エスケープ

第8話

　しばらく間が空いた後、詩織が急に泣き始めた。

　最初は小さく鼻をすする程度だったが、徐々に声が漏れ、ついにはしゃがみ込んでしまった。その顔は小さな手のひらで覆（おお）われている。

「ううっ……うううっ」

　泣くといっても泣き喚（わめ）いているわけではなく、声を押し殺しながらすすり泣いているような感じだ。

「……ちょっと、星野さん！？　急にどうしたの？　私、何かいけないこと言っちゃったかしら？　ねえ……」

　急に泣き出した詩織を前に、瞳も気が動転してしまった。泣いている理由が分からないもどかしさと、普段"無表情"な彼女が泣いている姿に戸惑いを隠せないからだ。

「うわ、何あの子。泣き方キモいんだけど」

「ウケるー」

　声の方向に目をやると、そこには二人組の女子高生が立っていた。二人とも髪を茶色に染めていて、制服をラフに着崩（きくず）している。スカートは、今にもパンツが見えそうなほど丈が短い。

「これ、Twitterに上げたらバズるんじゃね？」

「いいねー、ウケる」

　そう言うと、ツインテールの方の女子高生がスマホのカメラを詩織に向けようとしていた。

「あんた達！　何してるの！」

　慌てて、瞳は間に入った。

　詩織の前に立ち、手を大きく広げる。彼女をスマホのカメラで撮影できないようにするためだ。

「そこどけよ、おばさん。撮れなくなるじゃん？」

「いや、撮らせるわけないでしょ？　あんた、何考えてんの？」

「何って、Twitterに上げるためだけど？　こんな変な泣き方、絶対バズるっしょ。あ、ちなみに写真じゃなくて動画ね。ここ重要」

「ウケる」

　女子高生二人は悪びれもせず、さも当然かのようにスマホを構えている。

「スマホを仕舞いなさい」

「やだよ、バーカ」

「もう一度言うわ。スマホを仕舞いなさい」

「早くどけよ、おばさん」

　瞳の中で"何か"がぷつんと切れ、気がついたら女子高生二人組の方へ駆け出していた。

　その距離は、たった数メートル。

　あっという間に、彼女たちの目の前に辿り着いた。

「あんた達、バズれば何したって許されると思ってんの？　バズるためなら人の泣き顔をアップしてもいいと思ってんの？　もしそう思ってるんなら、あんた達もう人間として終わってるよ」

「はあ？　何このおばさん、マジになっちゃって。うざっ」

「さすがにウケないんだけど」

　二人は互いに顔を見合わせ、後ずさった。

　瞳は、彼女たちをずっと睨みつけている。

「……はー。このおばさん、キモっ。行こ」

　そう言い捨て、二人の女子高生は立ち去って行った。