「へいらっしゃい！」

俺がラーメン屋ののれんを潜ると、店主が元気よく挨拶してきた。ここはラーメン屋田口、都内でも有数の寿司屋だ。

「何握りやしょう」

何を握るか？そう問われて俺は自身に答えを求めた。

俺は何を握って欲しいのだろう。そんなこと、生まれてから考えたことがない。

金か？いや違う。金で物質的に幸せになっても、それは本当の幸せじゃない。

では、心か？心を握って欲しいのか。そもそも、俺の心ってなんだろう。

「今日はマグロがいいの、入ってますよぉ」

大将がマグロを勧めてくる。

マグロだと？マグロを握ることで、何が握られるというんだろう。そんなのむなしいだけだ。俺は死にたくなる。

「へいお待ち！」

大将が俺の前に何かを置いた。

それはラーメンだった。

「寿司だとでも思ったか？」

はっとした俺が顔を上げると、大将が俺を睨みつけていた。

「俺はマグロは握らねえ。それだけは握っちゃいけねえんだ。お前えみたいな奴には煮干しラーメンで十分だ。死にな」

ラーメンの湯気が俺を襲う。その度、頭がおかしくなりそうになる。

「やめろ・・・やめろおおおお！」

大将は叫ぶ俺に冷たく言った。

「墜ちろ」

堕ちていく・・・俺の魂と煮干しが・・・

狂いそうになる俺。しかし大将が意外な行動に出た。

俺を優しく抱きしめたのだ。

「俺には最初からわかっていたさ。あんたが悩んでいたこと。一人で悩んで悩み続けてこの店にたどり着いたってこと。いいんだ、もう。ここはラーメン屋野口。お前みたいなやつに会いたくて商売してんだ」

「大将…」

「だから、なあ、握らせてくれ。あんたのためのとっておきをよ…」

涙を浮かべながら大将は優しく笑ってそう言った。

俺は、めんどくせえなと思って店を出た。

おわり

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