！！！」
デオドラは沈黙を破り、シエラの返答を
「お二人とも、シエラ様がここに残れば、何が起こるか分かっていないのです！
それは怒りというよりも、説教のようだった。正しいことを言っているのだという確固たる意志が、デオドラにはあった。
だがそれは、盲目になっている子供達には通じない。
「そうだよ、何が起こるかなんて知らねえ。そしておれたちは子供だ。まだ
「屁理屈を……」
「デオドラ、ごめん。だけどわたし、やっぱりここにいたい。もう戻りたくない。あんなことはしたくない。やりたくない。ここで、今までできなかったことをしたいの」
シエラの意思は、強いものになっていた。こうなったときの頑固さを、デオドラはよく知っているつもりだった。
だから、どう言えば意思を変えられるのかも、よく知っているのだ。
「……シエラ様がここに残って、いちばァん苦しむのは、シシノ君ですよ」
「な、なにを言ってるの？」
「ボクがここで折れて、シエラ様がずゥっとこの星にいることになるとします。するとどうなりますかァ？ ……そう、次の追っ手がやってきます。彼らがボクのように、こうも話が通じるとは限りません。無理やりシシノ君から、シエラ様を引き剥がそうとするでしょうね」
「それは……」
シエラは動揺を隠せない。彼女の性格は、自分のことよりも、他人のことを優先する。シシノは初めてできた友なのだから、
「引き剥がす手段はなんでしょうねェ。……それこそ無残に、シシノ君は殺されてしまうかもしれませんよ」
そう言われては、シエラは黙ってしまう他なかった。自分のせいでシシノが死ぬことなど、傷つくことなど、彼女の心が許すはずなどなかった。
半ば諦めともとれる沈黙が続くかと思われたそのとき、シシノの口から放たれた言葉が、それを破いた。
「おれは死なねえ。なにがあってもだ。だから、殺し屋たちが襲ってくるってんなら、一人残らず受けて立つ」
「はァ？ 死なない？ 受けて立つ？ いくら傷が治るのが早いからと言ってェ、死なない訳がないでしょう。……貴方、自分が特別なんだって、酔っちゃってるんじゃありません？」
デオドラはいい加減、苛つきを覚え始めていた。確かに、シシノの傷の修復を見た。彼が特殊な人間だということは認めたのだ。だが、自分を不死身だと言い張る子供の戯言に、嫌気がさしていた。もう、殺意を抑えるのにも限界が近い。
「ラッカフルリルは、貴方を必ず殺します。心臓を一突き、脳髄を一突き、果てには身体をバラバラに刻んで、粉微塵にするでしょうよ」
「ああ、だったらやってみてくれよ」
その言葉に、デオドラの自制は形をなくした。
シシノが言葉を放ち終わった瞬間、気がつく間も無く、縦に腹が裂けた。そしてそのまま、身体を切り裂かれる。縦に、横に、斜めに。溢れる血液は、シャワーが浴室を濡らすように、草原を赤で染めていった。
「あ、ぐ、ああ、ああああああああああああああああああああああああッッッ！！！」
声にならない絶叫が響く。完全に意識をする暇もなく、腹を切り裂かれたのだ。予想のつかない、普段感じることのない強烈な痛みに、シシノの痛覚は、その許容を大きく超えた。
だが、斬撃は突然やんだ。
シエラが、デオドラを蹴飛ばしたのだ。
「デオドラぁぁぁッッッ！！ 一度ならず二度までも、わたしの友達を傷つけたなッッッ！！！」
怒れるシエラは、そのままデオドラを殺しかねない勢いで、飛びかかろうとする。
だが、そんな彼女を制止したのは、身体を裂かれたシシノの方だった。
「待って……くれ、シエラ。デオドラさんは……おれの挑発に乗った、だけだ。それにもう、すぐに治る」
苦しみながらシエラを止めるシシノの身体は、言い終わるうちに、時を巻き戻すかのように修復していった。傷口は、肌色の部分が、剥き出た赤い筋肉を覆っていくように、みるみるなくなっていく。
「お願いだ。今は黙って見ててくれ。おれは大丈夫なんだって、死なないんだって、シエラを守る力があるんだって、証明したい。だから……」
不安げに見つめるシエラを、シシノは見つめ返す。そして、ゆっくりと、蹴飛ばされたデオドラの元へ近づいて行く。
デオドラは蹴飛ばされた瞬間、蹴りの方向へ身体を浮かし、衝撃を和らげていたようである。吹っ飛んだ距離の割には、ダメージは全くと言っていいほどなかった。
「思っていたよりも、傷の修復は早いようですねェ。ですがァ……次は、殺します」
シシノを睨みつける。その目には、はっきりと敵意が込められていた。
その敵意に、シシノも今度は敵意で返す。
「ああ、勝負だ、デオドラ・ラッカフルリル・マック・ニック・メメン・トゥ。
──殺れるもんなら、殺ってみろ。
だがその前に――
おれがアンタの心を殺す」
宣戦布告。両者は敵意を隠さない。身構える。血が
今、ここに、不死身の証明を──。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます