エスケープ

第5話

「何でこう……あれもこれも"無料"で求めてくるかな……」

　ふうと溜息し、瞳は空を見上げた。

　社会人になってかれこれ八年が立つが、この間ずっと、瞳は強く感じていることがある。それは、"ブラック企業の生みの親は消費者"だということだ。

　ブラック企業での自殺問題があると、世間は一斉にブラック企業を叩き始める。テレビでもネットでも、みんなして叩く矛先は同じだ。

　しかし、そもそも企業のビジネスなりサービスは"求める人"がいて、初めて成り立つものだ。

　便利になり過ぎた現代では、多くの消費者が『もっと早く！　もっと安く！　もっとたくさん！』を求めている。求めている人が存在する以上、供給側はそれに応えなければならない。

　瞳が身を置くWEB業界は、人と人との"顔"が見えない。だからこそ、顧客からの要求がエスカレートしやすい傾向にある。

　しかし、顧客の要望全てに"無料"で答えていたら、現場で働く社員の身が持たない。健全な生活環境がないことには、健全な仕事をすることも不可能だ。

　瞳は事業を管轄（かんかつ）する側の人間として、チームメンバーみんなの労働環境を守ってあげたいと常に思っている。社長が"いい加減"だからこそ、自分がしっかりせねばと。

　席を離れてから五分ほどが経ち、室内へ戻ろうとしたとき、オフィスのドアが向こう側から開いた。

「瞳さん、大丈夫ですか？」

　顔を出したのは、晴太だった。

「あ、うん。ごめんね、さっきは。取り乱したりしてさ」

「いえ、オレは大丈夫っすよ」

「ありがとう。そう言ってもらえて、すごく心が楽になったわ」

　心配してくれた晴太に対し、瞳は感謝の気持ちを伝えた。

「さっき、詩織ちゃんのご実家に電話してみました」

「え？」

　富永のことで頭がいっぱいだった瞳は、思わず素っ頓狂（すっとんきょう）な声を出してしまった。

「……で、どうだった？　ご両親には連絡取れたの？」

「……」

　聞き返す瞳に対し、晴太の表情は曇っている。こんな表情をする晴太を見るのは初めてだった。

「それが、電話が繋がらないんです」

「え？　留守ってこと？」

「いえ、繋がらないんです。電話が」

「……」

　晴太が言っていることをどう理解すればいいか、瞳は困惑している。

「この電話番号、現在使われてないんですよ」

　電話番号が使われていないという事態を、瞳は全く想定していなかった。その為、どう対応すればいいのかが、すぐには思い浮かばない。

「……そう」

　やっとの思いで絞り出した言葉が、この一言だった。