ヤンデレ妹にゾンビ(女の子)として死者蘇生されました

43話 星々の世界に浸ろう

　藤原先生から許可をもらって、僕たちはホテル外にある丘にやってきた。

　１１月の夜は少し寒く、すっかり辺りは暗くなっている。その暗がりを照らすように、夜空には星々が煌めいていた。

　そんな夜空の下、丘の中央に小柄な（というか小学生くらいの身長の）女の子が望遠鏡とともに立っていた。なぜか、白衣を着ている。おまけに、その白衣もサイズ感が全くあっていない。

「美羽、お待たせー！」

　真希波が手を振る。こちらに気づいた新島美羽は手を、というかダボダボな白衣の袖を振り返してくれた。

「おお、来たのだ。遅いのだよ。すっかり準備は整っているのだよ！」

　待ってましたと言わんばかりに、ぴょんぴょんと小さな体を跳ねさせる。その度に、ツインテールの水色の髪がこれまたぴょこぴょこと跳ねる。

　僕は改めて新島美羽という女の子を見て、何とか記憶の中から彼女を思い出せた。彼女は確か１年Ｄ組の生徒で、一度だけ授業中に見たことがある。その時も確か、白衣を着ていた記憶がある。

「む？　そっちの二人は初めてなのだ。ボクは新島美羽。よろしくなのだ！」

　歓迎でもするように袖を広げ、新島は自己紹介をしてきた。

「は、初めまして。僕は水城蓮。水鏡高校にはついこの前転校してきました」

「私は笹倉ましろよ。よろしくね、新島ちゃん」

　僕とましろも自己紹介を済ませる。新島はさっそく望遠鏡に近寄り、何やらいじり始めた。

「新島さんは、何で白衣を着ているの？」

　いじっている時に聞くことでもないと思ったけど、どうしても気になってしまったため聞いてしまった。

「同学年なんだから、呼び捨てでいいのだ。あと、ボクのことは美羽でいいのだ。白衣を着ているのは、ボクの趣味なのだ」

　目線は望遠鏡から離さず、そう返してきた。趣味で普段から白衣を着ているってなかなか見ないよ。まあ、白衣は確かにかっこいいから、着てみたいって気持ちはわかるけどね。

「バッチリなのだ！　後はレンズを覗くだけで、誰でも光り輝く星たちを堪能することができるのだよ！」

　最後にレンズを覗いた後、「さあ、早く見るのだ」とでも言わんばかりに、美羽は僕たちに進めてくる。その様子だけでも、星を見ることが好きなのがうかがえてくる。

「じゃあ私から見るね！」

　美柑が一番に名乗りを上げ、レンズを覗き込んだ。

「…………」

　てっきり感動の声を上げるのかと思ったら、美柑はレンズを覗いたきり無言になってしまった。

「む？　もしかして見れないのだ？」

　美羽は見れると言い切った後のためか、不安そうな顔をする。けど、その不安は杞憂に終わった。

「……すごい綺麗……！　私、星がこんなに綺麗だなんて思わなかったよ」

　どうやら、美柑はただ星の綺麗さに見とれていただけだったようである。美柑は感嘆の息を吐き出す。

「そんなにすごいの⁉　私も見たい！」

「じゃあその次私ね！」

　美柑の様子に触発されたのか、真希波と綾子も続いてレンズを覗いていく。

（実際に星を近くで見ると、感動するよね）

　僕は美柑たちの様子を見つつ、初めて天体観測をした時の感動を思い出していた。そんな僕に、美羽が近寄ってきた。

「蓮は、天体観測をしたことあるのだ？」

　美羽は袖を上げながら僕を見上げてくる。僕は美羽に頷く。

「うん、昔に一度ね。その時のことは今でも覚えてて、すごく感動したものだよ。まるで、星々の世界に浸るようだった」

　僕がそう言うと、美羽は目を輝かせた。そのまま協調するようにその場でまたぴょこぴょこ跳ねだした。

「星々の世界に浸る⁉　いい表現なのだ！　蓮、センスがいいのだ⁉」

　嬉しそうにする美羽に、僕は若干恥ずかしく苦笑する。別に凝った表現をしたつもりではないんだけどな。でも、僕にとっては浸るといっても過言ではないんだ。

　天体観測を初めてした時、僕は最初、わざわざ望遠鏡を使って星を見る意義が全くわからなかった。それでも、実際にやって見てみたら、その認識はぐるりと変わった。

　何がいいのか、上手くは言葉に表すことはできない。けど、あの時は確かに、星を見たことで僕は救われたんだ。

　…………救われた？

　自分で思ったことなのに、疑問を覚えてしまった。僕は何から救われたんだ？　いや、そもそもあの時っていつだ？　天体観測をしたという記憶はあるのに、なぜかその前後というか、中身が思い出せない。

「レンレン！　次いいよ！」

　美柑の言葉にハッとする。どうやら、僕の順番が回ってきたようだ。僕が疑問に思ったことが何なのか気になるけど、星を見た瞬間に、その疑問はこの時だけは忘れた。

（やっぱり、いつ見ても綺麗だ……）

　夜空に無数に輝く星々。そうだ、これを見ると、嫌なことも悪いことも、この時だけは全部忘れられるんだ。この星々の世界を見る、浸ることで安心感に包まれる。

　美柑たちがこの世界を見ることができて良かった。美柑たちが抱えてしまった苦しみや辛い思いも、星々が癒してくれるだろう。それに、この先に辛いことなんかがあっても、きっと、例え少しばかりでも、支えになってくれるはずだ。

　僕はそんな思いとともに、もう少しだけ星々の世界に浸っていた。