ペンギン少女は不愛想なゴリラと恋する夢を見ない

第9話 滑稽でピュアな解決方法

　父の言葉によって気付かされた新たな問題点。

　仮とはいえ、許嫁同士の男女が苗字で呼び合っている……。

　由々しき事態だ。このままでは一瞬で嘘だと見抜かれてしまうだろう。

　病院に着く前だったのが唯一の救いだった。私たちは急いで対策を練ることにした。

「とはいえ……なんて呼び合えばいいのかしら」

「……やはり、無難に下の名前で呼び合うべきでしょうか」

「下の、名前……」

　ということは「恭太郎」と呼べばいい、ということか。

　私はまず、脳内でシミュレーションしてみた。

　イメージトレーニングは大切だ。

　人間だから失敗しない、なんてことはあり得ない。だが少しでも減らす為にはイメージして、シミュレートすることは欠かせない。

　一度、深呼吸して気持ちを整えると、私は彼の名前を呼ぼうと顔を上げた。

　だが……その瞬間、彼と目が合ってしまった。

　目線が合ってしまっただけ。

　それだけのことなのに……用意していた言葉が、喉の奥に引っ込んだ。

　私も彼も耐え切れなくなってパッと顔を逸らした。

　どうしよう……顔が火照って熱い！

「……ハードルが高すぎます」

「み、右に同じく……」

　まさか異性の下の名前を呼ぶのが、こんなにも難しいなんて……。

　懊悩している私たちを他所に、父はどこか滑稽そうに苦笑した。

「あはは……ずいぶんとピュアだね、二人とも」

　おそらく傍から見てみれば若い男女がイチャついていて、滑稽なことだろう。

　だが私たちにとっては、役割を全うする為に解消しなければならない問題なのだ。

　どうすれば呼びやすくなるだろうか……。

　私が模索していると、見かねた父が助け舟を出してくれた。

「二人とも、とりあえず『さん』付けで呼んでみたらどうだ？　不自然ではないと思うよ」

　父の提案に私たちは再び脳内でシミュレーションした。その結果……

「そ、そうね……まだ呼びやすいかも」

「……そうですね。呼び捨てにするより、いいかもしれません」

　私たちは覚悟を決めて、お互いに呼び合ってみた。

「きょ、恭太郎、さん……」

「……さ、冴姫、さん……」

「「…………」」

　長く重たい沈黙の中、私は悶絶した。

　は、恥ずかしすぎる……！

　私は火照った顔を伏せて、訳も分からず緩んでしまう口元を左手で覆った。

　武蔵さん、いや、恭太郎さんの顔が見られない。

　だがこの呼び方なら多少は親密感を演出出来るだろう。

　あっという間に電車は目的の駅に到着した。

　ドアが開いて、私たちは電車から降りると恭太郎さんがぼそりと言ってきた。

「……言動には最大限、気を付けましょう……冴姫さん」

「りょ、了解……恭太郎さん」