第4話 殺風景な部屋
２ＬＤＫのマンションの一室。
バルサンを焚いて、家具や運搬物の確認を終えると、四人総出で荷解きが始まった。
新しい自分の部屋。
実家の自室を片付けた時よりも少し広々とした印象だった。
私はタンスなどに、買ってきた収納グッズを設置していた。
新生活が始まるという実感はある。だが季節のせいか、自分の考えなしの行動を猛省しているせいか、気分は暗く沈んでいた。
荷物は必要最低限になるようにしたので、荷解きがあっという間に終わった。
なんだか実家の部屋よりも殺風景だった。
ネットで調べて計画的にやったとはいえ、ずいぶん早く手持ち無沙汰になってしまった。
私はビニール紐で括った段ボールを玄関の方へ置きに行った。
ぼーっとしていても邪魔になるので誰かの手伝いをしようと、私はリビングへ向かった。
「慧兄さん、何か手伝うことはある？」
「早いな～、もう片付いたのか？ じゃあ食器しまうの、手伝ってくれ」
「分かったわ」
段ボールに収納された食器を取り出して、種類別に分けて丁寧に食器棚へ収納する。
食器の手触りがなんだか冷たい気がする。私は小さく溜息をつき、再び段ボールから食器を取りに向かった。
すると兄が私の隣にしゃがみ込んで来て、食器を取り出しながら言ってきた。
「恭太郎くん、なんかご機嫌斜めだったな」
「……そうね」
その原因、もしかしなくても私なのよね……。
私は俯きがちのまま重ねた食器をキッチンへ運んで行く。
だが兄はなんだかおかしそうに、くすくすっと笑い出した。
私が不審そうに眉をひそめると、兄は楽しそうに声を弾ませてきた。
「あれ、気付いてなかったのか？ 恭太郎くん、分かりやすいくらい緊張してたからさ～」
「えっ……？」
緊張していた……？
一体、何に対して？
「とても年下には見えなかったけど、案外可愛いところあるんだな～」
「えっ……？ 強引に同居生活をさせられることになって、怒っていたんじゃないの？」
驚いた様子で私が言うと、兄は柔らかな口調で言ってきた。
「そんなことないと思うけどな～。さっき英太郎さんとも話したんだけど、恭太郎くんってあんまり人付き合いが得意じゃないんだってさ～」
人付き合いが苦手……。
兄の言葉に私は一度、深呼吸をしてさっきまでの記憶を呼び起こした。
思えば今回の件に関して何か言われたわけではないし、ずっと目線を逸らされていた。
ずっとピリピリとしたオーラが怖かったが、冷静に分析してみると、私の考えすぎだったかもしれない。
すると兄は感慨深げに言ってきた。
「似た者同士だからな～、冴姫と恭太郎くん」
「……そう？」
「オレにはそう見えるよ」
兄は空いた段ボールをビニール紐で括りながら言うと、玄関の方へ置きに行った。
私は自分では気付かなかった事実に、思わずポカンとしてしまった。
そんなに似ているのかしら……？
私は疑問に思いつつ、高いところに食器をしまおうとした。
だが私の身長では届かず、背伸びしてもギリギリ置けなかった。
あと少しなのでどうにかしまおうと奮闘した。
つま先立ちで入れようとすると、背後から逞しい腕が伸びてきた。
ごつごつとした浅黒い手は私の手から食器を取ると、難なく食器棚の一番高いところに置いた。
振り返ると、武蔵恭太郎さんは不愛想に告げた。
「届かないなら呼んでください。落としたらどうするんですか」
「あ……ありが、とう……」
私がごにょりと感謝を呟いた。
だが武蔵恭太郎さんはすました顔をしていた。
何事もなかったようにリビングにあるビニール紐を拾って、自室の片付けへ戻って行った。
不思議とさっきのピリピリとした雰囲気は感じなかった。お見合いの時のように物静かで、落ち着いているように思えた。
どうやら私が考え過ぎていたらしい。
私は安堵し、息をついて食器棚の扉を閉ざした。
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