解錠の空

第4話 止まない雨はない

無言でふらふら歩いていると、いつのまにか商店街を抜けていた。

住宅街をのんびり歩く。

雨も上がり、太陽がちらりと見え隠れしていた。

「まさか、こんなことになろうとはね。

卒業式の時には全然想像もできなかった」

ぽつりとつぶやいた。

「ね、すごいことになっちゃったね」

外出は気軽にできなくなるし、除菌グッズはどこもかしこも品切れだし、何もかもがしっちゃかめっちゃかだ。

それにしても、どこに行くつもりなんだろう。

私はあとをついて行っているだけだ。

ただ、目的もなく歩いているようにしか見えない。

「何でまた、あそこに？　何かあった？」

あれ、どうしよう。私が逆に聞かれちゃった。

なんて答えればいいかな。

何となく梅雨さんがいる気がしたから、あそこに行っただけだ。

遊びに行くような場所でもないけど、本物の鬼がいるとは思ってもないだろうし。

彼にとって、神社の鬼は都市伝説のままだ。

いっそのこと、素直に話したほうがいいかな。

心配していたのは確かな話だし。

返答に困っていると、彼は薄く笑う。

「変なこと聞いちゃったかな……今のは気にしないで」

「でも、心配してたよ。神社の人」

少しだけ目が見開かれた。

誰もいないと思ったし、曰く付きの場所だからこそ、一人になれると思っていた。

予想外というか、完全に余計なことを言ってしまった気がする。

「えっとね、神社の人がなんか裏で様子を見てたらしくてね、あの白い花を見てた友達が寂しそうだったって言ってたんだ。

ほら、死に際の猫みたいなオーラ出してるって言ってたでしょ？　

多分、そのことを心配してたんだと思うんだけど」

黙っているつもりだったけど、もう取り返しはつかない。

梅雨さんが言っていたことをそのまま言うしかない。

「それでね、ここに来たからには、何かあるんじゃないかって言われちゃって……。あ、不良じゃないとは言ったんだよ？　霧崎君、確かに先輩たちから注意とか受けてたけど、全然そういうふうには見えないし」

「分かった！　分かったから、ちょっと落ち着こう？」

焦ってしまったあまり、自分でも気づかないうちに早口になってしまった。

「そうか。神社の人、いたのか……全然気づかなかった。

その話をしたってことは、今日もいたんだよな？」

「そう。気晴らしに遊びに行ったら、この前のことを聞かれたの」

まちがったことは言っていない。本当にそのまま素直に伝えてみただけだ。

彼は困ったように頭をかいた。静かになるときほど怖いものはない。

「今度、ちゃんとあいさつしに行った方がいいかな。

そこまで心配かけられてるとは思ってもなかったし」

とりあえず、迷惑だとは思われていないみたいだ。

ほっと息をついた。

「雨の日なら、いるんじゃないかな。多分」

「何で？」

「外に出るだけで雨が降るんだって」

「とんだ雨男じゃん。いや、雷様か？」

霧崎君は吹き出した。

雨男、そう言われてみればそうか。

二人で笑い出したのだった。