第19話 レッサーパンダと鬼監督
レッサーパンダのエリアの前に伸びる行列。
並んでいる間、兄は私と恭太郎さんの関係について舞衣さんに打ち明けた。
学校でも広まらないように気を付けているのに……。
他言無用と約束してくれたし、舞衣さんを信用していないわけではない。
ただ……無性に顔が熱かった。
「つまりぃ、恭太郎くんのおじいさんの為に許嫁になったってことぉ？」
「掻いつまんで言えば……そうなるかな～」
兄はどこかぎこちなく言った。
私と恭太郎さんが多少、不機嫌になっているのを察したからだろう。
だが私も準備不足だったと猛省した。
もっと誤魔化す手段を考えておくべきだった。今は問題ないが、こんなことでは学校でも広まってしまうかもしれない。
私が思わず溜息をつくと、舞衣さんは胸をときめかせたように騒ぎ出した。
「ステキーっ！ こんな少女漫画みたいなこと、リアルに存在なんてぇっ！ いいなぁ、羨ましいよぉー」
「舞衣、ボリューム抑えて」
今にも踊り出しそうな舞衣さんを兄が静かに宥めた。
私にはどこが羨ましいのか全く分からなかった。
許嫁はあくまで役割。しかも四ヶ月間限定だ。
この期間が終われば、ただの他人に……。
しばらくしてレッサーパンダの展示場に着いた。
三匹のレッサーパンダがじゃれ合うように遊んでいる様は、なんだか愛くるしい。
その様子に舞衣さんや他のお客さんは動画や写真を撮りまくった。幼稚園児くらいの子供たちも指をさして「かわいい～！」と無邪気に笑っている。
レッサーパンダが台の上に上がっていくのを見て、舞衣さんは突然慌てた。
「慧くん、写真撮ろうっ！」
舞衣さんは素早く兄の腕を引っ張った。有無を言わさない勢いだ。
さらに密着したかと思うと、素早く写真を連写した。
未来予知並みの予測スピードと、正確すぎる撮影スキル。
人目を憚らない行動力に私と恭太郎さんは絶句した。
「……超人技ですね」
「同感だわ……」
一体、どんな修練をしたらあんな離れ業が出来るのだろうか。
手早くスクロールして、舞衣さんは写真を確認し終えた。
満足げに微笑むと、携帯端末を操作しながら兄に言った。
「よぉし、オッケー！ 慧くん、送っとくねぇ」
「ありがと～」
兄が携帯端末を取り出すと、思い出したように言ってきた。
「冴姫、恭太郎くん、せっかくだからここで写真撮る？」
「あっ、うちが撮るよぉ。写真撮るのはけっこう上手なんだぁ」
言い出してくれた舞衣さんに恭太郎さんが遠慮がちに頷いた。
「じゃ、じゃあ……よろしくお願いします」
「かしこまりぃ！」
舞衣さんはネコ耳のついたスマホケースを見せつけながら、可愛らしく敬礼した。
携帯端末を横にすると、舞衣さんはさっそく難しい注文してきた。
「じゃあ二人とも、レッサーパンダ背後にくっついてぇ！」
「「…………はい？」」
素っ頓狂な声が出た。
くっつく？
公共の場で？
しかもこんな大勢の人の前で？
私も恭太郎さんも間抜けな顔をすると、舞衣さんの目付きが変わった。
「早くっ！！」
「は、はいっ」
有名映画の鬼監督のような鋭い目つき。
私は慌てて恭太郎さんの腕を引っ張ると、携帯端末のカメラに目線を向けた。
「えっ、ちょっ……！」
パシャリッ！！
すかさず舞衣さんに写真を撮られた。
「え……えっ？」
恭太郎さんは何が起こったのか、分かっていないようだ。
私たちをそっちのけで確認すると、舞衣さんは頷いた。
「よしっ！ じゃあ次行っくよぉっ！」
いつまでも同じところでたむろしていては迷惑だ、ということだろう。
舞衣さんは手を振って、さっさと移動しようと促した。
素直に従って、私は舞衣さんについていく。
だが、恭太郎さんはまだ混乱している様子だった。
ごめんなさい、恭太郎さん……っ。
だが顔が熱すぎて、面と向かって言うことは出来なかった。
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