ウェルヴィーア～邪神と戦えと異世界に放り込まれたオレ（♀）の苦労話をしようか

第193話 手駒

　生贄の名前はナミリー。

「そこは建前でも少女の名前は、と言いなさいよ」

　え？　オレ、生贄って言ってた？

「素で言ってるところが狂ってるわね」

　失礼な。これでもまっとうに育……ってないね。まともな環境でもなければ教育も受けてないからな。

　まあ、神に差し出すんだから生贄でいいっしょ。

　ナミリーに案内されたところは北地区。貧しい方々が住む感じの住宅が密集したところだ。

「スラムじゃないんだ」

　背後にいるイビスがポツリと呟いた。

「どこの町にも貧しい者はいるけど、よほどの規模がないとスラムなんてできないよ」

「なんで？」

「自然淘汰されるからだよ」

　大きな町なら下に回って来るパイは多いが、小さな町ではパイは微々たるもの。その微々たるパイを争い、極一部の貧しい者しか生き残らないのだ。

「まあ、最底辺が住むところなのは間違いないけどね」

　雪吸いに来てた子（姿と名前を登録して管理してます）が何人か見て取れた。ここの子たちだったのね。

　貧困層相手にと、まずは食事で釣った。冬は満足に食べることはできないからだ。そう思って行動したが、住んでる場所までは調べてなかった。まあ、万能偵察ポッドで町の地図は作ったけどね。

　ナミリーが住む家はアパート的な賃貸家屋で、六畳くらいの一室だった。

　そこには五歳と三歳の女の子と男の子。ベッドには母親らしき女性がいた。

　……母子家庭か……。

　別にこれと言った感想はないが、町の中でも母子家庭は生きられるんだな～と感心してしまった。

「お母さん！　治せる人連れて来たよ！」

　母親に答える力はない。息も絶え絶え青い顔をしていた。死へのカウントダウンが始まってるようだ。

「お願いします！　お母さんを助けてください！」

「大丈夫だよ。ウェルヴィーア教は弱き者の願いを無下にしたりしないから」

　こう言うシチュエーションはウェルカム。ウェルヴィーア教の奇跡を見せてあげようではないか。

　女の子の頭を撫でてやり、母親の横に立つ。

　右の手のひらを光らせ、母親の額に当てるが、これと言って意味はなし。たんにパフォーマンスです。奇跡は派手に。これみよがしに。それが人の心つかむ妙である。

　手のひらの光は母親に流れ、その体を光らせ、見ている者の視界を遮らせ、部屋を満たした。

「やりすぎよ」

　うん。ちょー眩しいわ。

　光が消えると母親の息は落ち着き、顔色もよくなった。手のひらの創造魔法の補正はすんばらしぃ～！

「……おねーちゃん……」

「病気は治ったよ。けど、これまで食べてなかったから弱ってるから、目覚めたら栄養のあるものを食べさせないとね」

「うちに食べるものないです……」

　だろうね。部屋に台所もないし、ものも少ない。妹も弟も痩せこけている。

「イビス」

「できてるよ」

　怖がる妹と弟の手をつかみ、部屋の外に出て道に連れ出す。

　道には雪吸いに勤しんだ人たちに振る舞っていた屋台があり、イビス特製のボルシチをテーブルに並べていた。

　驚愕！　イビスちゃんはボルシチを作れたのです！

　……こいつが謎でしかない……。

「チビッ子ども。腹一杯食いな」

　自分より下にはなに気に優しいイビスちゃん。こいつを聖女にしてやろうかしら。

　まあ、聖女より異端審問官にしたほう効率的か。イビスの場合は。

「ナミリーも食べなさい」

「あ、あの、お金が……」

「スズたちは、神より人を救う役目を与えられたの。だから人を救うの。もし、あなたも弱い人から助けを求められたら助けてあげて」

「……わたし、なにもできなかった……」

「ううん。ちゃんとできたよ」

　え？　ってな顔でオレを見るナミリー。

「スズにちゃんと助けてって言えたでしょう」

　意味がわからないって顔になる。結構、表情豊かな子やね。

「人はね、弱ると声を出せなくなる生き物なの。あなたもそうでしょう？　お母さんが病気になって、お腹空いて、どうしていいかわからなくなった。けど、ナミリーはどこかでスズのことを聞いたんでしょう？」

　うんと頷いた。

「スズたちが食事を与えてること聞いて、そんなスズならお母さんを助けてもらえると思ったのでしょう？」

　またうんと頷く。

「そして、ナミリーは動いた。心を奮い立たせてスズの前に現れた」

　本人はまだ人の傲慢さに気がついてないだろうが、七、八歳の子が理解してたら弟子にしたいわ。

　これは世間的にはいい話になる。ウェルヴィーア教を売り込む宣伝にもなるのだ。

「弱いことは罪だけど、弱いことになにもしないことは害悪。弱いなら弱いなりに動いて、より先にいくのが人だよ」

　と、言ってもまだ理解はできないか。できたら影武者にするわ。

「……どっちにしろ利用するんじゃない……」

　ハイ。利用する気満々ですが、なにか？

「もし、強くなりたいと言うならウェルヴィーア教に入るといいよ。今よりもっと、誰よりも強く、ナミリーを強くしてあげる」

　ウェルヴィーア教はいつでも入信オッケー。ウェルカム。次世代を担う優秀若者は先に奪われる前にオレがいただきます、だ。

「は、入りたいです！　強くなりたいです！」

　その心意気やよし。

　ウェルヴィーア教の聖紋を出して首にかけてやる。

「今からあなたはシスターナミリー。ウェルヴィーア教の信徒だよ」

　手駒ゲットだぜ！