１００人の天使と悪魔の三つの願い

第4話 ワールドカップの男１

「このクソ野郎！」

「無能監督！　くたばれ！！　こんな弱い代表チーム見たことないぞ」

　中年の監督は生卵をぶつけられていた。

「みなさん、本当にすいません・・・しかし、きっとこの日が糧になる日がきます」

「今勝てないと意味ねえんだよ！」

「この無能野郎！　あのヘボFWをいつまで使うんだよ！？　ワールドカップ本番だぞ！？」

「すいませんでした・・・」

　監督は会見場を去っていった。

　監督は一人で歩いていた。

　自分はワールドカップで全敗したのだ。何を言われても仕方がないが、選手たちは懸命に戦ったはずだった・・・

「今にも死にそうなツラだな」

　影のある男に声をかけられた。

「サッカーって競技はそこまでなのかい？　たかだかボールを蹴ってるだけなのにな」

「なんだ、お前は？」

「警戒するなよ」

「もう、放っておいてくれ・・・命を賭けた勝負に負けたんだ・・・」

「ほう・・・なら、本当に命を賭けてみないか？」

「何？」

「三つ願いを叶えてやる・・・三つ目を叶えれば、魂を貰うがな」

「悪魔だというのか・・・？」

　短編集でよくある話だ。

「さあ、なんでもいいぞ。願いはなんだ？　ワールドカップで優勝させても、お前を世界一の監督にしてもいい」

「・・・ふざけるな。そんなもので勝ちなんか欲しくない・・・だが・・・」

監督に未練が襲い掛かった。

「できれば・・・もし、二週間前に戻ってやりなおせるなら・・・戦術とシステムを少し変えるだけで、絶対に勝てたんだ・・・」

　影の男はふと笑った。

「よし、来た」

　そして、監督は二週間前へと戻っていた。

「ここは・・・？」

　コーチが、

「どうしたんです？　明日はワールドカップ本番ですよ！！　さあ、最後の練習をしましょう」

と意気込んでいる。

「まさか・・・本当に戻った・・・？」

　間違いない。

「よし、システムを変えるぞ！！」

「ええ、今からですか！？」

　コーチ陣は驚いている。

「やはり３バックで守備的にやるんだ！　これで、勝てる・・・信じてくれ。敵は物凄いロングボールばかり使ってくるんだ・・・！」

コーチ陣は驚いているようだが、監督の迫力に素直に従った。

「やりましたね！　監督、采配的中ですね！」

「まるで、敵の戦術を予想していたかのような見事な采配・・・」

記者たちは、自分を絶賛している。

この間は、生卵をぶつけられたばかりだった気がするが、現金なものだ。

「失礼、まだ練習があるので・・・」

監督は足早に去った。

「やったな・・・しかし、次の敵は南米の強豪だ」

　影の長身の男が言う。

「分かっている・・・次はもっと強くて、五点差でボロ負けなんだ」

「折角、時間を巻き戻したんだ。少し選手の能力でもアップさせたらどうだ？　一人につき、寿命五年分でやってやるぜ」

「冗談じゃない・・・俺は、あくまでもこの選手たちを信じ抜くぞ」

　しかし、監督のチームは南米の強豪にボロ負けしてしまったのだった。

「なんだ、あのザマは！！？」

「今すぐ辞めてしまえ、クソ監督！！」

　次々に水や生卵をかけられる。

監督はよろよろと歩いていた。

影のある長身の男が現れた。

「どうする？」

監督は頷いた。

「もう一度・・・三日前に戻してくれ」

「ほう。ただ、二度目の時間巻き戻しは少々値が張るぞ」

「・・・いくらだ？」

「一日につき、寿命十年分だ」

　影のある男はにやりと笑った。

「馬鹿な・・・いきなりそんな・・・」

「嫌なら終わりだ、無能監督のままでおめおめと生きろ」

「ま、待て・・・・」

　監督は言った。

「いいだろう・・・三日巻き戻しだ・・・もう、悪魔に魂をくれてやる・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく。